Я ввела код в один из актеров, кажется, это был катер Дакараи. По полученной команде автопилот катера поднял его и направил в гущу щупалец. Сама я села во второй катер и полетела за первым катером. Долетев до заданной точки катер, в котором не было пассажиров, сделал несколько выстрелов, спустился чуть ниже, в зону досягаемости щупалец, затем еще несколько раз выстрелил и полетел вперед. Щупальца взметнулись и схватили этот катер, пытаясь приятнуть его к земле. По катеру беспорядочно ударяли молнии электричества, вылетающие из щупалец. Корпус катера уже местами был поврежден, но он все равно продолжал выполнять заданные мной команды. Я видела как техника постепенно проигрывает этим неведомым существам. Я рассчитывала только на одно, что хотя бы ненадолго, но он их сдвинет от Акла и Дакараи, и смогу подцепить их эвакуационными тросами.

Вот наступил тот самый момент, когда я смогла подлететь ближе и почти без препятствий выпустить эвакуационные тросы, которые плотно защелкнулись на костюмах Дакараи и Акла. Их тела стали подниматься в воздух, втягиваясь в катер. Но тут взорвался катер, который утащил за собой большую часть этих существ и раздался оглушительный визг. От этого звука меня как будто сильно ударило по голове и из носа закапала кровь. Я изо всех сил старалась сохранить контроль над сознанием. Нужно было закончить эвакуацию своих напарников и улетать на станцию. Но перед глазами уже летали черные мушки. Все же ультразвуковая волна сильно ударила по мне.

И в тот момент, когда я решила, что уже все получится, еще немного и Дакараи и Акл будут в катере, все пошло не по плану. Внезапно, самый большой камень, примерно десять метров в высоту раскололся, из него вылетели щупальца, который вцепились в тела мои напарников, обмотались вокруг тросов, похоже, даже добрались до хвостовой части катера. Я нажала на подъем высоты и увеличила мощность., пытаясь вырвать Акла и Дакараи, но щупальца с таким усилием дернули вниз, что катер просто рухнул на поверхность Марса.

Последнее, что я помню, это то, что катер ударился об землю и сделал пролом в грунте. В эту дыру упали мы все, и я с катером, и мои напарники, и этот монстр, который не сумел отцепиться от нас. Летел катер недолго, я потеряла сознание от удара, когда катер врезался в пол пещеры.

Когда я пришла в себя, то обнаружила, что у меня рассечена кожа на голове, возможно, сломаны ребра. От больших повреждений меня спасла система безопасности катера.

С трудом я вылезла из катера. Недалеко от разбитого катера я увидела тела Дакараи и Акла. Они так и были обмотаны щупальцами. Возможно это спасло их от травм. Пистолет был все так же со мной. Я отсекла лазером щупальца. Затем начала аккуратно разрезать кольца щупалец, которые их держали. Первым в себя пришел Акл, затем Дакараи.

– Где мы? – спросил Дакараи.

– Мы под землей. Мы проломили грунт и упали вниз, – ответила я.

– Что было? – потребовал Акл.

– Нас оглушило инфразвуком. Меня меньше, чем вас, потому что защитил корпус катера. А вы оба потеряли сознание. Я пыталась вас вытащить. Высадила все батареи, стреляя по этим непонятным существам. Он стал бесполезен. Твой катер, Дакараи, пришлось сделать приманкой, а на твоем Акл попробовала вытащить вас, пока все эти чудовища бросились на другой катер. У меня почти получилось, но тут, оказалось, что в крупный валун, рядом с которым вы лежали – это не камень, а еще одно существо. Вот оно нас и схватило. Силы катера не хватило вырваться и катер вместе с нами рухнул на землю, – тут я остановилась. Нужно было передохнуть. Минут через десять я продолжила.

– Я пришла в себя, вылезла из катера. Нашла вас, вы были обмотаны щупальцами этой твари. Это спасло вас от травм. Я разрезала лазером щупальца и вытащила вас. Пещеру я не осматривала. Но это странно, при подготовке аграрных зон для организации ферм никаких пустот в грунте не было обнаружено, – закончила я.

– Разбиты оба катера, один разряжен, мы под землей, наручные коммуникаторы разбиты, непонятно, что творится наверху, – подвел итоги Акл. – Нужно проверить разбит ли в катере маячок и средства связи. Может мы сможем отправить сообщение о том, что случилось и объяснить, где нас искать. И аптечку найти нужно. Нам всем нужны стимуляторы заживления ран.

