– Мама, если ты про деньги, то все нормально, я гороскопами неплохо зарабатываю, клиент идет один за другим.

Мама поджала губы:

– То-то и видно, что один за другим.

– А сегодня у меня выходной, – нашелся Артем.

Еще один вздох.

– Может, в аспирантуру вернешься? Сейчас самое время.

– Мам, мы уже обсуждали этот вопрос, меня все устраивает. Зачем ты снова?

– Ладно, не буду, но пообещай, что подумаешь.

– Обещаю подумать. Давай лучше чай пить.

– Я тебе пирог привезла, – вскочила мама и бросилась распаковывать сумку, – а еще в двух контейнерах котлеты и творожная запеканка.

– Спасибо, – поблагодарил Артем и про себя подумал: «Вот знает ведь, что я с детского сада не выношу запеканку, но исправно ее приносит».

Разговор не особо клеился. Мама пересказывала конспирологические версии о происхождении вируса, ужасалась репрессивным мерам, которые ввели власти, а потом внезапно перешла к сериалу, который смотрела по вечерам. Но Артем не сильно прислушивался к мелодраматическим перипетиям сюжета.

– А какая там главная героиня! – восхищалась мама. – Умница, красавица! Вот бы ты встретил такую девушку, я бы за тебя была спокойна. И где только актрису такую нашли? Совсем не похожа на нынешних губастых вертихвосток. Почему я ее раньше нигде не видела? Ты только посмотри!

Мама засуетилась, доставая из сумки телепрограмму, с обложки которой на Артема смотрели огромные синие глаза. А еще – робкая полуулыбка, выбившаяся из прически светлая прядь. «Ольга Молчанова – восходящая звезда российского кинематографа», – прочитал он подпись под портретом, и воспоминания тут же накрыли его. Получается, добилась своего. Ну что ж, будь счастлива, девушка Оля.

Мама ушла, и Артем вновь зашел на черный сайт. Та поспешность, с которой он схватил ноутбук, его испугала. Не становится ли он зависим от этого сайта?

Третьим заключенным был вор. Текст под трансляцией, как и предыдущие, мало что прояснял.

«Может ли вор убить? Да, если его загнать в угол. Загнанная крыса всегда борется за свою жизнь.

Воровство – не самое страшное преступление, но за одним маленьким проступком всегда следует другой, более серьезный. А если еще обнаружится свидетель, который станет угрожать разоблачением? Вот уже и мотив убийства».

Вору так же, как и первым двум «преступникам», предлагалось написать чистосердечное признание, иначе его судьбу будут решать пользователи сайта.

Оранжевая роба выглядела слишком большой на щуплой фигурке, и казалось, будто на полу лежит ворох одежды. Лица не было видно – мешало небрежно наброшенное одеяло, но почему-то казалось, что это девушка. Думать о том, что там ребенок, не хотелось. Вор не шевелился. То ли спал, то ли… Да жив ли он вообще?

Зато в других камерах было не до сна. Судя по всему, № 1 и № 2 наладили диалог – оба сидели совсем близко к стене, только если у девушки стена оставалась справа, то у парня – слева. Слабенькая видеокамера не отличалось хорошим качеством, да и находились узники к ней спиной, но можно было догадаться, что они общаются.

Интересно, знают ли они, что в их компании прибыло? Вряд ли. А вот новенькому, когда проснется (если проснется; в последнем Артем почему-то не был уверен), их поддержка окажется кстати.

Какое-то шевеление в камере Завистницы заставило Артема увеличить картинку.

Точно! По полу, подбираясь к туфельке со стразами, торопливо семенила мышь.

«Господи! Пусть эта живность уберется до того, как девушка ее увидит!» – взмолился Артем. А зверушка, деловито обнюхав каблук, приподнялась на лапах и заглянула внутрь туфельки. Затем опустилась и начала умываться. Уходить она совсем не собиралась.

Артем крякнул и переключился на страничку Третьего номера. Хотя тот появился совсем недавно, комментариев понаписали порядком – сайт начинал пользоваться популярностью. Мнения, как и ожидалось, разделились. Кто-то считал, что судить и наказывать – прерогатива специальных органов, но большинство стояли на том, что преступники непременно должны понести наказание, и если власти решили умыть руки, то долг общественности…

«Как же им нравится ощущать себя общественностью, выполняющей свой долг!» – с неприязнью подумал Артем.

