В тот период, который местные называют «зима», Игоря ожидало новое потрясение. Девушки носили «джинсы» с такой низкой талией и одновременно «куртки» с такой высокой, что наружу торчало никак не меньше десяти сантиметров голого тела. Интересно, понимают ли эти несчастные, что посиневшее, покрытое мурашками женское тело вряд ли является вожделенным объектом для местных мужчин? Вот о чём надо было спросить у Оксаны. Неужели она тоже следовала дурацкому обычаю? К счастью, в последнее время эта мода прошла, зато появилась другая: теперь юноши и девушки обнажают щиколотки. С трудом верится, что местная медицина в состоянии справиться с последствиями этой «моды»

Чем дольше Игорь жил на Земле, тем больше непонятного встречалось ему. Это и обычай хранить вещи «на чёрный день» и «на праздник», и девушки, сначала заявляющие кавалеру, что не желают его видеть, а потом рыдающие от того, что парень не приходит и не звонит, и то, что местные называют «приметы». Последнее вообще противоречит всякой логике. Какое, скажите на милость, отношение имеет цвет шерсти бегущего по своим делам мелкого животного к тому, что происходит в вашей жизни? И как быть тем, кто держит дома зверьков именно такого окраса? Как зависит размер вашего заработка от того времени, когда вы избавляетесь от мусора? Если вы начнете выносить мусорное ведро ровно в 6 часов 17 с половиной минут местного времени, ваш начальник прибавит вам зарплату? Какая, ради светлого неба, разница, на сколько градусов от магнитных линий Земли отклоняется направление, в котором стоит чья-то кровать?!

В общем, с точки зрения арктурианцев, земляне – потрясающе нелогичный вид. Есть большое сомнение в том, что две расы сумеют ужиться на одной планете. Для того, чтобы найти общий язык с землянином, надо мыслить, как землянин. Мышление же арктурианцев сильно отличается от земного. В его основе лежит рациональность и прагматизм, круто замешанный на логике.

Игорь задумался о том, что, чем дольше он живёт среди землян, тем больше подстраивается под них. Буквально сегодня он поймал себя на том, что, благополучно телепортировавшись из вагона, поплевал через плечо с мыслью: «Не сглазить бы». Если так будет продолжаться, то в скором времени он станет вести себя как истинный землянин. Главное, чтобы руководство об этом не узнало. Игорю вовсе не хотелось, чтобы его отозвали прочь с полюбившейся планеты. К тому же… вдруг ему повезёт, и он сумеет найти свою попутчицу. Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не сглазить.

Откинувшись на спинку лавочки, Игорь прикрыл глаза, подставив лицо пробившимся из-за туч лучам солнца. Шорох веток и отдалённые звуки города слились в один убаюкивающий шум…

«Травка зеленеет, солнышко блестит… Старики говорят, что это ненадолго. Вроде, было уже такое, что весь наш мир оказывался покрыт снегом и льдом. Смешные они. Только и знают, что бормотать: «Похолодание, похолодание. Надо готовиться, делать запасы, утепляться…». Какое похолодание, зачем утепляться? Мы, конечно, молодые и зеленые, но знаем, что жизнь прекрасна и так. С приятелями на солнышке перекусили, теперь торчим в парке, наблюдая за прохожими. Вон, на лавочке устроился парень, крутит головой туда-сюда. А на лице такое удивление, словно пять минут назад с луны свалился. Чему тут удивляться-то? Всё, как всегда.

А-а-а, понятно. Это он мыслям своим удивляется. Ну-ну, поудивляйся. Это ты ещё не всё знаешь. Лавочка-то, на которой сидишь, не простая, а старинная. Ей уже лет сто, не меньше. Знаешь, сколько людей на ней посидело за это время? И каждый – со своей энергетикой. А основание у лавочки из чугуна. Не такой хороший накопитель, конечно, как медь, но тоже ничего. Так что ты там с мыслями поосторожнее, а то ведь всякое может быть…

…Игорю показалось, что кто-то пискнул «Осторожнее!», но вокруг не было ни одной живой души. Только качались напротив на клумбе зелёные травинки.

«Кажется, я умудрился задремать, – подумал он. – Вот что значит болтаться несколько часов без дела в чужом городе. Надо двигаться ближе к вокзалу, до поезда осталось не так уж много».

