– Нет, я всё решил! Вы лучшие выпускники Академии, одни из лучших боевиков страны, моя дочь будет рядом с вами в полной безопасности.

“От кого её защищать? Кто на неё позарится?” – подумал Кристиан, а девушка глянула на него фиалковыми глазами. Сверкнув взглядом, вдруг резко перебила его мысли.

– Папа, я отказываюсь от этих!

Чуть позднее в этот же день

– Ты всерьёз? – иронично изогнул бровь Аргиан, глядя на брата.

– А ты сам посуди. Зачем она в Азалоте? Даже не принцесса, не дочь дона, она обычная танна. Да и той стала не по праву рождения, а из-за того, что её отец выслужил пост ректора.

– Северное государство достаточно суровое для юных танн, она скорее всего не привыкла к таким путешествиям и совсем не знает, что её ждет.

– Вот и я про это. Лучше уж практика в лазарете, чем капризы девицы, согласись?

– Давай откажемся? Ты прав. Я никуда не поеду! Прямо сейчас идем и…

– Я уже ходил, Аргиан. – Кристиан сел на свою кровать, на которой складывал свои вещи в поездку. – У нас нет шансов отказаться.

Два дня спустя. Столица империи магов

Дом Юстина и Росаны Лонгарн (про них есть своя книга, можно читать отдельно)

Поужинав запеченным на открытом огне мясом, гарниром из овощей, пирогами, и чудесным фирменным блюдом леди Росаны под названием “салат”, я отправилась в отведенную мне комнату.

Весь вечер старалась вежливо улыбаться и отвечала односложными фразами, когда леди Росана обращалась ко мне. Мать Аргиана и Кристиана удивительная женщина. Понравилась мне еще с самой первой нашей встречи, которую она, наверное, и не помнит. Видела ее еще пять лет назад, тогда я стала нечаянной свидетельницей общения близнецов с матерью в библиотеке Академии. Столько нежности и любви было в этой женщине. Я всегда мечтала о матери. Представляла свою родную маму именно такой. С тех пор я уже не подросток. И все детские мечты так и остались в далеком детстве. Ректор не рассказывал мне о женщине, которая меня родила. Словно её и не существовало никогда. Говорил просто, что ушла к предкам. И закрывал тему разговора.

Я долго любовалась живописным видом из окон своей комнаты. Лонгарны жили вблизи гор, с вершин которых сейчас спускался белесый туман. Давно еще слышала, что драконам важно находиться рядом с высокими горами, где они чувствуют себя свободнее. Замок, в который меня привезли братья Лонгарны, очень роскошный по мнению, хотя братья называли его довольно скромным. Мы с отцом жили на небольшое жалованье преподавателя почти всё мое детство. Лишь пять лет назад папа стал ректором и наша жизнь чуточку улучшилась, но ненамного. Позже я стала получать стипендию и уже могла не просить денег на разные девичьи нужды. Хотя и со стипендией отличницы курса приходилось ужиматься в расходах. Он уделял всё своё время Академии, никогда не тратился на красивые наряды для меня, утверждая, что девушку должен красить ум, а не вещи. На самом деле, мы просто не располагали таким количеством денег, чтобы позволить себе покупать изысканные наряды. Большую часть времени я ходила в форме адептов, учась на бытового мага, у меня была такая возможность. К слову, поступала я на факультет на общих основаниях, отец был против привлечения ко мне хоть какого-то внимания. Хорошо хоть небольшая толика магии во мне всё же обнаружилась, целый второй уровень, а то пришлось бы работать на кухне или прачкой. Только мне до окончания Академии еще два года, а отец, наплевав на свои принципы, решил выдать меня замуж.. И за кого? Будь он хоть трижды известным генералом, я не хотела этого. Что это за страна такая, где женятся на той, на кого укажут жрицы. Варвары какие-то! И очень-очень жаль бросать учебу. А ведь мечтала выучиться, получить диплом, найти работу, например, в той же Академии. А теперь, я стою здесь и не понимаю, как избежать участи быть чьей-то женой и стать снова самой собой. Адепткой третьего курса.

