– Я всего лишь работаю в его офисе, – процедила я сквозь зубы, – и никаких иллюзий не строю.

Развернувшись, я вышла, подхватила смокинг Владимира Александровича, который вручила мне домработница и поехала домой, чтобы переодеться, а потом обратно – в головной офис.

Что бы там ни думала Виталина, у меня с боссом никогда ничего не было и быть не могло. Для меня Владимир Александрович был как… как недостижимая звезда. Мне всегда казалось, что настоящий мужчина должен быть именно таким: привлекательным внешне, но больше внутренне; от него веяло уверенностью и силой, он был немногословен, строг и справедлив. Да, я восхищалась Вороновым и была в него влюблена, однако даже в мыслях не позволяла себе представить, что бы было, если бы он посмотрел на меня как на женщину и не просто посмотрел, а…

Не успел начаться банкет, как Виталина устроила Владимиру Александровичу скандал на ровном месте. Увидев, как она, словно ураган, несется к нам, я поспешила в зал, оставив их наедине. Не знаю, что уж там произошло, но вскоре Владимир Александрович показался среди гостей под руку с женой, которая приветливо всем улыбалась. Да уж, эта женщина умела играть. Однако стоило ее взгляду остановиться на мне, как никакое актерское мастерство не помогло Виталине скрыть свое истинное отношение к окружающим. По крайней мере, ко мне.

Уже в следующую минуту я забыла о жене босса: дел было слишком много. Я хоть и надела красивое платье, как и все присутствующие дамы, но для меня этот прием был такой же работой, как и работа в офисе. Нужно было многое проверить и проследить, чтобы официальная часть вечера прошла строго в соответствии с регламентом. Сначала должен будет выступить сам Владимир Александрович, потом несколько крупных акционеров «Воронов Групп», потом пройдет церемония вручения премий и грамот отличившимся за год сотрудникам, потом будет розыгрыш отдыха на Мальдивах, и выберут трех победителей, ну а потом можно будет расслабиться и даже сбежать пораньше домой.

Все приглашенные сотрудники корпорации расселись за столики – слава богу, каждый нашел свое место и с этим проблем не возникло, – и началось произнесение речей.

Я стояла в сторонке, контролируя, чтобы каждый из выступавших вовремя появился на сцене. Владимир Александрович, как всегда, был краток и безупречен. Меня восхищало его умение владеть собой и произносить вот такие речи, даже не готовясь.

Когда перешли к вручениям премий – никто не знал, чье имя назовут, – зал оживился, а когда был объявлен ежегодный розыгрыш турпутевок, ажиотаж достиг апогея. Даже мне достался номерок. Все было честно и прозрачно – выиграть мог любой. А Виталина в это, видимо, не верила, потому что, когда начали крутить барабан, чтобы наугад выбрать три номера, я поймала ее полный сарказма взгляд на себе. Жена Воронова была уверена, что я стану одним из победителей. Я лишь пожала плечами и отвернулась, а в следующую секунду Виталина уже выбежала на сцену и, выхватив микрофон у Воронова, заявила:

– Владимир Александрович, вы же позволите мне самой запустить руку в барабан и объявить победителей?

В общем-то, в этом не было ничего дурного, но то, с какой прытью Виталина пронеслась по сцене, с какой злостью почти оттолкнула Воронова в сторону, не осталось не замеченным всеми присутствующими. Однако он ничем не выдал своего раздражения и улыбнулся, позволяя Виталине провести церемонию.

Вскоре были объявлены победители, и на этом официальная часть закончилась.

Когда во время фуршета наши пути с Виталиной снова пересеклись, она язвительно усмехнулась и сказала:

– Думала поехать на Мальдивы? Обойдешься! Я всегда буду на шаг впереди.

Идиотизм!

– Вы слишком плохо знаете Владимира Александровича, если думали, что он подстроит выигрыш для конкретных людей, – спокойно сказала я.

– Зато ты, судя по всему, знаешь его слишком хорошо, – фыркнула она.

Я и правда знала босса хорошо, успев за этот год изучить его привычки, требования, смены настроения и выражение глаз. Удивительно, что Виталина, будучи женой, не могла похвастать тем же.

Фуршет был в самом разгаре, до фейерверка оставался еще час, и я решила, что мне можно не дожидаться окончания банкета – я отвечала лишь за официальную часть – и отправиться домой.

