Мы чокнулись, выпили, но не на брудершафт, как принято в таких случаях, а по-прежнему сидя напротив друг друга за столом. А ведь, наверное, надо было воспользоваться моментом, подумал я, но было уже поздно.
Валерия сама невольно напомнила о том, что было у меня где-то в подсознании.
– А знаете, я ведь помню, как вы тогда, когда первый раз провожали, поцеловали меня в щечку.
Время бежало, я бы сказал, стремительно убегало от нас. Просто сидеть, пить и разговаривать нам уже поднадоело. И Валерия Алексеевна предложила еще раз показать квартиру.
– Раньше здесь была дверь на кухню. Мы ее убрали и поставили вот такой сплошной шкаф. Теперь там столько всего помещается.
В комнате Валерии Алексеевны на полках я увидел две фотографии: на одной – она, довольно молодая, хотя, как потом выяснилось, в сорокалетнем возрасте. Боже, какая это была красивая и грациозная женщина, с каким достоинством и спокойствием она смотрела с этой фотографии! На другой – ее дочка была снята в полный рост, в джинсах – не сказать, что красивая, да и фигурка, похоже, была далека от совершенства.
В гостиной все было традиционно и привычно, как почти во всех квартирах наших людей уже немолодого поколения. Одну сторону комнаты занимала мебельная стенка, на другой стоял диван. В свободное место у двери вписался маленький столик с монитором и принтером, а громоздкий компьютер – воплощение подзабытой уже архаики – устроился под столом. У окна горой возвышался тренажер и казался чужим в этой типичной комнате постсоветского быта. Рядом за прозрачными занавесками был выход на застекленную лоджию.
Валерия Алексеевна что-то сбивчиво рассказывала, поправляла всякие фигурки и безделушки, расставленные в мебельной стенке, без умолку говорила то про свои лекции, то про посуду. А я затаил мысль, как бы найти возможность ее поцеловать и сделать так, чтоб это произошло как-то спокойно и естественно, чтобы она не дала отпор.
Я стоял посередине комнаты. Она подошла ко мне, продолжая говорить, я делал вид, что внимательно слушаю. И когда на какой-то момент она замолчала, я как бы невзначай приобнял ее и поцеловал в щечку. Это выглядело вполне невинно, как легкий поцелуй в знак наших добрых, уже вполне теплых отношений. Но в этот момент мои губы дотронулись до ее губ, и я стал целовать ее по-настоящему.
Наступила пауза, которая длилась секунды. Валерия молчала. Чувствовалось, что это стало для нее полной неожиданностью и произвело впечатление легкого шока… Она слегка отвела лицо, ничего при этом не сказав. Я опустил руки. Мы оба сделали вид, что ничего не произошло, и снова заговорили, как ни в чем не бывало. Но я был доволен, что позволил себе эту вольность, что ничего при этом не случилось и гром небесный не грянул на нас, стоящих в центре комнаты. Но, может быть, в этот момент я разбудил в ней давно забытые чувства, воспоминания о том, как это было когда-то, как это происходит, как возникает смутное желание, когда рядом стоит мужчина.
Мы вернулись на кухню, выпили шампанского и продолжили беседу, как будто ничего не произошло. Заговорили о том, насколько случайно произошла наша встреча, когда полгода назад мы познакомились на празднике. Валерия, конечно, сказала, что все это не случайно. Я же по этому поводу высказал свое твердое убеждение, к которому пришел уже давно:
– Люди склонны всему давать странные, мистические объяснения. На самом деле все в нашей жизни объясняется физическими законами и прозаическими причинами. Большинство людей считает, что все происходящее с ними – не случайно и имеет какую-то закономерность. Многие уверены, что раз это произошло, например, встреча с кем-то или удачное стечение обстоятельств, значит, так и должно было быть, что это предначертано свыше и должно было случиться.