Акл и Дакараи прежде чем идти к катеру, решили проверить как там эта тварь. Они подошли и к ней ближе. Сложно определить жива она или нет чисто визуально, когда существо не шевелилось. Акл поднял камень и кинул в приоткрытые створки каменного панциря. Ничего, Никакой реакции. Дакараи пнул одно из щупалец, тоже ноль реакции.

– Наверное, это создание мертво, – услышала я слова Акла.

Затем Акл и Дакараи кое-как доковыляли до катера и скрылись в нем. Я слышала только звук того, что они там что-то передвигают. Сама я осталась снаружи, внутрь не пошла. Я где стояла, там и уселась на пол. Стоять было тяжеловато. Посидев какое-то время, я вообще улеглась на пол этой пещеры. Лежа боль в ребрах ощущалась меньше, хотя все равно было очень больно. Я лежала так, что мне было видно провал, который пробил катер и кусочек неба в нем. Я смотрела вверх и размышляла.

Не так много времени осталось до того, как начнет темнеть. Нужно что-то предпринимать уже сейчас: или лезть наверх, или обосновываться тут и ждать помощи. Внутренне я не была согласна с тем, чтобы оставаться тут. Наверху, при всех минусах ситуации, мне казалось безопаснее, чем тут. Мы не знаем откуда пещера, как она образовалась, а может вообще тут кто-то живет? Нет, оставаться тут нельзя. Если Акл и Дакараи со мной не пойдут, то придется искать выход отсюда самой. Интуиция категорически требовала покинуть это место как можно скорее.

Наконец, из катера показались Дакараи и Акл. В руках у них были контейнер с аптечкой и две упаковки пайков-концентратов, которые мы могли брать с собой, чтобы не возвращаясь на станцию, а поесть где-то в пути.

– Это вся еда, – угрюмо сказал Дакараи. – Экономить смысла нет. Тут ее не так много. Как раз нам троим хватит.

– Дакараи, Акл, я думаю, что нам не стоит оставаться. Давайте искать способ подняться наверх. Мы не знаем происхождение этой пещеры и того, что тут может обнаружиться. Мы все не совсем в порядке, чтобы исследовать это место. И в нашем состоянии, мы сейчас не способны оказать значимого сопротивления, если на нас нападет что-то типа этой твари, – сказал я.

– Кэпи, скоро начнет темнеть. Безопасно ли нам выходить наверх, где есть эти твари? – спросил Дакараи. – Ты считаешь они куда-то делись?

– Дакараи, а с чего ты взял, что их нет тут?– вопросом на вопрос ответила я.

– Акл, поддержи меня. Куда-то двигаться сейчас – это неразумно, – обратился к Аклу Дакараи.

– Кэпи, почему ты не хочешь дождаться тут утра? – спросил Акл.

– Акл, если помните, то я даже не хотела спускаться и выходить из катера, чтобы на земле исследовать эти камни. А, еще, я вспомнила, что вызвала помощь, когда готовилась вас вытаскивать на оставшемся катере. Сообщение мной было отправлено. Мне не известно, почему помощь до сих пор не пришла. Возможно ее и ждать не стоит. И мы можем рассчитывать только на себя. И сейчас моя интуиция просто кричит, что мы должны покинуть это место, – с горячностью обратилась я к Аклу.

Для меня и для Дакараи Акл оставался нашим старшим, нашим руководителем. И сейчас от него зависело решение того, мы будем делать дальше. Нет, Дакараи с Аклом могли остаться вдвоем в пещере, а я могла уйти искать выход одна. Но здравый смысл подсказывал, что разделяться сейчас нельзя. Или все вместе внизу, или все месте уходим.

– Сообщение точно ушло? – уточнил Акл.

– Ушло. Если так примерно прикидывать время , то уже прошло больше трех солов, – ответила я.

– Мы выяснили, что передатчик в катере разбит, маячок уцелел и мы его активировали. Но твои слова кое-что меняют, – сказал Дакараи. – Возможно , помощь ждут от нас.

– Давайте поедим, а потом осмотримся, может тут есть какой-то выход из пещеры, – предложил Акл.