Сев в такси, я полезла в клатч и обнаружила, что забыла ключи от дома в другой сумке, которую оставила в офисе.

– Отвезите меня в башню «Воронов Групп», – попросила я таксиста.

Подъехав к площади возле огромного здания, я с удивлением увидела сидевшего на одной из скамеек Воронова. Он уперся локтями в колени и свесил голову. Ему плохо? Сердце дернулось в груди от волнения.

– Вас подождать? – спросил таксист.

– Нет, я задержусь здесь.

Я расплатилась и почти бегом бросилась к боссу.

– Владимир Александрович, вам плохо? – с тревогой спросила я, наклоняясь к нему и трогая за плечо.

Воронов поднял на меня глаза, и я поняла, что он пьян.

Два года и девять месяцев назад

Владимир

– Ася? – уставился я на свою помощницу, которая появилась передо мной неизвестно откуда.

– Что вы здесь делаете, Владимир Александрович? – обеспокоенно спросила она. – Вам плохо?

– Лучше не бывает, – хмыкнул я.

Виталина весь вечер выносила мне мозги своей необоснованной ревностью и глупыми поступками. И как я раньше не разглядел в ней идиотку? После официальной части банкета я направился прямиком к бару и влил в себя изрядную порцию виски. Надо же, к Асе меня приревновала! Или моя симпатия к собственной помощнице так очевидна? Я, конечно, святым не был и, как любой мужик, который не получает в супружеской постели того, что он хочет, иногда получал это на стороне. Но не с Асей. Я о ней даже не думал в этом смысле… Или думал?

Осоловелым взглядом я посмотрел в светло-зеленые глаза. Ася хмурилась, пытаясь понять, что со мной.

– Давайте я вызову вам такси, – предложила она. – Вам нужно домой.

– Уж куда-куда, а домой мне точно не нужно, – зло бросил я. – Заночую здесь.

Я поднялся и пошатнулся. Ася тут же подставила мне свое плечо.

– Давайте я вас провожу.

– А ты зачем здесь? – спросил я, когда мы уже были в лифте.

Я прислонился к стене и закрыл глаза. Алкоголь потихоньку начал выветриваться, первые его пары улетучились, и если сейчас не закинуться новой порцией, то через пару часов я вообще буду как огурчик.

– А я ключи от дома забыла, – сказала Ася. – Вот заехала, а вы тут…

Лифт наконец-то остановился на последнем этаже, где располагался мой офис и примыкающая к нему спальня со всем необходимым: шкаф с одеждой, кровать, душ, бар.

Мы вышли из лифта. Ася по-прежнему смотрела на меня с тревогой.

– За год не видела своего босса пьяным? – улыбнулся я.

– Ни разу, – ее губ тоже коснулась легкая улыбка, отчего на правой щеке появилась ямочка.

Я знал, что когда она улыбалась вот так, осторожно, как бы и не улыбалась, а лишь намекала на эту улыбку, то именно на правой щеке образовывалась привлекательная ямочка. А вот когда Ася смеялась, то ямочки появлялись на обеих ее щечках.

Неожиданно для самого себя я вскинул руку и коснулся ее лица. Изумленные глаза Аси уставились на меня озадаченно.

– Тебе идет улыбка, – хрипло сказал я, нагнулся и прикоснулся губами к ее губам.

Я почувствовал, как Ася дернулась, отстраняясь, но лишь ощутив сладость ее губ, я тут же перестал что-либо соображать. Схватил ее за талию одной рукой, прижав к себе, а вторую положил на затылок, не позволяя вырваться, и поцеловал уже по-настоящему. Она поддалась и больше не сопротивлялась, ответив на мой поцелуй. В уже совсем просветлевшей голове мелькнула мысль, что я совершаю ошибку, но я заткнул свою рациональность, потому что тут же вспыхнула другая мысль: Виталина ревнует тебя к Асе, так пусть эта ревность будет оправданной. Тем более я решил, что с меня хватит. Не буду я ждать никаких оставшихся четырех лет, а разведусь как можно скорее. Плевать на потерю инвестиций, плевать на все. Сейчас меня волновала лишь девушка, которую я держал в своих руках, и то тепло, что исходило от нее.