Время сбора урожая пришло также неожиданно быстро.Как-то в один момент пожелтели рожь и овёс, и началась горячая страда.

Женщинам он поручил уборку овощей, сам взялся за злаковые. Стоит ли говорить, что скосить, обмолотить и даже перетереть между щитами зерно в муку занимало только время. Но в три дня со сбором зерновых он уложился.Ещё два перепахивал землю, используя кинетические жгуты как многорядный плуг, и до начала осенних дождей с уборкой и посевом озимых управился.

Урожая было много, но и купцы не дремали, прислали своих представителей на скупку излишков урожая. Продавал Сергей далеко не всё, оставляя существенный резерв на посевной фонд, который отправится на хранение в амбар, спрятанный в лесу. И пусть лучше оно пропадёт, но не будет ситуации, когда придёт время сажать, а сажать нечего.

Холода приближались стремительно, вроде бы дождей было дней десять, и оп — уже заморозки. Работы по хозяйству малость убавилось, да и женщины с ней справляются, а в незанятую голову много мыслей приходит. Заняться бы прогрессорством, но тут с тем же электричеством полная засада. Ладно, есть медь, и её можно вытянуть в провод, но чем изолировать? Сергей говорил с купцами, задавал вопросы и понял, что другие страны используют княжество как просто бойцов, не спеша делиться с ними современными достижениями науки. Да, они продают оружие и боеприпасы, но княжество само его не производит и даже не имеет возможности делать к нему боеприпасы. Олтран охотно нанимает северян для всяких пакостей Дармену и другим соседям, пытаясь сдерживать их развитие, а Дармен не имеет возможности нанимать северян, так как наёмники друг с другом не воюют. Тем не менее, ни те ни другие не продают княжеству ничего сложнее механических устройств, работающих на конной тяге, а менталитет наёмников такой, что кроме покупки нового оружия мозги ни о чём не думают, особенно когда их захваливают как лучших в мире воинов. Как ещё додумались до стеклянных банок с крышками⁈ Побывать бы в Олтране, но это непросто. Там граница, и переход только отрядами, нанятыми на контракт. Соответственно и возвращение с таможенным досмотром. Из всего этого опять напрашивается вывод, что Дармен долго терпеть не будет, и какими бы классными не были наёмники в диверсионной войне, регулярной армии, особенно, если там будет прилично артилерии и какие-нибудь примитивные броневики на паровой тяге, княжество навряд ли что противопоставит.

Сделать бы боевые лазеры, но качество стекла тут такое, что вряд ли даже гравировать получится с такими линзами. Остаётся что-то типа тех же противотанковых ружей и артиллерии, но это нужно своё производство, и не факт, что удасться что-то из компонентов покупать, им ведь не нужен сильный сосед. Интересно, есть ли у княжества флот? Скорее всего, только рыболовный. В общем, пожил Серёжа спокойно, и хватит.

Вот так в один из холодных вечеров у него родилась идея проникнуть в Дармен. Ждать, пока наладится погода, было бесполезно, поэтому взяв с собой мяса, соли и перца, он устремился в сторону границы.

Границы как таковой тут особо не существовало. Да, была просека с натянутыми на деревья проволокой и банками. Вот возле неё и проходили каждый час наряды. Официальную дорогу перекрывал построенный ещё в древности замок, а так по лесу были разбросаны избушки, в которых и жила пограничная стража.

До форта Сергей домчал менее чем за час и, пользуясь темнотой, перелетел на ту сторону, в соседнее государство. На той стороне границы тоже был небольшой замок, и в паре километров от него в сторону отходила сильно разбитая дорога, которая даже в свете лун заставила его напрячься. Пролетев рядом с ней пару километров, Сергей увидел небольшую просеку и стоящие в два ряда бронеавтомобили числом два десятка. Вокруг них он насчитал десять парных постов, но главное было не в этом. Пять из двадцати бронеавтомобилей имели короткоствольные пушки. Сами броневики можно по силуэту было спутать с уазом-топливозаправщиком, только с удлинённой кабиной и дымовой трубой. Вся эта беда ездила на металлических колёсах с мощными грунтозацепами, как первые советские трактора. Далее в лесу были построены казармы и склады, и если у казармы ещё был подвешен маслянный фонарь, то второй склад вообще не имел освещения, но у ворот стояли прицепы и пара часовых. Приземлившись на крышу из досок, Сергей лезвием разрезал доски, делая люк и, не издавая шума, проскользнул вовнутрь. Тут было темно, но в люк и небольшие щели в стенах всё равно попадал свет.

