Может быть поэтому по-настоящему заботиться она начала только о младшем сыне, когда стала более взрослой и уверенной в себе женщиной, когда она ушла от мужа. И новые переживания стерли воспоминания о детских. Старший вырос как-то сам, пока она пыталась решить проблему ее неудачного замужества параллельно пытаясь решить проблему со своей головой.

Когда ее муж, теперь уже бывший, начинал ругаться на нее, что не так приготовлена еда, и не так разложены вещи, или она не вовремя, как ему казалось, пришла домой, Оксана считала, что это все из-за ее снов. То она пытается вспомнить, что там было, или кто там был, то она не высыпается из-за кошмаров. Поэтому не может нормально приготовить или убраться, хотя накануне все планировала. А еще работа… Поскольку она считала себя не вполне нормальной, то все это терпела. Слава Богу не бьет, думала она, и то хорошо.

Однажды, когда Оксана была в декрете со вторым ребенком, муж начал упрекать ее в беспорядке. Обычно женщина покорно все переделывала как он хотел, но в этот день она так безумно устала, а еще и сынишка никак не хотел засыпать, что расправила плечи и ощутила не понятно откуда какую-то силу. Она выпрямилась и твердо и четко проговорила, что не будет ничего убирать пока не выспится! Муж опешил, а потом словно слетел с катушек. Он орал на нее как никогда прежде, что она неблагодарная, что сидит практически на его шее, что второго пожелала родить, зная, как ему нелегко разрываться на двух работах, а тут еще и ипотека! И такую малость как уборка она, сидя в декрете, не может сделать!

Он кричал и кричал, Оксана стояла молча. И, видимо, от отсутствия реакции со стороны жены он взял со стола чашку и разбил об пол. Оксана от неожиданности зажмурилась и услышала, как ребенок заплакал…

Перед ее глазами возникла картина из кошмара: «кто-то страшный в темноте окликает ее – Ты кто?» Вдруг Оксана открывает глаза и у нее начинается истерика:

– Как я могла выйти за тебя? Что ты за человек? Почему я подумала, что ты на моего папу похож, ты вообще не такой! Такого как он я никогда не встречала, такого благородного и честного воина! Он так уважает всех своих женщин, чтобы он хоть одну в беспорядке упрекнул?! – Оксана кричала практически не задумываясь. – Он самый достойный правитель, которого я знала когда-то!

Муж замолчал, нахмурился и гаркнул:

– Ты чокнутая!

Они долго ругались тем вечером. А ночью она не знала, как заснуть. То куски кошмаров накрывали ее сознание, то она открывала глаза и молилась…

Было начало третьего столетия до нашей эры. Ранним утром ранней весной в богатом государстве Калинга на северо-восточном побережье Индостана любимая жена правителя родила дочь.

Их государство имело отличное расположение на берегу Бенгальского залива, с крупной рекой Маханди, а поэтому процветало. Такое расположение обеспечивало им прекрасные торговые пути, соответственно, были средства на собственный флот и хорошую армию. Да и столица Тосали была сильно укреплена. Это вселяло в них веру, что они могут справиться с любой угрозой. Со всех сторон Калинга соседствовала с огромной империей Маурьев, которые не раз пытались захватить эту богатую землю. Но Калинге всегда удавалось отстоять свою независимость.

Маленькая принцесса была красива как все младенцы для своих родителей, а ее уже немолодой отец сентиментальным, поэтому имя ей дали Аахана, что означало «утренняя красавица». По характеру девочка была очень похожа на мать, своенравная и упрямая, но, если ей было нужно, могла стать доброй и ласковой. Кроме того, девочка была достаточно умна, чем поражала порой взрослых. Отец души в ней не чаял и баловал как мог. Но были у этой девочки и неблагородные черты характера.

Однажды, один из ее братьев увидел, как она пробралась за пределы сада, в котором разрешалось гулять царским детям, и уличил ее. Девочка расплакалась и попросила не говорить отцу. Брат согласился, а тем же вечером она сама рассказала эту историю отцу, только пробравшимся ребенком был тот самый брат. Она знала, что отец поверит именно ей, даже если брат после скажет, что все было наоборот.

