– Оно привязано к месту, – буркнул Сурепа. – Здесь не получится.

Алекс так устал, что отставил без внимания этот важный ответ доктора. Подмывала какая-то неоформленная мысль.

– Семён Ильич! Светка завтра едет в командировку. Но это всего три дня. Может как-нибудь можно…

– Ты не закончил повесть о зеркале, – перебил доктор, завалившись на стул. – Продолжай.

Устало зевнув, Алекс продолжил.

В этот день Сурепа ушел перед ужином. Алекс только и успел, что вымыть руки, да ополоснуть вспотевшую от натуги физиономию. Усталый, разбитый и опустошенный он поплелся в сторону столовой.

О боже! Остановившись на входе в пахнущий борщом и котлетами шумный зал, Алекс наблюдал, как дежурная нянечка оттаскивает возбужденную Ляну от чрезмерно накрашенной дамы далеко не первой молодости в нелепой плетенной шляпе. Та разместилась за столиком, где обычно садился Алекс. Причем с явными намерениями, судя по улыбке напомаженных губ, которой она его наградила, и кокетливо поправленной шляпке.

Оглядевшись, Алекс заметил неожиданно пустующий столик и тут же его занял. Ляна мигом оседлала место напротив и бросила на даму победный взгляд.

– Эта жопа в шляпе хотела занять наше место («наше» совсем не понравилось Алексу). Ты молодец, что сообразил (он глубоко вздохнул). Ты к ней не садись. – Ляна протянула руку, но не решилась коснуться запястья Алекса. – Она хочет тебя закадрить.

– Что-что она хочет? – улыбнулся Алекс этой забавной двадцатипятилетней пятикласснице. Ляна густо порозовела и замешкалась с ответом.

– Ну, подружиться сначала. А потом соблазнить. – В её взгляде мелькнул запретный восторг. Задергав головой, она остановилась на ком-то за спиной Алекса.

– А лысый за тобой следит.

– Толик?

– Да. Он странный, я его боюсь. Он думает, что знает какую-то тайну и никому ее не рассказывает. После приступов его переводят к буйным, а через месяц возвращают назад. А у буйных его соблазнила какая-то тётка, рыжая, я её видела один раз. Страшная такая. Хуже этой, в шляпе, только не старая. А ты умеешь соблазнять?

– Нет, – серьёзно ответил Алекс и для верности покрутил головой.

– Но ты же взрослый… Ты мне нравишься. А я тебе нравлюсь?

Алекс перестал жевать.

И что ответить? Отказ может ранить больного человека. А согласие – дать надежду, и хрен его знает, что будет хуже.

Решив побыстрее смыться, Алекс скорчился и ухватился за живот.

– Ой, блин.

– Живот болит?

– Да. Сильно, – соврал Алекс. – Я пойду.

– Ты в туалет? Я провожу, – участливо подскочила Ляна.

– Что ты? Я же мальчик, – Алекс произнёс это с неожиданной для себя детской интонацией.

– Извини.

Валить. Валить немедля. – Размышлял Алекс по пути в палату. – Не готов я к таким беседам. Не готов. Сочувствую, сострадаю, понимаю, но не готов. Так гляди сам начну нести детский лепет, сидя на горшке. Мало своих проблем. Не выдержу я шесть дней. Ну никак.

Заскочив в палату, Алекс остановился. У окна на стуле нога-на-ногу сидел Сурепа, с кожаной папкой в руках.

Алекс ощутил беспокойство. Еще ни разу доктор не возвращался, и не приходил в его отсутствие.

– Случилось что-то? Семен Ильич?

Увидев, что эффект достигнут, Сурепа усмехнулся.

– Я исполнил свое обещание и убедил консилиум, что удержание тебя в этих стенах не является обязательным. – Скинув ногу, он кивком указал Алексу сесть на кровать. – Только не прыгай и не кричи. Я добился перевода на амбулаторку под мою ответственность. Ты не представляешь, чего это стоило. Таких бойцов с санитарами обычно в другой корпус переводят, а не домой.

Алекс напоминал комок сжатых нервов и не слишком верил в происходящее. Сурепа небрежно сунул ему листок из папки.

– Твоя выписка.

Держа бумагу в трясущихся руках, Алекс от волнения не мог прочесть расплывшийся текст. Он видел лишь две печати – круглую и треугольную.

– Спасибо. – Алекс закашлял. – Огромное спасибо. А когда… Когда я могу уйти?

