— Я поняла. Пойду отчитываться о проделанной работе и пока денег не выбью, не вернусь.

— А мороженое?

— Да хрен с ним. — сглатывая слюну, ответила городовая и взлетела в седло.

Проводив ускакавшую на рысях девушку, Сергей ей даже немного позавидовал. Чистая душа, любящая свою страну, которая даже от мороженого отказалась, лишь бы не тратить время, которого у княжества практически нет. И как такой откажешь? Осталось отблагодарить родителей этого тела, отправив им подарки, и можно переворачивать эту страницу своей жизни.

Почтовая служба в княжестве имелась. Вот и отвёз Сергей туда посылку. Ящик с карабинами он заполнил патронами россыпью, бросил в него немного денег и, опечатав, сдал в почтовое отделение. Раз уж Нерт удружил ему с медвежьим даром, то и отдариться совсем не грех.

Олма прискакала на следующий день ближе к обеду и привезла ему запечатанный конверт под роспись.

— Привет, это тебе, и вот тут распишись за получение.

— Привет, и спасибо. Что в конверте?

— Чек за трофеи. Сумму не знаю, не моего ума дела.

— Неужели не интересно?

— Интересно, но в эти вопросы лучше нос не совать.

— Достойный взгляд на вещи. — вскрывая конверт, ответил Сергей. Его участие в обороне города воевода оценил в пятьдесят тысяч, и это было больше, чем Сергей мог себе представить в качестве награды.

— Нормально? — поинтересовалась девушка.

— Да, вполне.- равнодушно ответил он.- Когда всё забирать будут?

— Отец сейчас ездить учится. В общем, без нас заберут. Ты готов завтра с утра выезжать?

— В принципе, да.

— Тогда переночуешь в городе?

— Говори, где и во сколько мне быть?

— Завтра в восемь на выезде. Для коня зерна с собой на два дня бери, потом купим.- с сияющими глазами проговорила девушка.

— А ты что такая счастливая?

— Так как не радоваться? Мне ж за твои успехи тоже определённая доля благодарности перепадёт.

— А отцу?

— А он сейчас о моём росте по службе печётся.

— Понятно.

— Ладно, поскакала я готовиться, дорожные получать, и всё такое.

— Ну, давай, увидимся завтра.

Две недели в седле это весьма скучно. Из развлечений только болтовня между собой, и то Сергей лишнего не говорил. Мало ли, проболтается, и за границей узнают, что в княжестве появился шибко умный мальчишка. Но сколько ни длился путь, а всё равно и он подошёл к завершению.

В городские ворота въезжали поздно вечером. Олма как ни храбрилась, а в дороге простудилась и сильно температурила. В седле держалась только усилиями Сергея, благо, что болезнь проявилась, когда до конечной точки маршрута оставалось всего три часа пути.

На постоялый двор Сергей уже практически вносил спутницу. Точнее кинетика помогала и удерживать спутницу вертикально, и переставлять её ноги.

— Нам комнату с двумя кроватями, и отправьте кого-нибудь за доктором. — сразу обратился он к владельцу заведения.

— Десять монет сутки.

— А что так дорого⁈ — удивился Сергей.

— Больной постоялец — всегда риск заболеть. Лечение стоит денег, поэтому десять монет за сутки.

— Хорошо, пока три дня оплачу, а там будет видно.

— Комната шесть, второй этаж. За доктором сейчас отправлю.

— Спасибо. — отсчитывая деньги, ответил Сергей.

— Кушать что-нибудь будете?

— Да, и горячего чая мёда или малинового варенья в номер. Рассчитаюсь по факту.

— Как скажете, юный господин. Странная вы пара.

— Мы не пара, просто человеку нужна помощь.

— Благородно.

— Да бросьте. Всё, что не во вред, можно назвать благородством. — уже на ходу ответил Сергей и, придерживая Олму, помог ей подняться на второй этаж.

Доктор появился вместе со служанкой, девушка держала керосиновую лампу, чтоб доктору хватало света.

Сергей только успел поздороваться, как был выпровожен в коридор, чтоб не подглядывал за осмотром. Впрочем, через минут десят он, выглянув в коридор, и позвал его.

