Это жу-жу неспроста, подумала Настя, когда неожиданно начали исполняться пожелания, которыми осыпали её коллеги по работе, отмечая её день рождения.

Насте уже стукнуло аж тридцать лет, но она всё ещё находилась «в активном поиске», как модно стало сейчас изъясняться, когда у тебя нет не только мужа или жениха, но даже друга, которому можно поплакаться «в жилетку»!

Поэтому пожелание «встретить парня своей мечты» Настя приняла не сказать, что в штыки, но с плохо скрытой кривой усмешкой.

Выйдя с работы, она села в маршрутку, набитую потными, уставшими пассажирами, спешащими после трудового дня к своим мужьям, жёнам, детям, диванам и телевизорам.

Она уткнулась носом в огромный шикарный букет, который вручили ей сослуживицы, и вздохнула.

Где можно встретить «парня своей мечты», если она целыми днями пропадает на такой работе, где из мужчин – лишь охранник дядя Петя, справивший, наверное, уже пятый десяток и обременённый обручальным кольцом на той руке, которая отвечает за занятость объекта.

Знакомиться по интернету – тоже не вариант. Настя ещё раз вздохнула, вспомнив предостережение подруги Люськи «ни в коем случае не искать кавалера во всемирной паутине»! Мол, там сидят только «психи» и «озабоченные».

Настя была в курсе того, что подруга уже трижды сбегала замуж с таким вот интернетовским кавалером и так же трижды улепётывала от него, сверкая пятками и дыркой в прохудившемся кошельке. Несмотря на трижды наступленные грабли, Люська снова вовсю с кем-то чатилась в интернете, не забывая повторять: «Настька, не будь такой дурой, как я!»

Остаётся только транспорт… Именно здесь Настя проводит большую часть времени, если суммировать все утренние и вечерние часы, умноженные на количество рабочих дней.

Вдруг она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она стала крутить головой, ища виновника своего беспокойства, и встретилась взглядом с мужчиной, который сидел позади неё. Его прямая спина, сложенные на коленях руки и немигающий взгляд намекали на то, что хозяин этих всех частей тела может сию же минуту сигануть к Насте, прямо через спинку сиденья, лишь только маршрутка подпрыгнет на какой-нибудь кочке, придав тому ускорение.

Заметив, что Настя обратила на него внимание, мужик подался вперёд и приглушённо шепнул:

– От вас восхитительно пахнет!

Настя нервно заёрзала на сиденье, как бы невзначай склонила голову к плечу, незаметно вдыхая воздух, стараясь поймать его поток, исходящий из подмышки. Но, несмотря на духоту в салоне, ароматы пота были задушены в зародыше отличным дезодорантом, который Настя отхватила по акции в одном из крупных салонов с парфюмерией.

Но от мужчины не ускользнуло её движение.

– Что вы, что вы! – зашептал он, дыша Насте прямо в затылок, отчего волоски на шее вздыбились, словно щетинки у новорожденного ежика. Или у ежат нет щетинок?

– Ваш букет просто восхитителен! – продолжал шептать сосед «с задней парты».

Уф… Значит, от неё не исходят миазмы, как от протухшей селёдки. Или, например, как от той тётки, которая оттопырила вырез туники и проветривает свои телеса, распространяя вокруг себя смесь пота и «Красной Москвы».

Неужели ещё есть в продаже парфюм советских времён, с которым Настя была знакома благодаря покойной бабушке, предпочитавшей всем модным духам именно «московский» аромат?

Но на бабушке аромат «Красной Москвы» раскрывался самым чудесным образом, так как бабушка тщательно следила за чистотой своего тела, словно сию минуту собиралась зайти в стерильную операционную.

Пока Настя размышляла о воздействии ароматов на чистые или потные тела, маршрутка наполовину опустела. Свободное место появилось и возле Насти.

Мужчина не растерялся. Он быстренько поменял дислокацию, перебазировавшись на сиденье рядом с Настей.

– Добрый вечер! – поздоровался он, словно с хорошей знакомой.

– Здрасьте! – буркнула Настя, скосив глаза на соседа.

Теперь ей хорошо был виден его орлиный нос, чувственные губы и мужественный подбородок, который покрывала трёхдневная щетина.

