– Тогда понятно, – надевая рубаху сказал Трубочист.

– А почему ты не оставил деньги себе, Трубочист? – закрывая баночку с мазью спросил Философ.

– Да я и сам не знаю, наваждение какое-то, будто Чёрт попутал!

В камине что-то треснуло, вспыхнули искры и оттуда выскочил Чёрт.

– Придётся опять вмешаться, – глядя на обескураженных друзей сказал он. – Не ты ли Трубочист хотел узнать сколько человеку нужно денег для счастья? Не ты ли, получив мешок с деньгами решил осчастливить всех людей в городе и посмотреть, что потом будет? Я всего лишь помог осуществиться твоим желаниям.

– Тогда зачем ты лишил его денег в трактире? – вмешался Философ.

– Так было надо, – сказал Чёрт, – Бургомистр уже вызвал стражу, чтобы схватить Трубочиста с его золотом, а Трактирщик вообще собирался его убить, чтобы опередить Бургомистра. Пришлось вмешаться. И вообще, с тобой у меня будет отдельный разговор, а сейчас дай мне с ним закончить.

Чёрт подошёл к Трубочисту и показал на его шар.

– Дай ко его мне.

– Это? – удивился Трубочист и отстегнул от пояса свой рабочий инструмент.

Чёрт взял шар, и быстро проделав с ним какие-то манипуляции, вернул назад.

– Запоминай! Дважды за день, ровно в полдень и в полночь, с помощью этого шара ты сможешь переместится во времени. Дождись, когда шар начнет слегка светиться, положи его на одну ладонь, а другой проведи по поверхности шара, и ты окажешься в том же месте, но в другое время. Сходи, посмотри какое оно счастье в разные времена.

– А ты, Философ, – Чёрт повернулся к нему, – перестань думать, что я только тем и занимаюсь, что порчу людям жизнь.

– Я и не думаю, даже наоборот, я тоже не прочь посмотреть, что там в других временах делается.

– Тогда почему во время нашей прошлой встречи ты

– Ой, смотри, – прервал его Философ, – Трубочист исчез!

– Ну да, полночь ведь, не удержался, а я ему даже не успел сказать, что в полночь шар отправляет в прошлое, а в полдень в будущее. Ничего, пускай помотается, – мрачно расхохотался Чёрт. – Так, на чём мы с тобой остановились?

…

– А-а, отпустите, куда вы меня потащили, – орал во всё горло Трубочист, пока несколько крепких мужчин несли его к костру.

Было темно и только неровный свет костра позволял ему увидеть происходящее. Поняв, что сопротивляться и орать бесполезно, Трубочист расслабился и отдался на милость тащивших его людей.

– Поставьте его на ноги, – приказал Вождь.

Это был высокий средних лет мужчина с длинными не то седыми, не то просто светлыми волосами, схваченными вокруг головы кожаным ремешком с крупным украшением на лбу. Всем своим видом он показывал кто здесь главный. Была глубокая ночь, люди спали, и лишь бдительные собаки подняли шум, почуяв чужака. Вождь осмотрел непрошенного ночного гостя в необычной чёрной одежде. Заметив висевший на кожаном ремне чужака круглый предмет с верёвкой, он заинтересовался:

– Что это за оружие, дайте его сюда.

Державшие Трубочиста мужчины сняли с него пояс и передали шар вождю. Вождь отцепил верёвку с шаром и щёткой от пояса, подёргал шар за верёвку, оценивая вес, затем внимательно осмотрел щётку и показав на неё пальцем спросил Трубочиста: «Это что?» Трубочист сообразил, что Главный спрашивает для чего нужен этот инструмент.

– Давай покажу, – сказал он и протянул руку за шаром.

Но вождь отрицательно покачал головой. Тогда Трубочист стал жестами показывать, как он чистит дымоход, махая вверх и вниз руками. Вождь внимательно следил за ним, затем подозвав одного из своих людей приказал: «Принеси боевой щит!»

