Небо затягивают тучи и начинает накрапывать дождь. Ты поеживаешься, и я отдаю тебе свою куртку. Так-то лучше. Ты благодарно смотришь мне в глаза, а я смущаюсь и отвожу взгляд.

Так хочется зарыться рукой в твои волосы, и чтобы ты запрокинула голову и зажмурила глаза, отвечая на мои прикосновения. Но нет. Нам ещё очень долго идти. Очень.

Гляжу, нахмурившись, на прохудившиеся облака, а они в ответ припускают дождём ещё пуще. Что ж такое… Дождевые капли прожигают одежду и достигают кожи. Кислотный дождь испепеляет мои кожные покровы в считанные секунды, я даже не успеваю закричать. Мне страшно, но ещё страшнее напугать тебя криком. Беззвучно сотрясаю воздух в ужасе, что сейчас всё вокруг так же исчезнет. Но кислотный дождь льётся только для меня. Капли щёлкают по листьям кустарника вполне безвредно, и стекают вниз, вполне благополучно впитываясь в почву. Трава лишь приобретает яркость, вымытая славным летним дождём.

Бойся исполненных желаний. Но бояться мне поздно. Ты оглядываешься, подгоняя меня взглядом. Скалюсь обнажённым черепом, но ты ничего не замечаешь. Хорошо, - значит, всё это происходит лишь для меня.

Вся твоя боль оседает внутри меня, переваривается и исчезает. Очень хорошо. Отличное желание задумано.

Подволакиваю ноги, но нагоняю тебя и снова беру за руку. Твоя ладонь теплеет. Это хороший знак. Ты возвращаешься к жизни. Чувствую, как ты сжимаешь мои пальцы и расцветаю изнутри. Всё можно перетерпеть, если есть ради чего.

Дорога наша всё не кончается, она петляет, и уводит дальше, за горизонты видимого. Начинает смеркаться.

Усталость наваливается, и заставляет искать место для ночлега. Выбор невелик. Ближайшая опушка с шелковистой травой, и ствол высокого дерева с развесистой кроной. Под деревом и устраиваемся.

Ты прижимаешься, и наконец-то обнимаю тебя за плечи. Так теплее и защита от ночных страхов. Вдыхаю запах твоих волос и убаюкиваюсь им. Сон смежил веки, грань реальности отодвинулась, выпуская безграничье сновиденческих кошмаров.

Всю ночь падаю с огромной высоты и разбиваюсь, воскрешаюсь заново и вновь с упорством Сизифа продолжаю своё бесконечное падение. И не в силах проснуться, вынырнуть из этого беспредела.

Лишь к утру всплываю на поверхность и просыпаюсь. Кости болят, как многократно переломанные. Сейчас бы встать, размяться, прийти в себя. Но для этого надо тебя разбудить. Чуть дыша, дую тебе в розовеющее ушко, и ты потягиваешься. Смущенно краснеешь и протираешь глаза.

- Знаешь, мне сегодня отлично спалось. Совсем ничего не снилось.

- Здорово.

- Да. Удалось выспаться.

Моему счастью нет предела. Ты явно идёшь на поправку. Моё заветное желание исполняется на глазах.

Встаю как инвалид, превозмогая боль во всех частях тела. Как Франкенштейн, вижу себя со стороны лоскутным монстром, цельность которого нарушена необратимо.

Всё идёт по плану. Дотянуть бы до конца пути.

Отправляемся дальше. Но спотыкаюсь почти на каждом шагу. Постепенно отстаю и останавливаюсь передохнуть. Ты машешь мне, а я машу в ответ – дескать, догоню скоро… По крайней мере, постараюсь.

Ты так резво уходишь по дороге вперёд, что понимаю - уже не нагнать. Истощение настигло раньше.

Что ж. Твоя боль переварилась у меня внутри, но отравила меня. Что ж. Моё желание было очень ясным, и хоть сейчас преклоню голову в благодарность за его исполнение.

Твой взгляд прояснился, голос окреп, поступь приобрела лёгкость.

Жаль лишь, что я больше не смогу быть рядом.

Но это необходимость. Сказочная плата за волшебные услуги. Бесплатные желания не исполняются.

Мне становится всё хуже. Стоять уже не могу, сползаю на землю и закрываю глаза.