– Люди говорят – это судьба, что так на роду написано…
– Да, люди называют все происходящее судьбой – мол, это судьба! А что такое судьба? Слово «судьба» – как Бог, ничего в жизни не объясняет. Я как раз считаю, что все события нашей жизни происходят совершенно случайно, носят абсолютно случайный характер, даже факт нашего рождения. Говорят же – его величество Случай! Все случайно, кроме одного – смерти, которая предначертана, потому подчиняется биологическим законам. У Губермана есть такое двустишие: «На свете ничего нет постоянней, превратностей, потерь и расставаний». И я бы даже сказал: то, что все происходящее с нами – дело случая, придает нашей жизни куда большую ценность…
– Вы так… то есть ты так думаешь? Не могу еще привыкнуть!..
– Сначала все в жизни происходит случайно, а потом эти случайности становятся закономерностями. Понимаешь, я отдаю себе отчет, что наше знакомство произошло чисто случайно. Закономерность лишь в том, что мы живем в небольшом городе и поэтому рано или поздно все равно могли бы встретиться. Но могли бы и не познакомиться, и не узнать так близко друг друга. В общем, мое мнение, наша встреча с тобой абсолютно случайна. Но, честно говоря, я так благодарен этой случайности, которая подарила мне знакомство с тобой, и хотел бы видеть тебя чаще....
Это прозвучало несколько пафосно, но зато было за что выпить.
– А я хочу сказать об одной закономерности. Бывает, что ночью я просыпаюсь, иду на кухню и смотрю на электронные часы, и они показывают время: 4:44 или 5:55. Причем это было не раз и не два. Вот как ты можешь это объяснить? Почему в этот момент именно такое время на часах?
– Ну, не знаю! Это какая-то мистика у тебя в доме! У тебя, наверное, часы какие-то заколдованные. Или ты сама волшебница!
Скоро мы перешли к чаю с нежными йогуртовыми пирожными, которые я принес. Время подбиралось к шести, Валерия предупредила, что скоро уже должна прийти дочь с работы. И действительно, как по написанному сценарию раздался звонок в дверь.
– Это Вика!
В квартиру вошла дочь Валерии. Я оставался на кухне и не видел ее, лишь слышал, как Валерия сказала: «А у нас гость – Виктор Васильевич». Но никакой реакции на это не последовало. Вика быстро разделась в прихожей и прошла в свою комнату, даже не заглянув на кухню и не поздоровавшись. Я понял, что пора собираться – знакомства с дочкой все равно не произойдет. Мы расстались, договорившись, что созвонимся и вскоре постараемся еще встретиться.
Я вышел на улицу и бодро направился в сторону своего дома. Я был доволен собой и шел от Валерии с чувством победителя, потому что осуществил то, что задумал. День подходил к концу, легкий морозец приятно освежал, и на душе было легко и беспечно.
7
Я стал думать о Валерии Алексеевне все чаще: что она делает, как сегодня работает, когда пойдет домой и сможет отдохнуть. Я хотел ее видеть, быть с ней рядом и смотреть в ее глаза.
В нашем историческом городе многие ее хорошо знали благодаря тому, что она водила разные экскурсии и выступала с беседами на исторические темы в социальных досуговых центрах перед пенсионерами, которые готовы были слушать все что угодно. А то, о чем и как она рассказывала, было по-своему любопытно и увлекательно. Для всех и всегда она старалась быть любезной и доброжелательной – и всем это нравилось, все ее любили. И, по отзывам общих знакомых, с ней всегда было легко и приятно общаться. Она умела радоваться жизни и любые приятные впечатления воспринимала почти с восторгом.
У каждого человека с рождения есть ген молодости. Но со временем люди о нем забывают и привыкают жить без него, а некоторые стареют даже раньше, чем наступает реальная старость. С Валерией Алексеевной, похоже, все было наоборот. Она совершенно не соответствовала своему солидному возрасту, оставалась активной, подвижной, даже спортивной, а душой – и просто казалась молодой женщиной, всегда держала себя в форме, да и чувствовала себя легко и уверенно, всегда была улыбчивой, доброжелательной и подтянутой настолько, что трудно было даже предположить ее истинный возраст. Она никогда не жаловалась ни на какие недуги, даже сама удивлялась, что ничего у нее не болит и жаловаться ей не на что. И что мне особенно нравилось в ней, что она живет, как мне тогда казалось, очень цельно и правильно, в отличие от окружающих ее наших сограждан, которые по соседству как-то тянут свою пенсионерскую лямку. Казалось, что она хочет быть сильнее своей судьбы.