– Сидишь тихо. Никуда не выходишь, – строго сказал Сурепа, направляясь к двери. – Пойду пропуск оформлять, пока начальство не разбежалось.

За полтора часа ожидания Алекс только по стенам и потолку не ходил. Но выйти в коридор, к Лянам, Толикам и прочим напастями не решился.

«Ни во что не встрять. Ничего не натворить», – Алекс повторял эту мантру, пока в дверях не появился Сурепа с баулом в руке.

– Одевайся и на выход. Пока не закрыли. – Он протянул пластиковую папку. – Здесь выписка, пропуск и моя визитка.

– Когда к вам приходить? – Алекс вприпрыжку облачался в джинсы.

– Как пройдешь тест. И чем быстрее, тем лучше для тебя.

Когда они вышли из коридора на лестницу, Алекс спросил:

– А если Джулия не появится?

Сурепа одарил его затяжной улыбкой, похлопал по плечу и кивнул вниз.

Алекс рысью сбежал по лестнице.

Внизу, споткнувшись, едва не влетел в окошко пустующей вахты, источавшей запах пирожков с капустой. От стены отделился безобразно худой человек в толстых очках. Дожевывая что-то на ходу, он вытирал руки обрывком тряпки. Алекс протянул пропуск, но вахтер молча указал на открытый ящик стола. Перегнувшись, Алекс опустил туда бумажку, выпрямился, и прикрыл глаза от внезапной воздушной ямы. Краткие приступы новой болезни уже входили в привычку.

Прохладный ветерок свободы мазнул лицо. Сквозь голые ветви лип брызнуло солнце. За чугунными воротами дымком цедило такси, как и обещал Сурепа.

После отъезда Светки чайник еще не успел остыть. И зеркало висело на своём месте.

Алекс вертелся в ванной. Что-то казалось не так.

Когда повернулся, в зеркале была Джулия – измученная, неухоженная, худая, с серыми кругами у глаз. Вздрогнув, он отстранился.

– Испугался? – с презрительным укором спросила она, и Алекс снова ощутил трепетный жар в груди. Столь сильный, какого не было даже в дни, когда Джулия была изысканной красавицей.

Боже мой. Она страдала и мучилась. Из-за меня. А я? Какой же я подлец в её глазах.

– Джулия. Прости, что исчез. Я не мог тебе сообщить. Я был в больнице, далеко отсюда.

Алекс замолк. Молчала и Джулия.

– Я болел, – продолжил он, ожидая хоть какую-нибудь реакцию.

Но взгляд Джулии оставался тем же, исполненным горечи и сарказма.

– Демоны тоже болеют?

Алекс нервно дернул головой.

– Ты снова? Почему? – прошептал он ватными губами. – Какой я демон?

Неестественная дёрганная улыбка исказила ее лицо.

– Сильный и коварный. Тот демон, что обманом выкрал моё сердце, а затем и несчастную душу. Теперь я слишком погрязла… Хоть велика милость Спасителя, но мне не вымолить его прощения, потому что сердце моё у тебя. – Голос ломался, таяли силы напускной бравады. Глаза наполнялись слезами. Дышала она отрывисто и тяжело.

Её обработали, – думал Алекс. – Иные миры крамольны и вероломны. Святоши промыли ей мозги. Да и родня постаралась. Я должен был понимать, в каком времени она живет.

– Ты получил всё, что хотел, – через силу продолжила Джулия. – Сполна. Теперь мне вечно гореть в аду. Умоляю тебя, демон, исполни мою последнюю и единственную просьбу. Яви мне свой истинный лик. Заклинаю тебя всеми силами, которым ты служишь. Яви свой лик.

Алекс сдавил ладонями лицо. Казалось, что кто-то запустил руки под череп и выворачивал наизнанку мозг.

– За что мне эти муки? Господи!

– Не смей! Не смей марать имя Его! Только Создатель способен знать будущее, вершащееся по его воле. Даже святым и праведникам этого не дано. – Размазав ладонями слезы, она презрительно ухмыльнулась. – Но ты точно назвал дни нравственного падения Мончениго. Всех трёх его доносов. И нынче синьор Филиппо в тюрьме венецианской инквизиции.

Алекс облегченно выдохнул.

– Теперь ты видишь, что я был прав?

– Прав?! – в глазах Джулии блеснул огонь догадки. – Это твоих рук дело, демон. Ты подбил Мончениго к доносам. Какие сети ты плетешь? Тебе мало моей души?