– Трофим, а если я…

Он замолчал, нахохлившись, взял снова на колени Кузьму, постучал по стеклу и договорил:

– Если я не справлюсь?

– Значит, не справишься, – откинулся на сиденье Трофим, прикрывая глаза, и усмехнулся, – Значит, не судьба.

– А-а-а!!! – раздался визг со стороны леса, и Трофим, сам не заметя как, уже мчался через кусты по направлению крика. Все-таки оболтус куда-то влез! И чего ему было…

Макс стоял у маленькой речушки, выставив вперед руки, и только тихо подвывал.

Трофим замедлил шаг:

– Ты слон что ли?

– А? – испуганно обернулся к нему ученик.

– Ну, это слоны нужду в воду справляют, поэтому я решил уточнить, – подошел к нему Трофим, садясь на корточки и заглядывая в воду.

Макс моргнул раз, другой, но, кажется, стал приходить в себя.

– Чего тут? – догнал их раскрасневшийся Ванька, так и не выпустивший из рук банку с рыбкой.

– Тут? – Макса передернуло, – Я стоял, природой любовался, отли… Ну, стоял, короче. А потом какая-то хрень из воды вылезла. Чуть не вцепилась! Я думал, все!

– И что за хрень? – наклонил голову Трофим, трогая ручеек. Он ничего не чувствовал. Совсем. Вода и вода. Нехорошо.

– Я… – Макс, наконец, опустил руки, огляделся вокруг, а потом почесал затылок и неуверенно улыбнулся, – Страшная хрень. Морда вытянутая, зубы мелкие, острые, жабры… Больше ничего не запомнил.

– Щука что ли? – подошел ближе Ванька.

– Сам ты щука, дурак, – вскинулся Макс.

– Прокололся! – поднял вверх палец Ваня, – Теперь отжимайся, обзываться нельзя.

– Да я! – завелся тут же Максим, но глянул на Трофима, опустился на землю и принялся отжиматься, – Я как заорал, ветром ее долбанул с испуга, хорошо, хоть нужду уже успел справить и даже штаны застегнул! А она сразу оп, и под воду. А куда тут под воду, а? Тут мне по щиколотку, а она с меня размером…

– Пошли отсюда, – Трофим умылся холодной водой, оглядел еще раз берег и мотнул головой.

– Так что это было? – вскочил следом Макс.

– Тебе лучше знать, ты ж ее видел, не я, – пожал плечами Трофим, идя в сторону машины, – У нас дело, так что оставим пока все, как есть.

Макс плелся следом, оглядываясь на Ваню:

– Дело, блин. Меня тут чуть не сожрали, а ты – дело…

– Не сожрали же, и хорошо, – остановился Трофим, осматриваясь, прежде чем подходить к машине, стоящей с распахнутыми дверями, и взглядом остановил пацанов. Вряд ли бы тут кто бродить стал, но старые привычки просто так не отпускали. – Хотя могли.

– Да что ж… – всплеснул руками Максим.

– По коням, – скомандовал Трофим, садясь за руль. Еле дождался, пока ученики рассядутся, и поехал в сторону деревни. Они уже опаздывали. Разбираться с местной нечистью потом будут. Действительно, что не тронули – и ладно.

Какое-то время сзади было очень тихо. Никто не канючил, не жевал и не болтал почем зря. Но Макс не был бы Максом, если бы быстро не оклемался.

– Так что там с девчонками? Ты начал…

– Девчонки, – Трофим покивал и поджал губы, – Да, в начале лета в этих лесах пропала первая, тогда списали на то, что она от матери сбежала в город, тем более ей уже восемнадцать исполнилось. Ориентировки в полиции висят, но, я так понимаю, активно ее никто не искал.

Ваня поерзал на сиденье, устраиваясь поудобнее, и спросил:

– А остальных? Их искали?

– Вторую искали долго, прочесывали лес, признана пропавшей без вести. Тоже начало лета. Потом все стихло.

Он въехал в деревню, притормозил на мгновение и поехал по единственной улице в сторону видневшегося на окраине огромного дома за высоким забором.

– Ого, – высунулся в окно Ваня, – Это чего тут за дворец такой.

