И у меня перед глазами возникли изображение моего тела и… ползунки. Вот натуральные ползунки, определяющие те или иные особенности тела, разве что двигать их я мог силой мысли. И я реально мог «поменять косметику», вплоть до отращивания «витражных крылышек» и острых ушей. Ну или сохранения моего неизменного облика. И это было… ух! Нет, делать из себя «фею мужского пола» я не собирался, хотя бы потому, что ну нахрен, там ещё и с ростом играться пришлось бы, и хрен его знает, как на это отреагирует мой вестибулярный аппарат, да и я, такой, как есть сейчас, меня вполне устраивал… Хотя ладно, поставить «отсутствие волос на теле, кроме головы» я поставил, как и « качество волос», свойственное скорее эльфам, чем людям, ну и то же самое с кожей. Почему? А потому, что бриться ножом — это такое себе удовольствие, а не бриться — пытка. Натуральная. Тут за день столько носишься и потеешь, что не то что щетина, а всё и везде начинает до одури чесаться, и водопровода с душем, чтоб по три раза на дню всё с себя смыть, отнюдь не завезли, в итоге скребёшь подбородок просто постоянно, ещё и подмышки смердят, что ну о-о-очень не в кайф, особенно если ты подумываешь о зажимании в уголке одной красотки… Что само по себе значит, что брить стоит не только лицо… и возвращает нас к тому, что бриться ножом — то ещё удовольствие. Нет, я знал, что и у магов, и у монахов были нужные « гигиенические заклинания», как в рамках « удалить волосы вокруг раны», так и просто по уходу за той же бородой, что была красой и гордостью любого волшебника старше тридцати лет, но это всё нужно было учить и практиковать, а тут времени и на что-то более полезное не хватает! Так что лучше решить этот вопрос раз и навсегда… ну или до новых изменений точно!

И вот я вновь оказался на том же месте, где и делал выбор. В смысле, я и так там был, но пока настраивался, весь мир словно подёрнулся искажающейся дымкой. Зато, если верить своим глазам, в реальном мире во время этого выбора не прошло и секунды — вон, птичка, что при мне слетела с ветки и начала свой полёт, только-только набирает высоту.

— У-у-у-ум! — небольшое тельце, словно лучащееся изнутри изумрудным светом… который при этом совсем не мешал видеть мне привычную картину, сделало «хвать» вокруг моей левой руки.

— Ариниль? — повернулся я к сопровождавшей меня фее-наводчице, что послушно выводила на волков и так же послушно отлетала подальше во время битвы. — Ты чего?

— М-м-м, не знаю! — ответила светловолосая малышка, задирая ножки назад и окончательно повисая у меня на руке. — Но мне захотелось потереться об Эдварда! Ты так приятно… м-м-м, — миниатюрный носик уткнулся мне в рукав, — па-а-ахнешь! — секунда, взмах крылышек, и на меня натурально забрались, усевшись на плечи. И, перегнувшись, посмотрели из-за головы… попутно массируя эту самую голову своими «подушечками». — Я чувствую… ты стал друидом?

— Без понятия, — я пожал плечами, из-за чего фейка подпрыгнула и весело захихикала. Да, об этом я как-то не подумал. Если феи чувствуют магию, то и изменения в моей сути для них не должны стать секретом.

— Да-а-а! Старшая сестрюня говорила, что из тебя выйдет очень хороший друид! Вот он и вышел! Теперь у нас будет свой друид! Ура-ура! — и об меня опять начали тереться.

Ага. Сидя у меня на плечах, ёрзая попкой по моему загривку и довольно щебеча в ухо. Проклятье, мне опять нужны волки! Я ведь тоже теперь ощущаю эту милашку и… нет, не то чтобы вот прям пускаю слюни, но ощущения крайне приятные, и будет ложью сказать, что фривольные мысли не мелькают в голове. Они и так-то мелькали, чего уж там, но вот сейчас… Бр-р-р, надеюсь, меня так же на женщин огров не будет тянуть. Тьфу-тьфу-тьфу, как говорил тот староста.

— Угу, — я вздохнул и позволил себе огладить стройные ножки, что свисали с моих плеч. Ух, какой же кайф… А ведь у меня и минутки скинуть напряжение в последние недели не было… Бли-и-ин, мозги, не отключайтесь! — Ладно, давай возвращаться домой. Есть здесь тропинка получше?

