— Я не позволю тебе меня допрашивать, — процедила сквозь зубы женщина. — Ты обещала помочь, а принесла лишь огромные проблемы! Именно из-за этого я…

— Матушка… Пыталась обеспечить меня миамом, — юноша мягко остановил вновь заводящуюся от злости мать, положив ей руку на плечо. — Наши запасы иссякают, а ваш дом отказывается предоставлять больше. Когда он закончится окончательно, я умру.

Харита нахмурилась, задумавшись. Вывод напрашивался сам собой: Фарталин не потворствовала чернокнижникам и явно не хотела таких проблем на своей земле. Выходит, ее вынудили пойти на такую сделку прекращением поставки миама, который жизненно необходим ее сыну. Но зачем?

— Поэтому вы позволили шуррам экспериментировать с местным миамом? Найти источник для своего сына?

Женщина молчала, поджав губы. Отвечать она не собиралась, но все и без ее слов было достаточно очевидно. Слой за слоем Харита снимала секреты этого семейства, и под каждым из них скрывались еще многие и многие тайны.

Кому было нужно переселять Любу в это тело? Очевидным было то, что это было спланировано, но кем?

— Ин, — она взглянула на юношу. — Выйди, пожалуйста.

Он замялся на мгновение, но, взяв себя в руки, кивнул и покинул комнату. Харита встала со стула, держа руки перед собой чтобы показать, что она не опасна, и стала медленно подходить к Фарталин.

— Вы уже забрали у нас все… — прошептала женщина, а на глаза ее наворачивались слезы. — Зачем ты продолжаешь это делать? Зачем ты нас мучаешь?

Харита обняла ее, и измученная, запуганная женщина заплакала, не сдерживаясь. Ей всего-лишь нужна была жилетка, в которую она может выплакать свои обиды и страдания, и уж это гостья умела лучше кого бы то ни было.

— Вы убили его… Дедушка был… Его убил ваш…

— Тише, прошу вас, — Харита успокаивающе шептала ей на ухо, крепко обнимая и осторожно поглаживая по спине. — Все будет хорошо.

— Мой сын… Мой сынок… — она громко всхлипнула. — У меня остался только он…

Гиперопека. Решение загадки буквально ударило в голову Харите, отчего та едва сдержалась, чтобы не засмеяться. Улыбаясь, она продолжала обнимать ту, что уже была на пороге старости, ту, что потеряла всех близких и боялась потерять еще и сына. Она боялась быть брошенной, и оттого так оберегала свое чадо, не подпуская к нему даже потенциальных невест.

— Вы сильная. Вы со всем справитесь. Всегда справлялись.

— Нет, я…

— Вы сильная. Все будет хорошо.

Наконец, она ослабила объятия, медленно отпустила Фарталин. Та спешно достала из внутреннего кармана жилета небольшой платок, стала спешно приводить себя в порядок. Наконец, когда следы плача были кое-как стерты с ее лица, она взглянула в глаза Хариты:

— Что тебе нужно?

— Спасти нас всех.

Девушка открыла дверь, запуская командира дружины и молодого господина. Пройдя вместе со всеми к столу, она представила им свои чертежи.

— Итак, вот как мы поступим…

Глава 14: Знамя цвета пламени

— Они за тобой не пойдут, — командир гарнизона, глядя на то, что творила в доме его хозяев гостья, мог лишь раз за разом сокрушаться. — Я верен семье Янцар, но не могу сказать того же об остальных. Они требуют выдать тебя кардийцам!

— Значит, плохой из тебя командир, — отрезала Харита, и прежде чем тот успел ответить, подняла в воздух руку: — Твоя работа — разговаривать с подчиненными, моя — вот. Куда вообще смотрит твоя хозяйка?

Плотники, все, кто были, карпели над странной конструкцией, чертежи которой для них подготовила черноволосая девушка. Сама же она, параллельно с этим, хлопотала в подвале, там, где был расположен перегонный куб. Дед, как объяснил ей Ин, был не дурак выпить, и много экспериментировал с брагой из окали. Ей же требовалось перегнать из крепкого алкоголя как можно более чистый спирт, всего пол литра было бы достаточно.

— Не смейте так выражаться о ней. Я… Я буду отстаивать ее честь!

— Если она у нее осталась, — хмыкнула Харита в ответ, наблюдая за тем как спирт капля по капле стекает в небольшой горшок. — Ее собственные люди отказываются подчиняться ее приказам, сын открыто требует передать власть ему… И где все индары? Почему они не следят за вверенными им землями? Непорядок.

— Эти трусы сами сбежали в..!

— А почему им это позволили? — как собеседник позволил себе перейти на тон повыше, так и девушка, встав во весь рост, осадила его. — Юный господин, будем честны, гораздо лучше бы справился с этой работой. В нем что-то есть.

Командир, забавно дергая усами, нахмурился. В словах гостьи было рациональное зерно, однако то, что она говорила, противоречило всем нормам и традициям. Все понимали, что Ин был бы лучшим правителем, чем его мать, но просто так взять и сесть на трон он не мог, не принято. Юноша, разумеется, раз за разом пытался косвенно влиять на дела в такурате, нашептывая матери правильные, по его мнению, решения, но работало это не всегда. К тому же, Фарталин в своем исступленном желании оградить свое чадо от окружающего мира часто доходила до совсем уж странных крайностей, как, например, отчаянное нежелание позволить ему жениться хоть на ком-нибудь.

— То, что вы задумали не сработает, — утерев пот со лба, шурр в грязном фартуке встал на ноги, окидывая взглядом собранное чудо. — Не дано простому человеку летать. Это, как бы то, только для колдунов всяких… А вы ж не колдунья, вроде бы.

— Я довольно долго прожила в царстве, где колдунов вообще не было. Однако люди там летали по небу, даже простолюдины.

— Брехня, — отмахнулся шурр. — То есть, простите, конечно, госпожа, но я сколько живу на этой земле, а о таком не слышал.

— Все бывает впервые, — улыбнулась Харита. — Поднимите его на крышу.

Командир, ударив себя в грудь, вдруг резко, громко прорычал:

— Не будь я Гарт из Пайпатона, я бы сказал, что вы безумны. Но я говорю, что вы, юная дева, очень отважны.

— Эхе-хе, нет, — криво усмехнулась Харита и, закупоривая горшочек со спиртом, тихо шепнула на ухо солдату: — Когда начнем — можешь собирать ставки на то, что я обмочусь.

Командир громко засмеялся, хватаясь за живот. С ним нервно посмеялась и Харита, затыкая горшок куском ткани, что стал быстро пропитываться спиртом.

— Что ж, пора, — чуть успокоившись, сказала она. — Не поможете мне?

Он кивнул. Вдвоем они отправились на самый верх, на башню, частично соединенную с основной частью дома. Там, наверху, на канатах поднимали на крышу наспех собранный дельтаплан. От одного только вида его у Хариты все сжималось внутри — в прошлом подобным заниматься ей довелось лишь раз, и на смешной высоте, да к тому же с использованием нормального планера с нормальным каркасом. То недоразумение, которое успели собрать местные плотники, в теории, тоже должно было сработать, но сомнения терзали девушку изнутри.