Тем временем, шли годы, и девочка превратилась в прекрасную девушку. Аахана любила учиться, ее занимали головоломки и сражения на саблях. Еще с детства она проявляла такой интерес к этому оружию, что отец специально для нее заказал облегченную саблю небольшого размера из самой лучшей дамасской стали. Девушка часто тренировалась. Одна или с учителем, которого также пригласил отец, потакая своей любимой дочери.

Как было принято в те времена, у правителя был целый гарем, поэтому детей у него тоже было много. Аахана не любила сестер, но общалась с некоторыми братьями. Боевой характер и живой ум этой девушки всячески сопротивлялся женской доле древнеиндийского государства. Она с ужасом думала, что когда-нибудь ее выдадут замуж и там она уже не будет свободна, поэтому будучи пока под опекой отца, вела себя так, как будто она принц, а не принцесса.

В один из вечеров девушка со своей матерью, некоторыми сестрами и служанками сидели в одной из комнат женской половины дворца и ужинали. После ужина, они как обычно перед сном болтали. Аахана в такое время отходила к окну, доставала какую-нибудь головоломку, очередные палочки с веревочками, сделанными ее учителем. И пока женщины болтали, она распутывала загадку.

– Аахана, – позвала ее мать.

– Да, – не поднимая головы от своих палочек проговорила девушка, – что ты хочешь?

– Обязательно перед сном зажги благовония и прочти сутру. Ты знаешь какую. Хватит крутить эти бессмысленные веревки! – проворчала мать.

Принцесса подумала, что ее мать никогда не понимала ее увлечений. И дежурно ответила:

– Это для тебя они бессмысленны, а для меня в них много смысла.

– Твой отец вечно тебе потакает!

– Даже странно, тебе же он давно перестал потакать, – вырвалось у Ааханы, но она тут же пожалела о неосторожных словах.

Мать принцессы, некогда бывшая любимая жена царя, не могла смириться, что так и не родила ему сына. Она так зациклилась на этом, что пропустила момент, когда царь перестал ее замечать. Но будучи женщиной властной и неглупой, она все равно смогла удержаться на высоком статусе в гареме, и другие женщины с уважением относились к ней. Никто не позволял себе даже намекнуть, что она больше не любимая жена. Никто, кроме старшей дочери. Кроме Ааханы.

Аахана любила мать, но по мере взросления, проявляя все больше интереса к мужским увлечениям и различным наукам, постепенно отдалялась от нее. А мать, также любя дочь, видела в ее поведении опасность. Поэтому, к юношескому возрасту принцессы в их отношениях появилось противостояние и непонимание. Мать старалась внушить дочери, что ее поведение не соответствует нормам их общества и касты, но Аахана не слушала мать, целиком отдаваясь потребностям своей души.

Ситуация усугублялась еще и тем, что отец поощрял «причуды» дочери, ненужные и опасные, как считала ее мать. Кроме того, безграничная любовь царя к принцессе раздражала его жену. Царица неосознанно чувствовала ревность.

Так, казалось бы, благие намерения матери, разбивались в дребезги о потребности души ее ребенка. Поэтому всякий раз, когда царица пыталась воспитывать Аахану, та уже неосознанно отвечала колкостями. Так произошло и сейчас. И принцесса уже приготовилась выслушать нравоучения матери о подчинении, поведении, предназначении, и прочий подобный «бред», как она думала, но в этот раз мать просто замолчала.

Аахана поняла, что что-то происходит странное и подошла к матери.

– Мам… Госпожа… я не хотела… простите…

Мать подняла на нее глаза, Аахана ждала гневный взгляд, но гнева в них не было, в них читался страх.

– Сегодня приходил слуга с мужской половины, что-то принес нашему смотрителю, я слышала их разговор, – прошептала женщина.

– Что-то случилось? С отцом все в порядке?

– С отцом в порядке. Со страной нет…