Заплатив пять норн, Сергей получил мешочек с ивовой корой, отваром которой предписывалось поить выздоравливающую трижды в день. Других указаний не прозвучало, а доктор обещал зайти на третий день.

Готовить целебные отвары взяла на себя прислуга, соответственно за дополнительную плату. Так же отдельно нужно было оплачивать стирку и помощь по уходу за больной, ведь некоторые моменты требуют соблюдения приличий. Поразмыслив, Сергей просто нанял для девушки сиделку, а сам принялся изучать город.

Ларс, столица княжества, не блистал шириной улиц и обилием торговых лавок. Город был обнесён крепостной стеной, и торг был вынесен за его пределы. Впрочем, две оружейные, две ювелирные и книжная лавки всё же были. Располагались они все на центральной площади и находились между зданием университета естествознания и военной академией. И, если территория академии занимала целый квартал, то университет довольствовался всего одним не очень большим трёхэтажным зданием. Других учебных заведений в городе не было.

Коротая время, Сергей зашёл в книжную. Лавка занимала весь первый этаж большого дома и больше напоминала магазин Букинист, всё место в котором было заставлено не только стеллажами, но и столами со стопками книг. Книги тут были и рукописные и печатные. Если оценивать языки издательств, то их было четыре. Открыв крайнюю, Сергей увидел несколько вырванных страниц, что вызвало у него небывалое удивление.

— Вижу, вы удивлены? — обратился к нему пожилой лавочник.

— Да, как-то не ожидал.

— Книги, изданные в других странах, к нам попадают через наёмников, которые часто используют их не совсем по назначению. Для многих книги это просто источник бумаги для разведения костра и туалета. Тем не менее, я скупаю и такие, ведь даже в далёких от научных трудов книгах встречаются некоторые научные и ремесленные тайны. Если мне что-то попадается интересное, то университет выкупает у меня переписанные страницы.

— Понятно.

— А вас что привело в мою скромную лавку?

— Честно, коротаю время за изучением города. Моя сопровождающая слегла с простудой, вот и жду, пока поправится.

— Может, желаете приобрести для неё книгу? Сколько ей?

— Наверное, восемнадцать. Она недавно начала свою службу в корпусе городовых города Сорм.

— А вы, видимо, юное дарование?

— Нет, что вы, просто новое светило науки.- со скромно-смиренным видом ответил Сергей, вызвав улыбку старого лавочника.

— У вас забавное чувство юмора, молодой человек. Так что, подобрать вашей спутнице что-нибудь из изданий для юных особ?

— Пожалуй, да.

— Прекрасно. Про любовь или отважную наёмницу?

— На ваше усмотрение, только чтоб книга вся целая была.

— Разумеется. Двадцать пять норнов у вас найдётся?

— Со ста сдача будет?

— Боюсь, что нет.

— Ладно, наскребём мелочью. Кстати, не подскажете, зальдий тут где принимают?

— В княжеском банке, это на другой стороне площади. А вы, юноша, ещё отважный старатель?

— И гроза белых медведей. — Сергей снова невольно коснулся шрамов, оставленных грозным зверем.

— Вижу, что встречи с ними у вас всё же были.

— Конечно, я же не вру.

Как не просто отыгрывать молодого парня, особенно в эпоху пафосных поступков, красивого, но дурного героизма и своеобразных устоев общества. Тем не менее, нужно было соответствовать и времени, и возрасту, особенно в столице, где хвастались все и вся. Около военного училища стояли молодые курсанты, и рассказы об их отваге можно было записывать со ступений университета естествознания, на ступени которого выходили подышать свежим воздухом юные слушательницы всех курсов. Но сейчас у Сергея стояла простая задача, просто перейти площадь, чтоб оказаться в банке. Мелкой монеты практически не осталось, а затраты были существенными.

Пока он смотрел в сторону ступеней университета, прозевал врезавшегося в него курсанта. Друзья оного посчитали отличной идеей толкнуть на него товарища, в результате чего он и только что купленная книга оказались на мостовой, а поднимающийся рядом парень не придумал ничего лучшего, как завладеть упавшим томиком и в голос рассмеяться.