– О какой красоте ты говоришь? Ты же сказал, что я не в твоем вкусе и у кого-то не должно быть глаз, чтобы он женился на мне.

– Глупый человек ты, Элизабет, – вздохнул он. – Это была провокация, проверка на прочность. Мне же нужно было понять, как ты будешь уживаться в моей жестокосердной семье.

«– Вот как», – сказала я сквозь слезы. – Но тебе нравилось изводить меня своей грубостью, – посмеялась сквозь слёзы.

– Признаю, зато твой характер показывался в полной мере, – усмехнулся он.

Внутри что-то сломалось, разбилось на мелкие осколки, которые царапали мою душу. Он не переставал быть безжалостным. Даже объяснив, как всё на самом деле, и что выбрал меня не для того, чтобы издеваться. Облегчения не было из-за того, что он не собирался меня измучивать, как маленькую птичку, которая попала в лапы хищника. Ведь передо мной всё также был тщеславный, беспощадный монстр, который на моих глазах съел человека. Он был хищником, а я его жертвой. Вилмар продолжал быть тем, кто приносил мучения. Я не переставала испытывать жгучую агонию, которая обжигала моё сердце. Представить не могла какой была его семья, если он так отзывался о ней. Кем они были, что герцогу приходилось испытывать человеческую душу?

– Все Дамкелеры такие же как ты?

– Да, мы все такие, – заявил он.

Грудь тяжело сдавливало, мне не хватало воздуха. На меня обрушилось слишком большое и тяжелое потрясение. Я не могла пережить одного вампира, а у него целая семейка.

– То есть правители Флоренции – вампиры?

– Открою тебе небольшую тайну. Многие правители вампиры, – усмехнулся он. – В самом деле думаешь, что кто-то подпустит обычных людей к власти? – приподнял он бровь. – Вампиры прирожденные правители, только нам удается держать власть над всеми. Нам под силу то, что не под силу обычным людям. Мы высшее звено эволюции.

– Пахнет всеобщим нарциссизмом. Это у вас в крови?

Я теряла связь с реальностью, мне было тяжело принять происходящее и тот факт, что в мире существуют и управляют вампиры. Если бежать, то только от всего мира, но мне нужно было хотя бы исчезнуть из этого замка.

– В приоритете также стоит продолжение рода.

– Что?

– Вампирши не могут зачать ребенка, – пояснил он.

– Даже не думай! – отрезала я. – Я не собираюсь продолжать твой род упырей.

– У нас завтра свадьба, ты действительно так думаешь?

– Ни за что!

– В любом случае, я не буду на тебя давить и торопить, – усмехнулся он.

Я была в полном шоке от всего, что свалилось на меня за пару дней. До конца не осознавала, что выйду замуж, теперь мне пришлось принять существование вампиров. А один из них живёт со мной под одной крышей. Именно за него мне придётся выйти замуж. За самого Дракулу. По голове будто ударило чем-то тяжелым, когда резко поняла, что мой будущий муж – Дракула. Я не собиралась здесь оставаться, теперь точно. Мне нужно было сбежать, я не могла жить с монстром, жить в его логове. Если всё расскажу кому-то, то никто не поверит. Решат, что я больна. Мне срочно нужно было что-то придумать. Лучше скитаться, как бродячая собака, чем оставаться здесь.

– Только не пытайся сбежать, Элизабет, – он будто прочитал мои мысли.

«– Ты монстр», – сказала я с отвращением. – Свадьбы не будет, я не собираюсь выходить за тебя! Как мне жить с тем, кто ест людей? Я не буду жить с твоей безумной семьей упырей!

– Слишком поздно, свадьба состоится, – ответил он без эмоций.

– Отменяй свадьбу, ищи другую кандидатку. Я уезжаю. Достаточно оправданий, что я не хочу связывать свою жизнь с монстрами?

– Что скажет отец? Позволит ли он тебе это сделать? – он ухмыльнулся.

Его улыбка сейчас была слишком наглой, совсем нарциссической. Он знал, что мне будет тяжело сорвать свадьбу, что мне трудно будет сбежать. Его тёмный шкаф приоткрылся, вытаскивая наружу все тёмные секреты. Они действительно ужаснули меня и перевернули мой мир. Нет, они его разрушили, и теперь мне придётся заново его собирать. Всё было именно так, как я и предполагала. Но я узнала лишь малую часть, которая скрывалась за этими кровавыми дверьми. Что-то мне подсказывало, что Вилмар утаил от меня самое главное. Была ещё какая-то причина, по которой он меня выбрал. Но мне больше не хотелось заглядывать в этот шкаф. Там таились более ужасные вещи.

