– Давайте снизимся. Нужно проверить на поверхности, что это такое, – предложил Акл.

– А может попробуем задействовать оружие и выстрелим в один из камней? – осторожно предложила я.

Моя интуиция говорила мне о том, что приближаться к этим камням на земле – не самая лучшая идея. И лучше бы этого избежать.

– Боишься, Кэпи? – пошутил Акл.

– Нет, сейчас я выступаю со стороны здравого смысла. Вы не хотели разделяться, но сейчас готовы идти и лично трогать эти непонятные камни? Вы оба хорошо подумали? – не приняла я шутку.

– О-о-о, в Кэпи проснулась воительница и уничтожительница миров, – со смехом сказал Дакараи.

– Акл, Дакараи, я официально заявляю протест. Я против спускаться на землю, выходить из катера и лично изучать, что это за камни. Система, занеси это в планетарный Журнал наблюдателей, – скомандовала я.

– Кэпи, выйти все равно придется. Мне тоже не нравится то, что происходит. Но мы должны сделать доклад, в котором как-то объясним происходящее. А без личного исследования этого не произойдет, – наставительным голосом произнес Акл.

– В качестве компромисса давайте поступим так: мы с тобой Акл спустимся на поверхность Марса и приблизимся к камням. А ты, Кэпи, прикроешь нас с воздуха, – предложил Дакараи. – Сейчас такая ситуация, когда каждый из нас принимает самостоятельный решения. И потом так же самостоятельно будет нести ответственность за последствия.

– Я прикрою вас сверху, – согласилась я. – Но я думаю, что мы могли бы просто направить луч лазера на один из камней. А о результате доложить.

Но ни Акл, ни Дакараи мою кровожадную идею расстрелять эти странные камни не поддержали. Я смотрела как катера Акла и Дакараи приземлились и они вышли из кабин. Они что-то сказали друг другу и только потом включили переговорные устройства, чтобы я тоже могла слышать их переговоры и участвовать в них.

Свой катер я подвела насколько можно ближе к поверхности, но так, чтобы не мешать Аклу и Дакараи воздушными потоками, расходящимися от катера. Оружие я привела в боевую готовность. Моя интуиция просто кричала, что мы сейчас делаем большую ошибку.

И вот Акл и Дакараи идут по направлению к ближайшему камню. Я вижу как они обошли камень несколько раз.

– Ничего подозрительного, – услышала я в эфире слова Акла. – А сейчас, Дакараи, давай попробуем сдвинуть этот камень. Достать силовое устройство для передвижения и переноса больших грузов и закрепи на камне.

Дакараи выполнил просьбу Акла. Затем он отошел на несколько шагов и активировал устройство, камень потерял вес и стал подниматься в воздух. В эту секунду, то что мы считали камнем раскололось на несколько частей и из него вылетели несколько длинных тонких щупалец. На конце каждого щупальца аккумулировался электрический разряд. Щупальца пронеслись рядом Аклом и Дакараи в опасной близости.

– Назад, я стреляю, – проорала я и несколько раз нажала на кнопку, активирующую луч лазера.

Яркий светящийся луч прорезал насквозь этот камень. Раздался громкий визг, перешедший в ультразвук. Я слышала его даже в кабине катера, не смотря на то, что кабина была герметично закрыта и, казалось бы, не должна пропускать никаких звуков.

Акл и Дакараи упали. Похоже они потеряли сознание от этого звука. Но самое страшное началось потом: несколько близлежащих камней тоже раскололись на части из них показались такие же щупальца, что и из первого камня. Часть щупалец шарили по песку , а часть – лупили по воздуху. Одни искали тела Акла и Дакараи, а другие пытались добраться до катера, в котором была я. Несколько раз в сторону катера со щупалец срывался электрических заряд. Как молния.

Если такой попадет в катер, то неизвестно как отреагирует оборудование, возможно всю автоматику вырубит и я упаду, – подумала я, поднимая выше катер от места нападения.

Я сделала круг над местом атаки. Мне было видно, что к месту атаки ползут еще камни. Нужно принимать решение. Дакараи и Акла нужно забирать. Мне даже на секунду не пришла в голову мысль бросить их тут. Вопрос только как это сделать.

