Если раньше почти все блюда готовились на открытом огне, будь то костёр во дворе, камин или открытый очаг в помещении, (на огне, как таковом, в подвешенном котле можно варить, парить и тушить), то с появлением печи-голландки стали использовать специальные чугунные плиты и встроенные духовки. Впрочем, аристократы по-прежнему в огромном камине могли на вертеле зажарить быка, нафаршированного бараном, а того нафаршировать гусями, а гуся чем-нибудь ещё. Аристократ с достаточно изысканными и специфичными вкусами мог кушать хоть крокодилов, фаршированных осьминогами.

Зажиточные горожане любили готовить пюре из гороха или бобов на молоке, похлебку с петрушкой, в которую добавляли холодное мясо. Нередко готовили жаркое, рагу из птицы. Рыбу жарили, коптили, варили, запекали, добавляли в пироги и делали рыбное желе. Сладости, сухофрукты, выпечка предназначались для праздничных дней.

Ели много зелени, в особенности крестьяне, у которых она росла на огородах, а то и просто на лужайке за домом. Использовались лиственная свекла, водяной кресс, пастернак, чеснок, лук-порей. Травы – шалфей, петрушка, майоран, мята, розмарин, чабер, тимьян, мелисса, базилик, кориандр, сельдерей, тмин, укроп, анис, употреблялись постоянно. Иногда собирали также лебеду, полынь, пижму, крапиву. Кроме этого, в рационе был шпинат, редис, брюква, морковь, огурцы, разнообразные грибы и так далее.

Что же касается бедняков, то не все они имели дома очаг с кухонной утварью, не говоря уже о запасе таких основных продуктов как сало, сушёный горох и овощи. Поэтому им приходилось довольствоваться в основном водой и чёрствым хлебом с кусочком сыра, или луковицей. А чаще всего отправляться за едой к торговцам готовыми блюдами, колбасникам и поварам, либо в трактир, где утром и вечером подавали овощной суп. Пару раз в неделю его дополняли жаренным или вареным мясом, или клецками. И только в декабре в качестве рождественского подарка было особое лакомство – вареная свиная требуха.

Если бы у нашего Трубочиста была возможность заглянуть на кухню самого Герцога, то он бы увидел там что-нибудь типа жареных язычков канареек, пятки одногорбого верблюда, мозги фламинго, молоки мурен, впрочем, вы и сами можете продолжить этот перечень, если у вас есть хоть немного фантазии.

…

– Эй, Трубочист, купи раков, – выкрикнул по привычке торговец-раколов, увидев своего приятеля, идущего по мостовой. – Таких крупных ты ещё не пробовал.

– Что мне твои раки, я и тебя могу купить, с потрохами, – улыбнулся ему Трубочист.

– Неужто на работе у нашего Герцога разбогател? – удивился Раколов, заметив бутылку вина в руке приятеля. – Я вижу, ты с утра уже на веселе, может угостишь вином.

– Конечно, – Трубочист протянул бутылку.

Всё происходящее не укрылось от зорких глаз любопытных горожан, начавших потихоньку окружать выпивающих с утра приятелей. Среди них нашлись и такие, кто был не прочь к ним присоединиться. Вскоре на площади образовалось необычное скопление людей около прилавка торговца раками.

Увидев это столпотворение, Трактирщик, заведение которого было неподалёку, решил разузнать, что же там такое происходит?

– Эй, бездельники, сбегайте посмотрите, что там на площади творится, – он подозвал двух своих здоровенных сыновей и показал на то место товарной площади, где собралось необыкновенно много людей. Через несколько минут оба сына вернулись, сияя счастливыми лицами.

– Ну, не тяните, – сурово прикрикнул на них отец.

– Там Трубочист раздаёт всем золотые монеты. Вот! – и они показали каждый по монете.

– Да не может такого быть, ну-ка дай посмотрю, – Трактирщик, взяв монету, попробовал её на зуб. – Кажется и впрямь настоящее золото. Чего же я тут стою? А ну бегом со мной к Трубочисту.

– Нам больше не достанется, он только по одной монете каждому даёт.

– Тогда переоденьтесь, что бы он вас не узнал.