Но все сходились в одном: устроитель этого безобразия просто обязан им все объяснить.

Артем заварил еще одну чашку чая и подошел к окну.

Серое небо, серая Фонтанка и опустевшая набережная. Куда делись люди? А они в Интернете, сидят на таком вот черном сайте. Строчат комментарии. Например, такие:

«А если они не напишут признание, нам покажут, как их убивают?» – спрашивал один ник.

«С чего ты решила, что их должны убить?» – возражал другой.

«Если не покажут, буду чувствовать себя обманутой».

«Расслабьтесь, это же шутка, розыгрыш, а вы ведетесь, – писал третий. – Надо бы предложить организатором что-нибудь забавное. Это нам пока интересно смотреть, как они сидят по камерам, но скоро надоест».

Все-таки с людьми в последнее время что-то произошло.

Поставив пустую чашку, Артем забрал со стола ноутбук.

Вторая половина жилища встретила его беспорядком на рабочем столе, там до сих пор лежали старые бумаги – раскидал, пока искал Наташкины данные. Давно пора бы разобрать, а еще лучше оцифровать это старье.

Сначала ему показалось, что это второй экземпляр гороскопа Натальи – в глаза бросилась характерная конфигурация аспектов. И лишь приглядевшись, он понял, что держит в руках гороскоп другого человека с такими же неприятными аспектами к Двенадцатому Дому. Планеты участвовали другие, но смысл просматривался тот же – вынужденная изоляция. И точно так же в конфигурации задействованы Лунные узлы – значит, первопричину нужно искать в прошлом. Тем не менее было и серьезное отличие: в этом гороскопе наряду с Двенадцатым Домом оказался затронут Восьмой – Дом Смерти, да и сама конфигурация выглядела гораздо опаснее.

Артем нахмурился, припоминая текущее расположение планет. Если ему не изменяет память, то Плутон с Сатурном сейчас находятся…

Он схватился за голову. Только вчера вечером он успокаивал Хухолеву, говоря, что жизнь подруги вне опасности, но за жизнь обладателя этого гороскопа он бы не поручился.

Обычно на обороте вверху он записывал фамилию. Перевернуть лист – это же так просто, всего одно движение, но почему-то он никак не мог протянуть руку. Внезапно подумалось, что обладатель гороскопа сейчас – точно кот Шредингера. Пока Артем не узнал его фамилию, этот человек находится в суперпозиции, страшное предсказание не властно над ним. Но стоит перевернуть лист – и никакой неопределенности уже не останется.

И все-таки…

«Хухолева Ира», – прочитал он.

Так что же получается? Ирке грозит опасность? Может, он ошибся?

Он бросился к ноутбуку и загрузил программу транзитов. Планеты медленно устремились по кругу, только ничего хорошего их бег не сулил. Может, солар – гороскоп, показывающий события текущего года, – исправит ситуацию? Нет, не исправил, наоборот, ясно дал понять, что этот солар вполне мог стать последним. Вообще последним.

Но ведь что-то же можно сделать?! Предостеречь… Помочь…

Артем набрал номер Ирины.

«Аппарат абонента выключен»…

Черт!

Он вскочил на ноги и прошелся по комнате, пытаясь сосредоточиться.

Гороскоп – не приговор, а предупреждение! Сколько раз он произносил эту фразу клиентам. Должен быть способ обмануть злой рок. Однажды ему уже удалось это сделать – Ольга Молчанова жива. Может, и здесь получится…

Прежде всего, необходимо узнать, сколько времени у него в запасе. Для этого нужно смотреть положения быстрых планет, которые замкнут негативную конфигурацию. Так… До вечера ничего непоправимого не должно произойти, значит, требуется найти Ирину до сумерек. А дальше – он будет рядом, он поможет. Он уцепился за крохотную надежду как за соломинку. Однако, как это часто бывает, когда появляется шанс, пусть и призрачный, внимание сосредоточивается только на нем, игнорируя остальные предостережения и подсказки.