Торопливо домыв посуду, она побежала за своим телефоном в прихожую. Несколько пропущенных звонков от Юли и Куралай. Назерке вышла во двор и перезвонила им. Девочки пожурили её за то, что она заставила их поволноваться. Что за день? Назерке сегодня всех подводит! Извинившись, она объяснила, что дома были гости. Ещё она захотела сказать им, что больше не пойдёт с ними гулять, но постеснялась. Ей показалось, что они её не поймут.

В субботу одногруппницы пошли в библиотеку, Назерке старалась быстрее собрать литературу, чтобы вернуться домой засветло. Уже возле остановки Малика предложила съездить в «Мегу», ей нужно было купить джинсы. Девушки с радостью согласились, но Назерке стала отнекиваться, выдумав, что сегодня приедут гости, а ей нужно помочь матери.

– Да мы там недолго пробудем, я только джинсы найду и всё. Пошли с нами, – уговаривала Малика.

– «Мега» в сторону твоего дома, потом посадим тебя на автобус, и ты быстро доедешь домой, – вторила ей Юля.

– Мы тоже себе вещи посмотрим, давай с нами. Не бросай нас, нельзя же быть такой скучной! – упрекнула Куралай.

– Правда, недолго?

– Ну конечно, нам всем домой потом надо! Пошли!

С девочками ходить по бутикам оказалось весело. Они хватали вещи с вешалок, несли охапками в примерочную, после чего торжественно демонстрировали друг дружке наряды. Хотелось купить все вещи, которые были в магазине! Малика всё не могла сделать выбор. Когда советчицы разошлись во мнениях, какие джинсы лучше сидят на подруге, Назерке предложила выбрать по цене, и после изучения ценников Малика сказала, что возьмёт обе пары.

Когда подруги вышли из торгового центра, было пять часов вечера. Назерке готова была расплакаться: она не заметила, как быстро пролетело время. Девочки начали её подбадривать и повели на остановку.

Когда она зашла домой, отец вместо приветствия строго спросил:

– Закончила готовить свой реферат?

– Да.

– Жақсы8, – недовольно пробурчал он.

В ближайшее время Назерке не следует ходить куда-то, кроме колледжа. Но это она и сама понимала.

В понедельник Назерке опоздала на занятия. Попросившись войти в аудиторию, она подсела за парту к Малике, которая практически подпрыгивала от нетерпения, так хотела поделиться какой-то радостью.

– Ты где ходишь? Тут кое-что произошло!

– Что случилось?

– Медет предложил Куралай встречаться! – восторженно прошептала Малика и указала в сторону подруги.

Куралай помахала Назерке и красноречиво показала на лежащего перед ней на парте маленького плюшевого мишку с шёлковым сердцем в лапках.

– А Куралай что?

– А что она? Она согласилась, конечно!

На перемене Медет подошёл к Куралай и пригласил прогуляться по коридору. Юля и Малика начали наперебой рассказывать Назерке подробности романтического предложения. Обсудили и друзей Медета, с которыми ходили в кино. Выяснилось, что Лёша нравится одновременно и Малике, и Юле. Назерке приглянулся Медет, но так как он стал встречаться с Куралай, она отшутилась, что ей никто не нравится.

– Интересно, они тоже нам предложат встречаться?

– Не знаю, а вы что думаете?

– Мне кажется, предложат.

И действительно, через два дня Ильяс решил попытать счастья с Маликой, которая после недолгих раздумий ответила согласием. Но никто не ожидал, что Лёша предложит стать его девушкой задумчивой Назерке.

– Я не могу, – ответила она.

– У тебя уже есть парень?

– Нет, просто ты Юле нравишься.

– А тебе?

– Я не могу с тобой встречаться, – уклончиво ответила Назерке.

– Почему?

– Мне уже кое-кто другой нравится.

– Понятно! Спасибо тебе за откровенность.

Назерке удивилась, что он её поблагодарил.

– Нет, это ты прости!

– Да не за что тебе извиняться. Насильно же мил не будешь!

Компания продолжила общаться: две новообразованные пары составили костяк, Юля держалась с Назерке, и Леша – с Расулом. Чаще всего влюблённые отправлялись гулять после занятий, а остальные расходились по домам. Такое положение позволило Назерке не задерживаться после учёбы и сохранить дружбу с девчонками.