– Обычный загородный дом, – пожал плечами Макс, – Мало ли человеку отдохнуть нужно после трудов.

– Это как надо трудиться, чтобы так отдыхать? – открыл рот Ваня.

– Много, Вань, много, – остановился перед воротами Трофим, – Итак, зайдем внутрь – говорю я, вам не встревать, особенно тебе, – он кивнул Максу, и тот демонстративно провел пальцем по губам, закрывая воображаемую молнию, и старательно выпучил глаза.

Трофим, не сдержавшись, хохотнул. Все-таки хорошо, что тот быстро в себя пришел. Бывает, первая встреча с нежитью навсегда отбивает у колдунов охоту к такой жизни. Уходят они в людской мир, доживают свои дни в спокойствии. Если силой не пользоваться, то и стареть начнешь, как обычный человек. Трофиму это, к сожалению, не грозило. Его силу так просто не отпустишь. Или она не отпустит?..

– А остальные две девчонки, вы не договорили? – открыв дверь и перехватив поудобнее банку с рыбкой, спросил Ваня.

– Сейчас узнаем точно, – Трофим дождался, пока ученики вылезут из машины и встанут рядом, и нажал звонок.

– А их не могла сожрать та зубастая хрень, что на меня напала? – подумав, спросил Макс.

– Могла, – Трофим не считал нужным врать, – И даже скорее всего и сожрала, только вот…

Договорить он не успел, замок на высокой резной калитке запикал, и она отворилась.

– Как в сказке, – подмигнул Макс Ваньке, – Двери сами открываются, а там…

– А там свихнувшийся дед – синяя борода, – поддержал тот, – И он пожирает…

– Молчать, – тихо приказал Трофим, вежливо улыбаясь хозяину дома, который лично вышел встречать гостей на крыльцо. Хотя при его уровне дохода, по крайней мере, по той информации, что владел Мишка, тут не то, что охрана должна дверь открывать, тут еще и дворецкий должен быть.

– Точно синяя борода, – шепнул Макс и тут же, булькнув, заткнулся.

– Трофим Никитич? – спустился со ступенек хозяин дома и протянул руку, – Рад, рад. Несмотря на обстоятельства… Наслышан.

Он был собран и спокоен. Но Трофим отметил и ярко выраженные морщины в уголках губ, прячущиеся в иссиня-черной бороде, и чуть опухшие красные глаза.

– Можно просто Трофим, – пожал руку тот, – Игорь Алексеевич?

– Тогда уж и я просто Игорь, – вежливо улыбнулся мужчина и посмотрел на мальчишек.

– Ученики, – не стал представлять каждого Трофим.

– Обедали? – Игорь приглашающе махнул в сторону дома, – Пройдемте, там и поговорим.

– Мы не голодны, – ответил за всех Трофим, игнорируя возмущенный взгляд Макса, – Но чаю попьем, а потом к делу.

– К делу, да, – разом сдулся Игорь, опустив плечи, – Я уж не думал, что когда-то… Но кто мог вообразить, чтобы тут?..

– Пойдемте внутрь, – Трофим осторожно подтолкнул Игоря к дверям и огляделся.

– Здесь никого больше нет, – устало ответил тот, – Половина прислуги сама разбежалась. Деревенские дурачки. Остальных я разогнал, не было сил глядеть на их любопытные морды…

– А охрана? – уточнил Трофим.

– Их первых рассчитал, упустили, козлы… За что я им денег столько платил! – закричал вдруг Игорь и затрясся, лихорадочно шаря в карманах длинной домашней кофты.

Трофим вздохнул и осторожно потянулся к его разуму. Не хотелось терять время на истерику. Спустя мгновение Игорь успокоился, достал носовой платок и промокнул лоб, а потом снова приглашающе махнул рукой.

Мальчишки переглянулись. Пожалуй – Трофим прищурился – Макс мог углядеть то, что он делал. Но, кажется, не понял.

– Продукты нам привозит доставка раз в пару дней, я сам и готовлю, раз кухарок нет, – Игорь привел их в большую светлую столовую, – Ну и мясо, конечно, свежее тоже…

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.