Весна в Алматы чудесна! Город, прогретый апрельским солнцем и покрывшийся зелёным ковром, величественно распростёрся у подножия снежного Заилийского Алатау. В воздухе оживают весенние запахи, лужайки и клумбы пестрят тюльпанами и нарциссами. Но самые красивые цветы города – девушки, которые с радостью избавляются от зимней неуклюжей одежды и лебедиными стайками плывут по улицам в окружении подруг.

Алматы – город студентов и молодёжи, возле каждого университета или колледжа вы можете встретить компанию девушек, вокруг которых обязательно крутятся несколько парней-однокурсников. Юные девушки только начинают осознавать силу женских чар и купаются во внимании ровесников. Громкий смех, визг и шалости джигитов – привычная картина у ворот учебных заведений.

Но я с затаённым беспокойством смотрю на этих девушек. Сегодня они беспечны и полны жизни, но какая судьба их ждёт? Найдут ли они место под солнцем, будут ли они довольны своей жизнью, не придётся ли им столкнуться с жестокостью и равнодушием близких? Огонь в глазах скольких девушек будет погашен тяжёлым бытом и рабским трудом? Сколько цветущих бутонов будет уничтожено сапогом домашнего тирана? Сколько унижений придётся стерпеть от родственников мужа? Я стала задумываться об этом только последние несколько лет, так как вижу, что произошло с некоторыми моими ровесницами. Мне не приходило в голову, что проблема патриархально-потребительского отношения к женщине существует в наши дни.

Естественно, девушки сейчас не думают о тех проблемах, которые судьба может уготовить им в реалиях нашего общества. Так пусть сегодня наслаждаются свободой и радостями юности! Для некоторых годы учёбы и жизни в родительском доме останутся самыми счастливыми воспоминаниями.

Смотрите! А вот идёт ещё одна группа студенток колледжа, их развлекают словоохотливые однокурсники. Высокие, статные и длинноволосые девушки синхронно вышагивают по тротуару, снисходительно слушая шутки идущего перед ними наиболее смелого юноши, которого легонько подталкивают его товарищи. Парни хотят пригласить девочек в кино и сорвать их поход в Национальную библиотеку, куда студентов направили собирать материал для реферата. Девушки настроены покорпеть над книгами, но предложение сходить на премьеру новой комедии кажется соблазнительным.

Юноши надеются на красноречие их бойкого друга, спортсмена Медета. Если его обаяние пробьёт стену сопротивления, то у каждого из парней будет спутница. Четыре парня и четыре девушки, Медет в качестве инициатора имеет право первым выбрать подругу. Кажется, ему приглянулась староста Куралай. Ильясу, Лёше и Расулу предстоит сделать выбор между Назерке, Маликой и Юлей. Девушки прекрасны в тандеме и одинаково привлекательны по отдельности, выбор труден, но обычно распределение происходит само по себе.

И вот Куралай решает сдаться и спрашивает подруг:

– Қыздар1, сходим с ними в кино?

Девушки переглядываются между собой, хихикают и решают отложить поход в библиотеку на субботу. Счастливый Медет вклинивается в девчачью шеренгу и заводит разговор с Куралай. Остальные джигиты следуют его примеру, и вот мы видим четыре пары, направляющиеся к кинотеатру «Арман».

После киносеанса молодёжь отправляется в турецкое кафе, известное среди студентов как «донерка на Абылайхана». Вечер сложился удачно: нехитрая программа развлечений выполнена, девушки довольны проявленным вниманием, юноши ощущают себя настоящими кавалерами. С наступлением сумерек молодёжь начинает собираться домой, девушек провожают до остановки. Юля и Куралай сядут на автобус № 120 и отправятся в микрорайоны, Малику можно проводить последней, она живёт недалеко, а вот Назерке решают посадить на такси. Девушка живёт в Каскелене, и она явно припозднилась с возвращением домой.