Как только я собралась уходить, Вилмар схватил меня за руку и остановил. Я замерла, мне было страшно, что меня касался кровопийца, который в любой момент мог вонзить в шею клыки. Он был словно чумой, от которой веяло смертью. Как же страшно было осознавать, что я беспомощна перед ним, совсем уязвима.

Мои глаза встретились с его призрачно серыми. Стальной взгляд был направлен на меня. Дитя тьмы было в нескольких сантиметров от меня, его дыхание резало мои бледные щеки. Я старалась не трястись от страха, пыталась унять эту дрожь внутри себя. Лунный свет проливался на его прозрачную кожу, не могла отрицать, что это чудовище было красивым. Его красота завораживала меня, она пугала. Никто и никогда бы не поверил, что дьявольское отродие так прекрасно.

– Чего ты боишься, Элизабет? – прошептал он на ухо. – Неужели превратить свою жизнь в ад не так страшно, как выйти за меня? Но ты всё равно не сбежишь.

Он обошел меня и остановился за спиной. От его шёпота и присутствия в слепой зоне по спине пробежали колючие мурашки. Страх сжал мое горло, не позволяя издать и звука, будто проглотила острые иглы. Я боялась пошевелиться. Монстр стоял прямо у меня за спиной, я была совсем беззащитна перед ним. Я была его маленькой, забитой жертвой.

– Только с тобой жизнь может быть адом, – выдавила из себя.

– Тьма которая кроется в тебе намного страшнее, чем я, – прошептал он снова в ухо.

– О чём ты говоришь!? – я резко развернулась к нему.

Его бездонные глаза были наполнены интересом, он заглядывал куда-то мне в душу, пытаясь что-то вытащить оттуда.

– Ты считаешь меня монстром, но любой человек может им быть. «Он страшнее любого монстра, поверь», – сказал он.

– А что делает тебя человеком? – я сложила руки на своей груди.

– Много чего, ты плохо меня знаешь.

– Убивать людей, выпивая из них всю кровь? Может это делает тебя человеком!?

– Это моя природа, а у человека нет природы убивать, но он убивает, – спокойно он произнес. – Но другие поступки действительно делают меня человеком.

– Да, что ты? – я усмехнулась.

– Если тебе так важен тот человек, то он был убийцей детей.

Я чуть не раскрыла рот, но немного успокоилась, что это был не самый мирный человек. Может он и заслужил такой смерти. Можно сказать, Вилмар спас детские беззащитные жизни. Но герцог мог быть человеком только в последний момент. Любые его действия делали из него монстра, не могла поверить в обратное.

– Запомни, монстр может быть человеком, а человек – монстром. Это слово не однозначно, – вздохнул он. – Тебе не стоит меня боятся, я не причиню никакого вреда. К тому же, я дал обещание твоему отцу защищать тебя и оберегать.

Вилмар говорил уверенно, мне хотелось верить его словам, но я не могла. Все потому, что он убил человека прямо у меня на глазах, и высосал из него всю кровь. Не важно кем этот человек был. Это не значило, что он не трогал обычных людей. Я совсем ничего о нём не знала. Если я хотела жить, то мне стоило бежать и как можно скорее.

– Сколько тебе лет? – вырвался этот вопрос.

– Триста двадцать, не так много.

Это число полностью парализовало меня. Оно пугало больше, чем он сам. Я не могла поверить, что возможно прожить столько лет. Это казалось безумием. Будто он должен был сейчас рассмеяться и сказать, что это глупая шутка, а я дурочка поверила всему. Я действительно надеялась, что всё это шутка. Просто спектакль, чтобы досадно меня напугать. Он был похож на того, кто бы смог так сделать. Хотелось бы верить, что он безумец, а не кровожадный Дракула.

– Действительно, – я нервно усмехнулась. – Ты умеешь читать мысли?

– Да, – ответил он. – Но просто так я не лезу в голову, твои я ни разу не читал. Мне нет до этого интереса.