Вскоре щит был принесён. Это был большой в пол роста человека деревянный диск, обтянутый с одной стороны толстой кожей. «Держи крепче», – сказал он парню, принёсшему щит. Вождь, намотав верёвку на руку и приноровившись к шару, с размаху ударил им по деревянному щиту. Парень пошатнулся и отступил на шаг назад. Щит треснул, но выдержал удар.

– Не хуже нашей булавы, да ещё верёвка длинная. Интересно, как он это использует в бою? – сказал Вождь.

То, что перед ним воин, он не сомневался. Это подтверждали многочисленные синяки и ссадины на лице и руках гостя.

– Не надо его держать, – сказал своим людям Вождь, – он без оружия, и уже наверняка понял, что бежать не получится.

Трубочиста отпустили.

– Кто ты Чёрный воин, зачем к нам пожаловал? – спросил Вождь.

Трубочист уже сообразил, что перед ним Главный, но он совершенно не понимал, что тот говорит. Что бы как-то обозначить отсутствие враждебности, Трубочист прижал правую руку к сердцу и низко поклонился. Затем, приняв важный вид, он с пафосом произнёс: «Приветствую тебя великий правитель и весь твой народ!»

По удовлетворённому лицу Вождя Трубочист решил, что его обращение и жесты поняты правильно. Это немного обнадёживало, но всё же чувство тревоги не отпускало.

– Будь нашим гостем Чёрный воин, – Вождь широко развёл руки и радушно улыбнулся.

– Кажется, меня сегодня не съедят, – громко с натянутой улыбкой произнёс Трубочист. Он уже понял, что не слова, а мимика и жесты определяют степень понимания между ним и этим народом.

На оставшуюся ночь гостеприимство заключалось в том, что Трубочиста накормили и отвели спать в бревенчатое жилище, наполовину врытое в землю, где его уложили на дощатый настил устланный душистым сеном. Поверх сена лежало тканое покрывало.

«Зачем я во всё это ввязался? – думал Трубочист лёжа на постели, – куда попал? Понятно, что в далёкое прошлое. А вдруг они кровожадные дикари или того хуже – людоеды! А может не так всё и плохо».

В темноте он мало что разглядел. Мужчины были рослые, крепкого телосложения, светловолосые, голубоглазые, в длинных рубахах и штанах. Ни женщин, ни детей он пока не видел.

«Главное, вернуть шар себе, тогда при плохих обстоятельствах я смогу отсюда смыться. Да, но в какое время, как подгадать чтобы попасть туда, где было бы всё хорошо? Ладно, надо поспать, пока дают. Впереди не простой день, надо его как-то пережить».

…

Ночь подходила к концу, нехотя позволяя заре отхватить у темноты краешек неба на востоке. Там блекли звёзды, теряя в созвездиях своих менее ярких подруг. Месяц, уже не молодой, но ещё не растолстевший настолько, чтобы называться луной, старательно освещал поляну, на которой у почти потухшего костра вели беседу двое мужчин.

– Давно к нам чужаки не забредали, – сказал один из них – Вождь.

– На моей памяти не было ни одного, – ответил другой.

Это был Волхв, – служитель Бога Велеса, крепкий мужчина неопределённого возраста, но явно старше Вождя, с очень длинными белыми седыми волосами и такой же бородой. Помолчав, он продолжил:

– На простого путешественника он не похож, у него даже мешка с едой нет.

– Воин, такой себе всегда еду добудет. Ты видел его лицо? – спросил Вождь.

– Как после хорошей драки, – согласился Волхв.

– Да, и оружие диковинное, ни палица, ни булава. Никак не возьму в толк, зачем такая длинная верёвка? Неужели он за десять шагов своим шаром может сразить противника? Что будем с ним делать, кудесник?

– По древнему обычаю нашего рода, – ответил тот, – ему предстоит сразиться в честном бою с одним из наших воинов, выбранных по жребию. Если он погибнет, значит так угодно богам, а если победит, то может остаться жить с нами с почётом и уважением.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.