Я вздрогнула от неожиданности и отпрянула от открытого настежь окна, перед которым совсем близко к замку пролетел огромный сапфировый дракон.

Какие они красивые в своей драконьей ипостаси! Интересно, кто это? Андриан или Кристиан? Дракон взметнул небо, сделав небольшой круг устремился вдаль.

Завтра предстоит тяжелый день. И очень интересный, но сначала я должна отправится к знаменитой модистке, чтобы та сняла мерки на пошив гардероба. Генерал ведь расщедрился на приданое, и отец приказал перед поездкой сначала собрать всё необходимое, в том числе, и полные сундуки одежды. Аргиану совсем не понравилась эта идея, но возражать ректору он не стал. И вскоре я поняла почему. Здесь в столице, в нескольких днях пути от Академии, живут родители драконов. Леди Росана и Лорд Юстиан Лонгарн одни из самых влиятельных лиц в государстве. Говорят, когда-то он выбрал свою любимую женщину вместо ар-дона, титула и привилегий. Я сильно волновалась перед встречей с ними, но всё прошло почти по-семейному. Меня приняли как дорогую гостью.

****

– Значит, эта девочка дочь ректора Гультика? Не слышала, что у него есть семья. Аргиан, горячие! Дай остужу. – леди Росана Лонгарн легким движением руки, создала небольшое холодное облачко, которое быстро испарялось, обволакивая пальцы ее сына. – Легче?

– Что бы я без тебя делал, мама. – Аргиан вновь схватил горячий пирожок. Дуя на него откусил нежное тесто с мясной начинкой. – М-м-м-м, вкуф-фно!

– Так она дочь ректора? – Росана не имела привычки сдаваться, а уж детей своих выучила как пять пальцев. По тому виду, как Аргиан нахмурил брови, пытаясь перевести разговор, сразу поняла, что они с Кристианом от нее что-то скрывают.

Иначе почему они привезли с собой эту девицу? Которая даже не выходит из комнаты.

– Мам, нам нужны артефакты.

– Для чего? – она сняла фартук. Раз в неделю, Росана отпускает всю прислугу и проводит время на кухне, выпекая всевозможные вкусности. В детстве Аргиан и Кристиан очень любили такие дни, а потом им предстояло учиться долгие пять лет в Академии и они уже редко могли побаловать себя выпечкой матери.

– Нам дали задание. – уклончиво ответил он. Ректор Гультик под строжайшим запретом запретил им распространяться о том, с какой целью они выезжают в Азалот.

– Какое задание? – она смотрела на него своим фирменным взглядом, от которого становилось жарко как в печи.

– Мам, это секретное задание. Ректор будет очень не в духе, если узнает, что мы всё разболтали и не смогли держать язык за зубами.

– Я ваша мать. Всё равно кроме меня никто не…

– Ма-ам. – умоляюще глянул Аргиан и Росана сдалась.

– Хорошо. – подозрительно сразу согласилась она. – Руки! – хлопнула его полотенцем по руке, тянущейся к тарелке с пирожками. – Зови всех к столу.

– Долго там еще? – драконы нетерпеливо посматривали из-за занавешенной плотной шторой в широкий дверной проем. Мы уже два часа находимся у модистки, поэтому братья были с утра немного не в духе. Аргиан обмолвился по дороге сюда, что ректор, то есть мой отец, просто напросто приставил их няньками к своей дочери! Думал, что я не услышу. Я сделала вид, что не слышала. Да и что я могла сказать? Самой эта идея не нравится жуть как.

– Я говорил, надо было сначала к артефактору. – добавил Кристиан, он понуро сидел, опираясь на стену. Лавку госпожа Лиона закрыла, чтобы их никто не побеспокоил. Наконец, всё было закончено и женщина отодвинула штору, пропуская меня вперед.

Я никогда не видела столько платьев! Примеряя перед большим зеркалом в полный рост, восторженно смотрела на себя в зеркало. Я даже выглядела по-другому. Казалось, что цвет волос ярче стал от платья в нежно-золотом цвете с белоснежными цветами. Его я решила оставить на себе.