Медет останавливает попутку, договаривается с водителем, остальные прощаются с Назерке. Юля демонстративно фотографирует на телефон номер автомобиля и объясняет таксисту, что удалит фотографию, как только подруга отпишется об успешном возвращении домой.

Назерке едет домой с трепещущим сердцем – она никогда так долго не задерживалась. Что сказать родителям? Перед выходом из здания колледжа она звонила матери и сообщила, что идёт с девочками в библиотеку. Как отреагируют дома, когда узнают, что вместо того, чтобы заниматься учёбой, она сидела в кино, а потом в кафе? Как назло, на проспекте Абая начались пробки!

Зачем ей понадобилось соглашаться на такую авантюру? Лучше бы она сразу домой ушла. Звонить или не звонить маме? Она, наверное, волнуется, надо успокоить её. С другой стороны, почему родители ей сами не звонят? Может, не стоить самой звонить, раз никто не ищет? Наверное, все в гости ушли и не знают, что Назерке до сих пор нет дома. «Не буду звонить», – решает девушка.

Доехав до Каскелена, она вышла из машины и поворачивает на свою улицу. Назерке пытается разглядеть дом. Ворота закрыты, но из окон льётся свет. Дома кто-то есть!

Очутившись во дворе, Назерке в первую очередь смотрит под навес, где стоит не только машина отца, но и внедорожник нағашы2. Дома гости, вот почему никто не заметил её отсутствия! Девушка входит в дом, разувается, снимает верхнюю одежду и проходит в гостиную.

– Міне, біздің қызымыз келді3! – радостно говорит мама гостям.

– Кел, қонақтармен сәлемдес4! – приглашает к столу отец.

За столом сидели мамин брат с женой. Едва Назерке расцеловалась с ними и присоединилась к застолью, как на неё посыпались вопросы об учёбе, колледже, родственники не забыли отметить, что девушка выросла и наступила пора задуматься о женихе.

– Надо сейчас учиться, рано замуж, мне только восемнадцать, – смущённо отвечает она.

– Куда твоя учёба денется? Учись, но всё равно нужен хороший муж. Қыздың өмірдегі басты міндеті – тұрмысқа шығып, ана болу5. На городских девушек не смотри, они учатся, работают и потом без мужа остаются! – с важным видом изрёк дядя.

Смешно, но сам он женился в тридцать лет на своей ровеснице, а Назерке он говорит, что ей уже пора замуж. В последнее время все родственники, будто сговорившись, считали своим долгом при встрече напомнить Назерке о замужестве, из-за чего семейные сборища стали девушку утомлять. Её старший брат Ернат уже остепенился, но в своё время родня и ему докучала бестактными расспросами. А вот средний, Куат, обзаводиться семьёй не спешил и в этом году даже поступил в магистратуру на платное отделение. Но так как он мужчина, его не подгоняли жениться, ведь сначала необходимо встать на ноги. Родители же молча улыбались, видя, как Назерке отбивается от дядиных аргументов в пользу замужества. Они выплачивали кредит, взятый на обучение Куата и Назерке, устраивать свадебный той – те ещё траты.

После ухода гостей отец зашёл на кухню и спросил Назерке:

– Қызым, неге кешігіп келдің6?

– Мен кітапханада бөгелдім, бізге реферат жазу тапсырылған7.

– Всё равно надо раньше было домой приехать. В следующий раз ходи в свою библиотеку днём.

Назерке не решилась рассказать, что была с однокурсницами в кино. Тяжело врать отцу, но поведать правду было ещё сложнее. Ради того, чтобы она могла учиться, отец занимал деньги у родственников, он единственный добытчик в семье, так как Куат ещё не вышел на работу. Как можно признаться, что вместо благодарности родителям за оплату её обучения она пошла развлекаться с девчонками? И тут Назерке вспомнила, что забыла сообщить подружкам о благополучном прибытии домой.