Что ж… вот теперь давайте подумаем. Наиболее перспективной в плане выживания выглядит «Стойкость», но что-то не показались мне эти варвары особо бронявыми… Хотя и нельзя отрицать, что они как сражались ещё в Энроте с голым пузом против эрафийских латников и прочих стальных големов Бракады, так и здесь уже который год совсем не вымирают, скорее наоборот — успешно щемят большую часть конкурентов и монстров. К тому же это только Е-ранг, взятый, по сути, с голи перекатной, а не с какого-нибудь лютого вождя клана, вроде всё того же, чтоб ему в аду икалось, Килгора. То есть на Е-ранге я пробить эту штуку вполне мог, а вот на А-ранге с ней можно голой грудью удар Чудища держать. В любом случае это напоминало один из боевых навыков в четвёртой части игры, который могли учить герои, и он был хорош, да и, повторюсь, в плане увеличения моей выживаемости он был лучшим из предложенных вариантов, так что берём…

Пережив очередной сеанс «расправления чакр» своего тела, я с долей грусти глянул на циферку 2100, оставшуюся от всего, что нажито непосильным трудом, а потом перевёл взгляд на графу «Стойкость»[ Ранг: Е] [ Улучшить] чуть ниже в том же окошке. И стоимость этого улучшения ещё в 500 очков — со скидкой.

Вскоре мои чакры «пофлексили» вновь, и доступного опыта осталось 1600. С «Двойным Ударом» при таких числах пришлось попрощаться, не здороваясь, «Берсерк» отправился туда же и даже дальше, ибо нахрен — пусть с отрубанием мозга Превозмогают паладины и иже с ними, а мы как-нибудь по-тихому и аккуратно. Остался « Ближний бой», и, по аналогии со « Стойкостью», его даже можно было улучшить до D-ранга.

— Ох… Как хорошо, — прокомментировал я последний приступ миграции мурашек-гигантавров-мутантов по каждому уголку своего тела, включая те, которые к такому ну совсем не приспособлены.

Но своеобразность процедуры ничуть не умаляла результат. Как там говорил Нео? Я теперь знаю кунг-фу! А ещё понял, почему не было навыка «Ближнего Боя» у изначального Эдварда. Не было его потому, что его учили именно «владеть оружием», он знал определённый набор приёмов, тактических схем и мог худо-бедно «драться». « Ловкое», по его мнению, обращение с клинками было на самом деле пусть не судорожным маханием, но где-то близко, да, с парой интересных ухваток и грязных приёмов, но не более того. Не было самого главного — Понимания Боя. Да, Пафосно и с Большой Буквы, но оно того заслуживает. Варвары же на самом деле едва ли не рождались с топором в руках. Или дубиной. Или ещё чем. Вот у них реально « самурай без меча подобен самураю с мечом, но только без меча». Да, знание приёмов полезно, но вот именно Понимание отделяет зелёного рекрута и недоучку от реального монстра, что живёт схватками и войной. И теперь у меня это понимание было. Ещё сырое, ещё неполное, но… Короче, после осознания, что это такое, в первый раз, я, не сомневаясь, вбросил вторые пять сотен очков в развитие этого навыка, выводя на D-ранг. И… ч-чёрт, я теперь без шуток понимаю того самого Нео, когда ему заливали в мозг всякое полезное, а он жадно облизывался и кричал « ещё»! Я вот тоже хочу такое крикнуть, но… керосин кончился.

Тем не менее, глядя на окошко Статуса, я не мог не чувствовать удовлетворения. Даже если судить только по одним очкам здоровья, за эти сутки я стал в восемь раз более живучим, чем прошлый Эдвард. Не очень понятно, как эти очки будут работать при ранении в живот или отрубании руки, но восемьдесят по-любому лучше одного десятка. К тому же целительная магия в этом мире есть, как есть и всякие зелья лечения. Оно, конечно, далеко не всем доступно, ибо даже в благополучной Эрафии один пузырёк зелья стоил откровенно конски, но всё же некоторую надежду на то, что если моих очков жизни хватит, дабы не умереть сразу, то потом получится полностью восстановиться, питать можно.