Арктурианец погладил на прощание спинку скамьи и неторопливо пошёл к выходу из парка, не заметив, как травинки с клумбы изо всех сил потянулись ему вслед.

Проводница, встретившая его у двери вагона, как две капли воды походила на вчерашнюю. Интересно, они что, набирают в проводники людей по внешнему сходству? Игорь зашёл в пустое купе. Вероятно, пассажиры вышли размять ноги, пока поезд стоит. Интересно, кто будет его соседом на сей раз? Игорь подавил вздох при воспоминании об Оксане. Дверь открылась, и в неё протиснулся контейнер для вещей, называемый «чемодан», за которым маячила миловидная землянка. «Здравствуйте!» – поздоровалась она. Игорь почувствовал, что у него начинает кружиться голова: в купе стояла Оксана.

Справившись с растерянностью, Игорь помог девушке втащить чемодан в купе и поместить его под полкой.

– Ой, спасибо вам большое! – поблагодарила Оксана, садясь напротив и рассматривая своего попутчика. – А где же ваши вещи? Или вы путешествуете по работе?

– По работе? – казалось немного странным вести тот же разговор во второй раз. – Да, можно сказать и так. Всё, что мне нужно, умещается в моей сумке. А то, чего в ней нет, свободно можно купить на месте. Не люблю таскать с собой много вещей.

– А кем вы работаете, если не секрет? Просто я тоже еду по работе, но вещей набралось, как видите, целый чемодан, – вздохнула Оксана. – А ведь еду-то всего на пару дней!

– Скажем так, я исследователь. Езжу по стране, знакомлюсь с местными реалиями. Делаю выводы на основе увиденного.

– Какая интересная у вас работа. Наверное, много видели и знаете. Не то, что сидеть в офисе целыми днями.

– Вы сидите в офисе?

– Увы, да. Я обычный офисный работник. Знаете, я относительно недавно устроилась на новую работу, в отдел по продажам, но пока клиентов не дают. Сейчас на должности «подай-принеси-передай».

– Тем не менее, вас отправили в командировку. На мой взгляд, это хороший знак. Вероятно, в скором времени вас ждет повышение.

– Скорее всего, просто больше некого послать. Сейчас лето, у всех отпуска, дети, дачи, море. А мне – документы отвези-привези, да ещё «Только попробуй опозорить компанию – живо вышвырну на улицу!», – вспомнила разговор с начальником Оксана.

Игорь поморщился:

– Угроза – самый простой способ управления. Но отнюдь не самый эффективный. Помните, кто-то из классиков сказал про автора, пишущего в жанре ужасов: «Он пугает, а мне не страшно». Впрочем, если вы хорошо выполните поручение, это будет плюс в вашем послужном списке. Так что улыбнитесь и наслаждайтесь дорогой. Есть какая-то магия в состоянии «в пути», не правда ли?

Оксана невольно улыбнулась. Попутчик всё больше располагал к себе, и почему-то девушке всё больше казалось, что она его уже где-то видела. Но задать такой вопрос напрямую было абсурдом.

– Да, вы правы. В пути всегда узнаёшь что-то новое. Или вспоминаешь старое. Если честно, я почти нигде не была и ничего не видела, кроме своего города. Только по рассказам подруги и её фотографиям из разных стран узнаю мир.

– Что же вам мешает? Можно, конечно, знакомиться с миром и по фотографиям, но это, скорее, эрзац знакомства. Даже видеозаписи не передают всех ощущений. Иначе моя работа, например, стала бы бессмысленной. Хотя да… Время, расстояния. Да и деньги на поездки. Земная техника до безобразия медлительна.

– Ну, может быть лет через сто появятся летающие автомобили, сверхзвуковые поезда, тогда путешествовать можно будет побыстрее. Или в космос полетим.

– Летающие автомобили, поезда – это всего лишь другой вариант линейного перемещения. Рано или поздно вы уткнётесь в ограничение скорости. Физическое тело не может двигаться быстрее скорости света.

Игорь немного помолчал, раздумывая, стоит ли развивать эту тему. Но всё же продолжил:

– Космос? Проблема космических перемещений не решится до тех пор, пока люди не будут готовы искать другие пути решения этой задачи. Вы упёрлись в один-единственный вариант и не видите других. Не знаю, правда, возможны ли они при современном развитии науки на Земле. Но другие пути есть. Перемещение объекта далеко не всегда линейно.