Настя терпеть не могла колючки на мужских лицах, как бы модно это не выглядело. Ей казалось, что мужчинам просто лень бриться, вот они и придумали моду с этой дурацкой щетиной!

Но, странное дело, соседу эта щетина шла. Даже очень. И он, видимо, об этом знал!

– Позвольте полюбопытствовать, – начал он, машинально проведя ладонью по своей бороде, словно освежая её лосьоном после бритья. – Откуда взялась такая милая барышня в этом жутко воняющем салоне? Да ещё с таким изумительным букетом?

«Не ваше дело» хотела сказать Настя, но вместо этого произнесла:

– У меня сегодня день рождения!

– Да вы что?! – воскликнул мужчина. – Восемнадцатилетие справляли?

Вот льстец, хмыкнула Настя. Она прекрасно знала себе цену.

А цена была не то, чтобы низкой, но и не заоблачной. У Насти были обычные серые глаза, слегка окантованные неброскими тенями, не накачанные силиконом губы, самые что ни на есть настоящие, не нарисованные в виде широких мазков, брови. Да и волосы, несмотря на тридцатилетний возраст, ещё не знали окрашивания, зато лежали на плечах красивыми волнистыми прядями.

Не зная, что ответить, Настя промолчала, отвернувшись к окну, надеясь, что мужчина от неё отстанет.

Но мужчина не собирался отступать.

– А как звать прекрасную незнакомку? – спросил он.

– Марфа! – буркнула Настя.

– Какое чудесное имя! И кто же вас так нарёк? Наверное, бабушка? Я буду звать вас Марфушечкой-душечкой!

– Да хоть сапогом! – с вызовом прошипела Настя. Очень уж надоел ей сосед. Хорошо хоть, что она уже приехала.

Видя, что девушка собирается выходить, мужчина умоляюще сложил руки:

– Скажите хоть свой номер телефона!

– 112! Звоните – вам там помогут!

Настя выбралась из маршрутки, прижимая к себе так некстати начавший разваливаться «шикарный» букет. Оглядев его, она заметила, что открытка с пожеланиями, аккуратно приклеенная к целлофановой обёртке, исчезла. Видимо, это попутчик постарался, пока заговаривал ей зубы.

«Ну и чёрт с ней…» – подумала Настя. Открытка – это не банковская карточка. Никакой важной информации в ней нет, поэтому не стоит и переживать!

Но Настя даже не догадывалась, что какая-то открыточка сможет её обладателю получить ключик к заветной дверце. А «дверцей» той было Настино сердечко.

Настя бодрым шагом шла домой, не подозревая о преследовании. Преследователем был тот самый попутчик. Видя, что девушка не собирается продолжать с ним знакомство, мужчина тем не менее решил не сдаваться.

Он легко выпрыгнул из маршрутки, но не побежал за Настей, а резво спрятался за стоявшим на остановке газетным киоском. Затем осторожно выглянул из-за угла и быстро перебежал к одному из росших по обочинам тротуара кусту. Буйная зелень скрывала преследователя от чужих глаз и спасала от возможности быть рассекреченным. Поэтому Настя и не заметила следующий за ней по пятам «хвост».

Она дошла до своего подъезда, быстро потыкала пальчиком в кнопочки на домофоне, и когда дверь открылась – нырнула внутрь.

Мужчина подошёл к закрытой двери, задумчиво уставился на кнопки домофона.

Потом отошёл в сторону, достал из кармана помятую открытку и принялся её изучать.

Так, понятно, обычный поздравительный трёп: пожелания «здоровья», «денег», «мужика богатого». Фу! Как банально!

– А мы пойдём другим путём! – хмыкнул мужчина. – Так, кажется, выразился известный вождь пролетариата?

Открыточка всё-таки сыграла свою роль, так как она была предназначена не какой-то там безликой и безымянной девице, а именно той, на которую он положил глаз.

– Хм… – снова хмыкнул мужчина. – Значит, Настя? Запомним. Но пока что она пусть побудет Марфушечкой. А что, звучит неплохо!

Тем временем Настя тихонько открыла своим ключом дверь и, стараясь не шуметь, прошмыгнула в свою комнату.