В колледже объявили конкурс «Мисс Весна». Девочки предложили Назерке принять в нём участие, они считали, что такой опыт немного раскрепостит их подругу. Программа предусматривала три задания: интеллектуальное, творческое и дефиле в платье. По поводу первого задания Назерке не переживала, так как училась прилежно, с дефиле одногруппницы обещали помочь, а вот над творческим заданием надо было подумать. Обычно требуется продемонстрировать свои таланты и умения.

– Какое у тебя хобби? – спросила Юля.

Назерке задумалась. Каких-то явных способностей, по собственному мнению, у неё не было. На музыкальных инструментах не играет, спортом и танцами не занимается. А чему она посвящает свободное время? Помогает матери по дому, готовит ужин или занимается подготовкой к семинарам. Но разве это таланты для конкурса?

– Книги читаю, подойдёт?

– Нет, это не то. Стихи когда-нибудь писала?

– Нет, никогда.

– А на какие-то секции в школе ходила?

– Нет. У нас в школе был только футбол, но это же для мальчиков.

– А как ты поёшь?

– Не знаю, я не спрашивала ни у кого.

– Но ведь ты поёшь? Хотя бы сама для себя?

– Пою, когда никого рядом нет. Но ведь это не означает, что я умею петь.

– Какая ты скромница! Ой, не могу! – умилилась Юля.

Назерке смущённо заулыбалась.

– А спой что-нибудь?

– Сейчас?

– Да, а когда ещё? Мы послушаем и скажем, хорошо ты поёшь или нет.

– Мы же в столовой! Здесь люди!

– Ну и что? В актовом зале тоже будут люди, на конкурсе их будет больше, чем здесь.

– Нет, если я буду здесь петь, они ругаться начнут.

Девочки переглянулись между собой и театрально вздохнули. И тут Малика начала петь любимую песню Назерке – «Сенен басқа». Сначала студенты и педагоги начали оборачиваться в её сторону, но Малика пела так, будто ничего не замечает. Назерке с восхищением смотрела на подругу.

– Ты тоже пой, – толкнула её локтем Куралай, – вдвоем уже не страшно!

Назерке дождалась, пока Малика закончит строку, и негромко стала подпевать.

– Громче пой, мы не слышим тебя! – скомандовала Юля.

Назерке прикрыла глаза и запела во весь голос. Девочки замерли, а Малика прекратила петь. Допев припев, Назерке открыла глаза и увидела, что произвела сильное впечатление.

– Что вы так смотрите на меня?

– У тебя настоящий талант, Назёка!

– Да, ты очень классно поёшь!

– Согласна, у тебя голос шикарный! У меня мурашки от него… Тебе надо спеть эту песню на конкурсе!

Несмотря на поддержку, Назерке не была уверена в наличии вокальных способностей. Выступать на сцене, когда взгляды сотни зрителей будут устремлены на неё одну, представлялось Назерке чем-то немыслимым. Но и эта проблема оказалась решаемой. Девочки сказали, раз Назерке боится петь сольно, надо петь дуэтом. Да и сама песня требовала партнёра, оставалось только его найти.

Поющих парней в колледже было немного. Первым на ум женсовету пришёл Лёша. Парень играл на гитаре и вполне прилично пел. На следующей перемене девушки выловили его в коридоре и попросили помочь. Алексей с лёгкостью согласился и предложил провести репетицию. Договорились встретиться после пар во дворе колледжа и направиться в ближайший сквер.

Уже на месте выяснилось, что Лёша не знает слов песни, а в силу слабого знания казахского языка выучить текст ему будет трудно. Молодёжь приуныла. Тишину нарушила Назерке. Она поинтересовалась, сможет ли Малика спеть с ней на конкурсе. В столовой ей было не страшно петь при такой поддержке.

– Я могу, но тут нужен парень.

– Да, петь нужно с парнем, – согласились присутствующие.

– А что, если вы Малику нарядите, как парня? – выдал Лёша. – Усы наклеите или в мужской костюм оденете её.

– Ты – гений! – воскликнула Куралай. – Вот можешь же, когда захочешь!