Вскоре глаза привыкли, и, мягко скользя над полом, он сумел рассмотреть не только лежащие на стеллаже пулемёты, но и ящики со снарядами, патронные ящики, ящики с запчастями для броневиков, две бочки со смазкой, ведь техника несовершенна и требует постоянного ухода.

Тихонечко открыв крышку верхнего ящика, он увидел четыре карабина и шестнадцать обойм к ним. Не утерпев, он перенёс этот ящик на крышу, а потом нашёл тряпку, и, открыв бочку, полил маслом ящики со снарядами. Уже собираясь устраивать пожар, он спохватился, но вовремя остановился, вспомнив, что не взял патроны. Взял их шесть и так же тихо уложил на крыше. Оставалось бросить зажжённую тряпку и раствориться в ночной темноте.

Зарево пожара было видно далеко, а взрывы подняли даже гарнизон форта. Только это всё маленькая отсрочка. Снаряды привезут новые, и тогда бронеавтомобили пройдут крепость и перестреляют её гарнизон, а дальше пара деревень, его хутор и город Сорм.

Дома он был через два часа и, не утерпев, принялся оттирать от заводской смазки новую игрушку.

Пристреливал он новый карабин в лесу, там же, в персональной землянке, он оставил и все остальные ящики. В отличие от его «Волка», у этого карабина бой был практически идеальный, но Сергей всё равно нанёс на ствол руны, на этот раз не только на увеличение скорости полёта пули, но и на понижение звука выстрела и на прочность.

Сергей не знал, его диверсия ли послужила началом активных действий или так и было задумано, но через три дня он услышал звуки взрывов.

Собрав своих рабочих, он сказал им, чтоб шли в лес и высматривали на деревьях на верхних ветках синие ленточки. Как пройдут сто помеченных деревьев, будет поляна, и на ней под кустом вход в землянку. Сам же он вооружился «Волком» и приготовился ждать гостей.

Через полчаса к нему нагрянули кавалеристы, которых он прямо на марше взял в ножи и разжился приличной кучей трофейного оружия и боеприпасов. Приблизительно через час появилась ещё пара всадников, которые, увидев кровь на дороге, не стали искушать судьбу, а ускакали. Ещё через час появился большой конный отряд, и Сергей решил дать возможность им захватить хутор. Только сейчас он не ушёл в лес, а отправился окружным путём в город.

Это был не Сталинград, но уличные бои — вещь серьёзная, и несмотря на наличие брони у противника город всё равно успешно оборонялся. Толку от броневиков, если пехота не может войти в город и зачистить дом? Ну, проедут они его насквозь, а дальше что? Без снарядов и патронов их надолго не хватит, а из кабины не выйти даже, чтоб вытащить из кузова пару ящиков с новыми снарядами. Вот так и получилось, что окна домов и лестничные клетки ощетинились стволами и моментально положили пехотное прикрытие.

Выбрав позицию на крыше, Сергей подул на патрон и, вставив его в обойму, выстрелил в кабину броневика. Получилось интересно. Кабина моментально покрылась льдом, а стрельба и движение прекратились. Повторив так по всем броневикам на улице, он спустился с крыши и подбежал к крайнему. Дверь изнутри закрывалась на обычную задвижку, но через смотровую щель он смог её открыть жгутом силы. Далее на брусчатку выпали промороженные тела экипажа — водитель и пулемётчик, он же кочегар.

Подкинув в топку угля, Сергей подождал, пока в кабине потеплеет, заодно пытаясь разобраться в управлении. Впринципе, сложного тут ничего не было. В кабину был вынесена тяга с рукоятью, потянув которую можно было активировать движение. Скорость была одна и не превышала двадцати километров в час. Дальше задача вписаться в повороты с помощью руля, ну и вовремя остановиться, чтоб обеспечить стрелку возможность точной стрельбы, ведь трактор на брусчатке трясло отменно.