Трубочист стоял уже в центре базарной площади и раздавал людям из мешка золотые монеты. «Люди добрые, подходите, я сделаю вас счастливыми. Каждому достанется по золотой монете», – выкрикивал он, время от времени прикладываясь к бутылке с вином. Люди толпились вокруг, ещё толком не веря в то что происходит, но в то же время боясь, что сейчас всё закончится и им ничего не достанется. Трубочист почти всех знал поимённо и пресекал попытки получить монету дважды.

– Привет Трактирщик, я знаю, хоть ты человек не бедный, но может это золото поможет тебе стать счастливее, – Трубочист протянул Трактирщику золотую монету.

«Откуда у него столько денег, и что он с ними делает? Разве можно просто так раздавать такое богатство. Почему не мне судьба послала столько золота, уж я то знаю, как им распорядиться. Где эти лентяи, чего так долго переодеваются?»

– Эй Трактирщик, – вывел его из жадного ступора голос Трубочиста. – А давай закатим сегодня пир.

Трубочист забрался на стоящую рядом телегу и крикнул:

– Граждане города! Наш трактирщик приглашает всех на пир в свой замечательный трактир.

Толпа на площади пришла в неистовый восторг.

– Накрывай столы и выкладывай всё наилучшее, что у тебя есть, не жалей ни пива, ни мяса, ни самых дорогих запасов, – слезая с телеги сказал Трубочист Трактирщику, потряхивая звенящим мешком, тем самым давая понять, что щедро оплатит все расходы.

…

Пиршество было в разгаре, когда трактирщик вдруг забеспокоился. Он привык брать плату вперёд, но звон золота в мешке Трубочиста притупил его бдительность, и он забыл про всякую осторожность. Теперь, когда уже было столько потрачено лучших его запасов, он подумал, что будет спокойнее, если деньги будут лежать у него в кармане. Твёрдо решив забрать положенные ему деньги, Трактирщик пошёл к Трубочисту. Тот сидел за дальним столом и клевал носом в тарелку. Перед ним стояла пустая бутылка из-под вина.

– Уважаемый Трубочист, было бы не плохо оплатить пиршество.

Трубочист не реагировал.

– Эй, Трубочист гони деньги. Да ты никак совсем опьянел! – он хлопнул его по спине.

– А, что, какие деньги? – очнулся Трубочист, – Это ты, Трактирщик, хочешь денег? Сейчас.

Трубочист тряхнул мешком, который не выпускал из рук, но привычного звона не последовало. Тогда трубочист обшарил рукой весь мешок. Золота в мешке не было, как не было больше и вина в бутылке. Неприятный холодок пробежал по его спине сразу разогнав сон. «Чертовщина какая-то – только что всё было, и золото, и вино, и вот уже ничего нет». – Трубочист в недоумении развёл руки, пожимая плечами.

– Люди, помогите, гра-а-абят! – заорал Трактирщик, поняв, что денег не получит.

Трактир быстро пустел.

– Держите вора-а-а! – продолжал орать и бегать вокруг Трубочиста Трактирщик.

В трактире никого не осталось, кроме прислуги и двух его сыновей. Трубочист в недоумении обречённо ждал своей участи.

– Вышвырните эту пьяную сволочь за городскую стену, – яростно рявкнул сыновьям Трактирщик.

…

В камине весело трещали смолистые поленья. Трубочист голый по пояс сидел в каморке Философа, а тот смазывал его многочисленные синяки и ссадины целебной мазью.

– За что они меня так? – сетовал Трубочист, – я им… , а они мне … ой-ёй.

– Потерпи, мой друг, сейчас пройдёт, – дуя на смазанную ранку заботливо бормотал Философ. – Не зря в народе говорят, что шальные деньги счастья не приносят. Вот ты для Луизы на платье где деньги взял?

– В замке заработал.

– Заработал, добыл своим честным трудом. Потому и ей, и тебе польза. А давеча ты в городе деньгами сорил, а откуда они у тебя?

– Да кто его знает! Я тут у тебя заночевал и мне приснилось, что из камина выскочил сам Чёрт. Не помню, что дальше было, только когда я проснулся на столе стоял мешок с деньгами.

– А вина ты много выпил?

– То, что ты оставил. А почему тебя не было в замке?

– Я с Герцогом ездил смотреть найденные у берега моря залежи янтаря. Герцог загорелся идеей украсить янтарём свой новый дворец. Полагаю, это будет грандиозный проект. Уже разосланы приглашения лучшим мастерам – камнерезам и художникам.