– Боги, Висвэрина, через портальный зал идут лорды королевского дома драконов ментального эфира! О, это король Феладин! – голос принцессы Рэтары звучал с необычайным благоговением.

Я мельком взглянула на призрачный экран даэра, растянутый мной на всю стену, на котором отражалась видеокартинка с сообщением Рэтары в формате реального времени и увидела, что красивое лицо принцессы теней выглядело действительно взволнованным.

– Что не так с Феладином? – спросила я, заканчивая курсовую по истории дипломатии, которую мне надо было сдать завтра утром.

– Он молод! – Рэтара буквально лучилась от радости. – Говорят, что он будет выбирать себе невесту из победительниц турнира масок!

– Ты благополучно провалила отборочный этап, – усмехнулась я, не поднимая головы от своего учебного стеллса. – Так что, забей. Тебе он не светит. К тому же, ты не выпускница этого года.

– Ну, Ви-иса! – протянула принцесса совсем как моя маленькая сестричка Ринни, когда она хотела заставить меня поиграть с ней в модную игру. – Ну ты же знаешь, что я хочу познакомиться с ним. Он такой красивый!

– Правда? – я снова взглянула на изображение портальной комнаты Академиии, которое показывала мне по даэру Рэтара. – Я не нахожу. По-моему, он старый.

– Ты с ума сошла! – ужаснулась Рэтара. – Как ты можешь так говорить! Он же король!

– Вот именно. Сколько ему лет? Около трехсот?

– Это не важно! – отрезала моя подруга. – Он дракон и сильный маг. И он всегда будет выглядеть молодым и цветущим.

Я вздохнула, понимая, что так просто мне от Рэтары не отвязаться.

Через день в Академии Всеобщей Магии, в которой мы обе учились, начинался ежегодный турнир масок, на котором в этом году собирались присутствовать короли всех четырех рас Конфедерации – темных и светлых человеческих магов, драконов и лордов-создателей миров. Рэтара Арпад была дочерью короля старшего дома магов теней Ретардена Арпада и студенткой второго курса Академии, а я – Висвэрина Ариэ – единственной дочерью и наследницей короля младшего дома лордов-создателей миров Кариджена Ариэ, также студенткой второго курса. На турнире масок в личных зачетах выступали преимущественно выпускники, но в командной игре могли принимать участие и студенты, начиная со второго курса. Рэтара входила в команду своего брата – выпускника этого года кронпринца темных магов Дарэма Арпада, а я – в команду выпускника этого года кронпринца черных драконов Тангирра Тонна. Именно наличием шести команд, возглавляемых кронпринцами наших миров – выпускниками Академии Магии этого года, и объяснялось присутствие королей всех четырех домов Конфедерации на турнире масок.

Определенным бонусом наших игр в этом году было также объявление о том, что двое из самых молодых королей-холостяков Конфедерации – король темных магов Итарен Арпад (дом Сумеречной Звезды) и король драконов ментального эфира Феладин Флемм (дом Янтарной звезды) – будут присматривать себе на турнире королев из отличившихся на играх студенток Академии. После того, как хитрый лорд-ректор Академии сделал это объявление, женская часть нашей Академии буквально сошла с ума. В связи с тем, что число выпускников по объективным причинам было ограничено, количество команд для командного турнира увеличилось вдвое. Было создано несколько чисто женских по составу команд, целью которых было не столько выиграть турнир, сколько показать себя. Все студентки Академии, начиная с сопливых первогодок и кончая выпускницами, некоторые из которых были действительно сильными магами, хотели привлечь внимание молодых королей и стать королевами. Моя подруга Итара Арпад, старшая дочь короля Итарена – одного из «жертв» этой матримониальной гонки, и выпускница этого года, вчера вечером уже жаловалась мне, что полигоны для тренировок были перегружены, не давая возможности заниматься выпускникам.

Вот и теперь, рядом с экраном, на котором Рэтара продолжала транслировать мне прибытие в Академию короля Феладина Флемма, раскрылось окошко видеосвязи с принцессой Итарой. Итара ожидаемо скрывалась в своей комнате.