И слышу, как рядом начинают ругаться. Знакомый голос. Голос из-за двери. Который предупреждал, что обратной дороги нет.

- Ну вот. Я же говорил.

- Я ни о чём не жалею.

- У тебя даже сил на сожаление не осталось.

- Я правда не жалею.

- Да знаю это… Потому и злюсь. Паршиво выглядишь, кстати.

- Уверен, что кстати?

- Не совсем. Но выглядишь и впрямь паршиво.

- Знаю.

- И?

- Что «и»?

- Давай переиграем.

- Нет.

- Почему?

- Не «почему», а «зачем»… Зачем переигрывать? Всё ведь хорошо.

- Да, конечно. Только совсем загибаешься.

- Что уж теперь. Всё равно не жалею. Ни о чём. Правда. Веришь?

- Верю. Потому и злюсь. Значит, так…

Ну нет же.

Снова степь. Солёная вьюга. Заледеневшая дверь и твоя ускользающая ладонь.

Шалишь… Не буду я ничего переигрывать. Моё желание неизменно. Я забираю боль себе, пока в силах её переносить. До последнего предела. До самого последнего.

Замок над городом

Утро лизнуло край земли, сгоняя дремоту.

Холодный туман растянулся над реками и ручейками, озёрами и прудами. Первый же солнечный луч кольнул шпиль высокого замка.

Замок возвышался над городом, занимая самый высокий холм.

Но как ни странно, туман у подножия замка не развеялся, а ещё сильнее прильнул к его замшелым стенам.

Тепло прокатилось по улочкам города, завернуло в переулки, ткнулось в тупики и закружилось в самом центре городка - на его главной площади Фонтанов. Один лишь замок оставался сырым и холодным, как будто солнце ему не указ.

Дома этого города были выстроены из красного кирпича и покрыты черепицей. Ставни деревянные, с затейливыми рисунками. На многих трехэтажных домах сверху вертелись флюгеры.

Мостовая, вымощенная булыжниками, гулко отзывалась на повозки молочников, развозящих свой продукт.

Пекарни зазывали первых покупателей ароматами свежеиспечённых хлебов и булочек.

Городской рынок отворял свои ворота для телег с овощами и фруктами, рыбой и колбасами. Из окрестных деревень съезжались ещё зевающие крестьяне.

Городская ратуша отзвонилась переливчастым боем своих старинных часов. Главный Фонтан тоже проснулся и взвился вверх снопом хрустальных струй.

Бургомистр в эту минуту вышел на площадь Фонтанов из боковой улочки и на пару секунд остановился, чтобы вытащить карманные часы и свериться с ратушей. Всё совпадало в точности. Бургомистр удовлетворённо хмыкнул и случайно скользнул взглядом по замку. Тот своей темнеющей громадой как будто нависал над городом. Бургомистр невольно поёжился и заторопился в ратушу.

Утро налилось светом, незаметно перетекло в дневную суету, которая уверенно разделалась с несколькими часами и приблизила вечер.

* * *

Пришлось отпроситься с работы, ибо какой из меня работник в таком состоянии… Директору и так всё стало ясно по моему перекошенному лицу. Не так уж часто я отпрашиваюсь, и никогда по пустячному поводу.

Добраться домой удалось быстро, хоть и с прижмуренным глазом и стиснутыми зубами. Приглушённые звуки улицы отдавались звоном в голове, а мелькающие машины и пешеходы казались не более чем призраками, размытыми по асфальту.

Открыв входную дверь квартиры и ввалившись внутрь, наконец-то перевожу дух. Всё-таки дома легче, чем где бы то ни было.

Но таблетка спазмалгона и не думает действовать. Однако… В последнее время всё чаще и чаще не срабатывает.

Ну да ничего… Есть ещё средства. Сейчас выпью чего-нибудь – и спать завалюсь. Чёрт, случайно скользнув взглядом по продуктам в холодильнике, чувствую усиленный приступ тошноты. Несколько глотков холодного молока притупляют это мерзкое чувство.

Вот и диван. Самый верный и молчаливый друг. Принимает меня таким, как есть, в любом состоянии, не насмехается и не отворачивается…

Рухнув на него, блаженно закрываю глаза, и вспоминаю, что телефон остался в кармане куртки, в прихожей. Надо вставать. А это пытка.