На Ара накинулись сразу двое, увернуться от двух ударов было уже невозможно. Бросив меч, он поднял в воздух низкий круглый стол, закрываясь им от ударов, и в этот момент к нему подбежал его товарищ, лезвием топора отсекая одному из кардийцев руку. Пользуясь замешательством, Ар проскользнул вниз, крепко блокируя ногами второго противника и, уперевшись руками в пол, повалив его вниз, тут же накидываясь на него с кулаками. Тот успел лишь не глядя вонзить короткий нож под ребро Ару, в ответ на что разъяренный бесклановый грубо содрал с него маску и голыми кулаками стал крошить его голову, превращая ее в сплошное месиво.

Рэм оглянулся. Харчевня к этому моменту опустела. Он осторожно вытер лезвие топора об одежду одного из убитых, убрал его под плащ.

— У тебя эт’ самое, нож в боку.

— Мне насрать. Спасибо за помощь.

— Бывай.

Загадочный человек исчез так же быстро, как и появился. Ар медленно поднялся на ноги, держась за рану с торчащим из нее ножом, и побрел вперед по коридорам, прислушиваясь к звукам вокруг. Он тяжело, хрипло дышал, сплевывая кровь из-под маски.

— Ар..? — тихо позвала Харита. — Чибри-и-ик!

Она едва не плакала, пытаясь выпутаться из туго сдавливающих ее тело веревок. Ар тут же кинулся к двери, за которой раздался стон подруги и со второй попытки вышиб ее плечом, тут же бросаясь к ней и разрезая путы.

— Ч… Чибрик..! — завопила она, бросаясь к нему в объятия. — Я думала т-ты меня бросил…

— Глупостей не говори. Я деньги зарабатывал. Ау, ау, аккуратнее…

— У тебя нож торчит! — ахнула Харита. — Нож, Ар!

— Нормально все, нормально… — прохрипел он, прижимаясь лбом к ее плечу. — Все… Хорошо.

Он рухнул на пол, истекая кровью.

Глава 24: Травмамантия

— Помоги, идиот! Скорее! — кричала на Кастора Харита, и тот повиновался.

Снаружи уже ждал крытый экипаж, запряженный тройкой черных лошадей. Подняв Ара, они вместе потащили умирающего кардийца внутрь, с козлов спрыгнул даже кучер, помогая им поднять воина и уложить его внутри. Харита забралась следом, с ужасом глядя на руки, покрытые горячей кровью своего друга, и тихо зашептала:

— Все, все… Скоро будем дома… Держись, чибрик, ну!

Ее охватила паника. Лишь только спасителю стоило снова появиться, вытащить ее из беды, как вновь на горизонте замаячило одиночество, холодное и всепоглощающее. Крепкой, ледяной рукой сердце девушки сжимал липкий страх. Она понимала, без него ей не выжить.

Кучер прикрикнул, лошади понесли их по ночному городу. Люди на улицах, мало привыкшие к коням в этой части города возмущенно выкрикивали вслед уезжающему прочь экипажу проклятья.

— Все будет хорошо. Кардийцы…

— Заткнись уже! — закричала Харита, перебивая пьярима, сидевшего рядом. — Лучше… П-помоги уже! Сделай что-нибудь!

Она не была медиком, не умела накладывать повязку на рану. А кровь все бежала вниз по холодеющему телу, пропитывая одежду и подаренный Ару на Шуррахе плащ. Стоны сменились тяжелым, хриплым дыханием, маска задрыгала лапками, сползая с лица, а на лбу выступили крупные капли ледяного пота.

— Куда, господин? — обернувшись, с козлов спросил кучер.

— К мастеру Гастону, — приказал Кастор, и тихо добавил для Хариты: — Он отличный травмамант. Лучший в городе.

Но Харита его уже не слушала. Она как могла пыталась прижать рану руками, но кровь все продолжала течь сквозь ее пальцы. Она просачивалась меж досками дна экипажа, капала на мостовую. Длинный след едва заметных для обычного человека алых капель прочертил путь, которым экипаж мчался к доктору.

— Да чего же… Так трясет..? — сквозь слезы тихо проговорила она, всхлипывая.

Транспорт гремел и подскакивал на каждой кочке, и Ар то и дело бился головой об пол. Заметив это, девушка подложила ладонь под голову кардийца чтобы хоть как-то смягчить жесткую поездку, но помогало это мало — от тряски мужчине быстро становилось все хуже и хуже, и к моменту, когда они добрались, наконец, до школы мастера Гастона, Ар уже почти перестал подавать признаки жизни.

Лишь только экипажу стоило остановиться, как Харита, прикрикнув, схватилась за плечи друга, потянула его вниз. Кастор помог ей, подхватывая сородича за ноги, а кучер стал колотить по закрытой двери, обитой железом.

— Мастер Гастон! Гасто-о-он! — закричал Кастор, помогая донести Ара до двери. — Это срочно!

В крошечном окошке на двери загорелся свет. Изнутри послышались шаркающие шаги, бормотание. Засов за засовом, хозяин дома стал отворять дверь своего жилища и школы, и когда, наконец, он увидел кто именно находится на пороге, то тут же встрепенулся, быстро заводя гостей внутрь.

Это был мужчина лет тридцати пяти, с заметной щетиной, покрывающей впалые щеки, и взъерошенными волосами. Он был в халате, явно уже готовился ко сну, но сейчас, принимая пациентов, оживился и стал кричать кому-то в доме:

— Готовьте операционную! Меру миама мне!

Он засучил широкие рукава халата, обнажая покрытые синяками от бесконечных инъекций руки. Левую он тут же перетянул жгутом, останавливая кровоток, и, нащупав в полумраке на полке катетер, ловким, привычным движением ввел его себе в вену.

— Госпожа Артанит, что у вас? — обеспокоенным, но сосредоточенным тоном спросил он, протыкая печать флакона заостренным концом краковой трубочки.

— Н-не у меня! — дрожащим голосом воскликнула она. — Помогите ему, прошу!

Доктор не сразу отстал от знатной девушки, потратив еще несколько секунд на то, чтобы проверить, нет ли на открытых частях ее тела заметных повреждений, но быстро понял, что кровь у нее на руках и одежде ей не принадлежала. Он коротко переглянулся с пьяримом, сопровождавшим госпожу, и тот коротко кивнул, давая травмаманту понять, что все в порядке.

Из глубин дома выбежали ассистенты доктора — подростки, все не старше четырнадцати лет. Они помогли ему уложить раненого кардийца на холодный кафельный стол и принялись хлопотать в операционной, подготавливая комнату к спасению мужчины. Сам же Гастон быстро разрезал ножницами рубаху Ара, стянул с него ножны с клинком и зафиксировал его в необходимом положении. На правом плече он, прищурившись, разглядел выполненные шрамированием цифры и кардианские письмена:

“10-02-07-483-ЭХЪЯВ”

— Что это..? — тихо шепнула Харита Кастору.

— Его номер в выводке, номер его отца и отца его отца. В конце номер поколения и прародитель.

— Так у вас правда нет имен?

— У них — нет, — кивнул пьярим. — Имена достаточно редки среди кардийцев. Уверен, он был очень польщен, когда ты дала ему прозвище. Как там было?