– Виса, ты не представляешь, что творится в портальной зале, – ехидно поведала мне она. – Моего папашу чуть не затоптали наши страждущие дамы. У его свиты не было шансов. Сейчас все лечат потрепанные нервы выпивкой в отведенных им покоях. Папаша в шоке. Но, слава темным богам, наконец-то освободились полигоны. Не хочешь размяться? Мне нужен партнер по спаррингу.

– А как же Тангирр? – рассеянно спросила я, пытаясь одновременно говорить с Итарой, слушать восторженные причитания Рэтары Арпад и дописать этот несчастный курсовик, поскольку лорд ректор заявил, что все студенты с «хвостами» не будут допущены до соревнований.

– Тангирр не в моей категории, – со вздохом сказала Итара. – Он с утра уже режется в учебных схватках с Алентом Боллом и Арнэллом Ринном.

– Златосур? – не поднимая головы, предложила я.

– Сур – с принцами белых драконов, – грустно поведала Итара. – Говорят мне, мол, ты все равно одна из самых сильных среди девчонок, так что не парься. Ксенофобы, чтоб их драконы подрали! А ты что, занята? Что делаешь?

– Курсовик пишу, – буркнула я. – По истории дипломатии.

– О! – оживилась Итара. – Давай сделку? Я помогаю тебе с курсовиком, а потом мы вместе идем на полигон. Идет?

Итара – одна из лучших студенток Академии, поэтому теперь уже оживилась я. Мои способности к академическим предметам, к сожалению, оставляли желать лучшего. В этом году мы с моим младшим братом случайно попали во временную петлю, из которой, к удивлению всей Конфедерации, нам удалось выбраться, однако пребывание в этой петле серьезно повредило наши родовые магические способности – я лишилась части своей памяти, но сохранила магию, а мой брат Улли – потерял навыки управления своей магией, но сохранил память о том, как ими пользоваться. В результате целой череды весьма трагических событий и помощи лорда охраны безопасности Конфедерации драконьего короля Мотлифера Флемма и моей тетушки королевы дома Прорицания лордов-создателей миров Риверин Ариэ, нам с Улли удалось вернуться к нормальному функционированию. Однако, если у Улли в результате не сохранилось практически никаких последствий наших приключений, то я до сих пор страдала странным раздвоением личности: с одной стороны, я знала, что не принадлежу этому миру, а с другой – он был мне знаком. Более того, время от времени в моей голове звучал некий голос, который либо комментировал мои действия, либо давал советы. Я ласково называла его «шизой». Нет, я не была сумасшедшей. Меня исследовали врачи, кажется, со всех концов вселенной, и все они единогласно сходились во мнении, что часть моей личности была выжжена во время моего пребывания во временной петле. В обмен на это я получила способность говорить со своей шизой и понимать драконов, не принадлежа ни к одному из домов драконьих лордов. Кроме того, космическая аномалия подкинула мне существенное прибавление в силе моей магии. Это прибавление было настолько значительным, что мне позволили продолжать обучаться в Академии только с условием того, что моя магия будет ограничена мощными браслетами-ограничителями. И если эти браслеты никак не мешали мне в повседневной жизни, то отсутствие памяти больно било по академической части моей учебы. Несмотря на то, что я занималась день и ночь, наверстывая упущенное, прогресс в учебе давался мне с огромным трудом, что было обидно, посколько сила моей магии лорда-создателя миров, даже в ограничителях, ставила меня на доску рядом с сильнейшими магами нашего мира.

Итара расправилась с моим курсовиком безо всяких усилий. Отослав его куратору, мы побежали на тренировочный полигон. Вообще-то, в арсенал моих способностей входит магия порталов, она необходима магу-создателю миров, но пользование порталами в Академии строжайше запрещено студентам, кроме того, в настоящий момент, в связи с постоянным прибытием августейших гостей турнира, за использование даже крошечного портала меня бы просто выгнали из Академии. Пришлось тупо бежать до полигонов, увязая в снегу. Откуда на территории Академии взялся снег, я не знаю. Обычно маги-погодники держали под куполом стабильную летнюю, без жары, погоду. Наверное, открытие многочисленных порталов из разных частей наших миров для прибытия гостей турнира сбило все настройки наших магов. К турниру погода, несоменно, будет исправлена, но сейчас, ругаясь как пираты с планеты Тарга, мы с Итарой прокладывали себе путь к полигону через сугробы, иногда достигавшие высотой нашего роста.