Я запустила видео, которое снимал мой катер в общемарсианскую сеть. Все должны увидеть опасность как можно быстрее. Возможно, это спасет кому-нибудь жизнь. Вызвала экстренную помощь, указав наши координаты, и пошла на снижение, расстреливая камни со щупальцами, которые были слишком близко к Дакараи и Аклу. Я надеялась, что Дакараи и Акл все же сумеют прийти себя и мне нужно будет только создать для них безопасный путь эвакуации к их катерам. Но, похоже, что звуковая волна вывела их из строя надолго. Даже у меня болела голова и периодически двоилось в глазах. А что говорить про них – они были так близко к источнику звуковой волны.

Надо оказаться к ним ближе и зацепить их тросами. А потом втянуть в катер. На наших костюмах стояли специальные устройства, которые позволяли тросам из катера плотно сцепляться с костюмом наблюдателя, без какого-либо участия самого наблюдателя, а потом втаскивать его в катер. Это было придумано, чтобы иметь возможность эвакуировать наблюдателей находящихся без сознания из любого места, если, конечно, до костюма достанут тросы.

Но для этого нужно подлететь к тому месту, где сейчас вился просто клубок щупалец и протащить тела Акла и Дакараи через них. Но до этого еще как-то спустить эвакуационные тросы.

Я несколько раз пыталась опустить тросы, но ничего не получалось. Все же придется приземляться. Но перед этим нужно уменьшить количество этих существ. Я расстреляла весь заряд батарей. Теперь для активации лазера они должны заряжаться несколько часов. Не могу сказать, что как-то сильно уменьшила количество камней.

Казалось, что на место каждого уничтоженного, откуда-то приползает еще несколько. Но рассуждать некогда я видела как Дакараи начал приходить в себя. Каждая секунда на счету.

Я опустилась на поверхность планеты. Вытащила лазерный пистолет, поставила на максимальный разряд и сняла его с предохранителя, чтобы не терять время, когда понадобится сделать выстрел. Затем покинула катер и двинулась в сторону , где были Акл и Дакараи.

Мне было страшно. Но бросить Акла и Дакараи я не могла. Это было против всех моих внутренних установок. Марсиане давно отвыкли от приоритета собственного «я». Выживание расы было приоритетным много столетий. Нет, конечно, каждый член общины был важен. Но все действия были подчинены выживанию вида, поэтому приоритет отдавался пользе общества, а не отдельного индивида. А значит, ставить свою одну жизнь выше жизней двоих я не могла, да мне и в голову не приходило. Можно сколько угодно соглашаться или не соглашаться с решениями моей команды, но есть такие ситуации, которые требуют действовать однозначно. Я должна их спасти.

До ближайших существ со щупальцами оставалось буквально пара метров. И тут у меня над головой пролетело щупальце и выстрелил электрический разряд. Мои волосы сразу встали дыбом от статического электричества. Мне повезло, что я уклонилась, но тут рядом со мной снова ударило щупальце. Я чувствовала, как сильный разряд мешает работе моего костюма. А часть открытой кожи лица и рук покалывает как-будто тонкими иголочками. Я упала на песок и поползла по направлению к тому месту, где видела Акла и Дакараи. Щупальца кишмя кишели вокруг меня. И мне казалось, что я почти добралась, но тут один камней двинулся вперед и перекрыл мне дорогу к моим напарникам.

Я поняла, что так мне тоже не добраться. Значит нужно воспользоваться катерами Акла или Дакараи.

Я с трудом развернулась и поползла обратно, умоляя все разумные и неразумные силы вселенной, дать мне возможность добраться до катеров. Над головой было еще несколько разрядов электричества, но меня они не задели, только все сильнее электризовали воздух. Покалывания кожи становились уже болезненными.

Я доползла до того места, куда щупальца не доставали, встала на ноги и бегом бросилась к катерам. Все катера только условно делились нами: у них был одинаковый функционал, одинаковый вид, даже одинаковый код доступа. Просто наблюдатели добавляли в салоны что-то личное, какую-то вещь, и тем самым давали понять другим, что этот катер уже кем-то занят. Но при желании, любой из нас мог воспользоваться катером другого. И сейчас мне это было на руку.