— Есть! — сразу же отозвалась миниатюрная крылатая девушка. — Нужно ещё чуть-чуть пройти вон туда! — так, там, кажется, северо-восток. Получается, что потом нам нужно будет на юг, и выйдем непосредственно к Лонгортону, заодно ещё раз пройдя мимо места нападения волков на алхимика. Звучит как план. Ну что же, приступим-с!

— Ничего не понимаю, — озадаченно разглядывал я не только свежую, но и достаточно натоптанную тропу, причём однозначно не звериную. И тропа эта шла с запада на восток. В лесу. Где никто не живёт.

— Ходили не человеки — следы очень большие и глубокие. Кто-то тяжёлый, — поддержала мою мысль Ариниль.

— Угу, — соглашаюсь с феей, что продолжала восседать у меня на плечах, словно так и надо. Впрочем, будет большой ложью утверждать, будто я в претензии, ибо гладить её голые ножки, как бы придерживая те для удобства девушки, было одно удовольствие, а уж ощущать касание внутренней стороны её бёдер кожей лица… Кхм! — Похоже на следы огров, но… нет, ещё тяжелее и в обуви, — сохранившиеся в мягком грунте отпечатки были не очень детализированными, но отличить следы босой стопы огра с натуральными когтями на пальцах и ноги, облачённой в сапог с подошвой, большого ума не требовало. Причём те, кто здесь ходил, действительно вминались в землю сильнее, чем те здоровенные зеленокожие детины у железного рудника. — Кто у нас вообще может походить комплекцией на человека, но при этом быть тяжелее огра? — озвучиваю терзающий меня вопрос.

— М-м-м… — сверху задумались, и я ощутил, как на мою макушку облокотились локоточками. — Ходячие статуи! — резко выдала воодушевлённую догадку моя спутница. — Когда они за нами бегали по огороду ворчуна-мага, у них были такие же отпечатки!

— Големы?.. — а ведь верно.

Ещё раз оглядываю отпечатки на лесном грунте.

Да, один в один с тем, как эти ребята топали до Лонгортона. В гружёном виде топали, к слову…

— Статуи сами не ходят, им обязательно нужен маг! — важно сообщила моя наездница, вновь навалившись на мою голову мягкими «холмиками» и обнимая за подбородок.

— Ещё один маг с големами, значит… — рефлекторно прохожусь подушечками пальцев обеих рук по ножкам феи, сам при этом глядя на укрытый сумраком ночной лес.

Как-то много стало вокруг магов. Прям вот не было-не было несколько лет, а тут на второй неделе уже третья точка обитания, и все меньше чем в паре дней пути от Лонгортона, да и в самом Лонгортоне, если подумать, Эмилия жила вместе со своей наставницей. Как-то оно подозрительно… Нет, я помню, что по игре Эмилия в первом же своём городе не только магов по восемь штук в неделю могла нанимать, она там и джиннов с титанами имела возможность себе завести, но одно дело — игра, которая полна условностей, и другое — реальная жизнь, где наличие в городе дома какого-то существа не гарантирует, что каждые несколько дней оно будет нарождаться уже взрослым и всё умеющим. С другой стороны, её государство-то сразу в момент основания было названо «Великий Арканум», и назвали его так жители, из-за чего у юной королевы ещё был приступ испанского стыда, мол, ну какой «Великий»? Ну куда столько пафоса, мы же просто маленькое объединение нескольких городов! Однако вопрос сейчас не в том, как мило смущалась моя « леди» на экране монитора, а в том, что название « Арканум» на ровном месте взяться не может. Дремучие средневековые крестьяне так государство не назовут, образованные выходцы из Эрафии (сиречь всякие рыцари-монахи) — аналогично, иными словами, такое название могли дать только маги… если бы этих магов было достаточно значительное число среди голосующих.

Но блин!

Если здесь под каждой кочкой сидят маги, то какого чёрта тут такая бандитская вольница и варвары заправляют⁈

Ничего не понимаю… Но проверить след надо. Откуда-то тропа ведь взялась, и зачем-то по ней регулярно ходят, а когда где-то регулярно ходят туда-сюда големы, это вряд ли неважно — ради фигни големов не гоняют.