Ещё, само собой, очень хотелось взять «Двойной Удар», но не всё сразу. Окошко со списком того, что Система скопировала и может мне привить, уменьшилось вдвое, но вроде как никаких таймеров о том, что вот через такое-то время возможность освоения станет недоступной, не отображало. Значит, очки можно накопить и изучить эту штуку попозже. Или какую-нибудь другую… или магию. Хо-о-о… А ведь верно, ироничная у меня ситуация — хотел управлять чистым воином, который сам может выбирать изучаемые навыки, и вот нате вам — получите, распишитесь. С полным погружением, так сказать.

Момент, мягко говоря, заставляющий напрячься на тему бреда, снов и дурки, но… хоть эмоции у меня и стали возвращаться, спектр рефлексии до сих пор был скорее мёртв, чем жив, потому, кроме чисто умозрительного понимания данного факта, я ничего не почувствовал. В конце концов, что с того даже, если всё вокруг бред и сон больного разума? Пока этот бред выглядит реалистично и дарит реалистичные физические ощущения, им более чем можно наслаждаться. Да, сейчас меня совершенно не тянуло праздновать или искать себе симпатичную и благодарную селянку на ночь, но вообще в этом мире ведь и эльфы есть, и джинны, и ифриты, и феи, и даже демоны, которые вроде бы и уроды в третьей-четвёртой частях игры, но дальше-то у них суккубочки появляются, и это вроде как всё ещё один народ.

Короче, очень сложно, будучи фанатом фэнтези и серии игр «Герои Меча и Магии», не думать в сторону знакомства с милыми синекожими красавицами, симпатичные мордашки которых любой из нас очень часто выбирал в качестве героев, играя за Бракаду, или же с их вечными соперницами — горячими краснокожими женщинами ифритов. Про эльфиек я вообще молчу — нельзя быть фанатом фэнтези и не мечтать о личной эльфийке. В общем, бред или нет, но если получится с комфортом устроиться в этом бреду, то какая мне разница? Бесспорно, сейчас перспективы такого комфорта довольно далеки, не говоря уже о фантазиях из области «забраться в трусики к девочке-джинну», но пока я жив — надежда-то есть, тем более с такой штукой, как Система, и в обстановке полнейшего хаоса и разрухи, где иной раз великие герои, владетельные лорды и просто высокопоставленные генералы прошлого мира зарабатывают на жизнь в роли простых наёмников, готовых батрачить на любого, кто готов платить.

Понятно, что в игре это во многом было условностью, как и возможность найти их всех в любой городской таверне, но доля правдоподобности в таком положении дел всё же есть. Взять какого-нибудь заслуженного генерала Бракады или Эрафии, который весь из себя благородный и всю жизнь провёл на службе. То есть того самого дядьку, который привык к снабжению сверху, наличию уже созданной и работающей государственной машины, чёткой логистике в условиях одного государства, наличию кучи верных помощников и чинуш, которые тянут гражданскую администрацию, наконец, к тому, что и приказы, и новые войска ему присылают из центра. И вот этот умудрённый сединами кадр внезапно оказывается с голой жопой в новом мире, где у него есть только то, что на нём, и никаких тебе личных вотчин, привычного общества и инфраструктуры. Много такой навоюет? Среди кадровых военных, особенно тех, что высоко сидят, вообще много таких, которые способны сами по себе убедить людей себя слушаться и по своим приказам бегать? Вот конкретно своей харизмой, без всякого налаженного аппарата принуждения, с военкоматами, ловлей уклонистов и само собой разумеющейся картиной, когда тебя, новобранца, привезли в часть, здесь есть командир, его и слушайся — у него погоны большие? Оно, конечно, у нас тут средневековье, и генерал — это всё же не вконец оторванный от солдата небожитель, он должен личным примером многое показывать и войска реально вести, но рекрутские наборы в Эрафии были поставлены довольно цивилизованно даже по современным мне меркам, то есть там реально работала система, а основу армии Бракады вообще составляли големы и гаргульи, коих централизованно клепали на фабриках и которых ты в чистом поле не найдёшь, хоть десять раз покажи себя крутым оратором, глаголом зажигающим сердца.