– К рыбке моей не лезть, – ответил он и посмотрел на Дормидонтыча, – И придумайте сами, как спать будете. Завтра переезжаем в строительный вагончик на время ремонта, так что можете особо не стараться.

– А что на ужин? – белозубо улыбнулся Макс и сразу закончил сам, – То, что приготовим, то и жрем. Что непонятного? Все предельно ясно! Вано, ты готовить умеешь? А то я только сосиски в микроволновке…

Трофим дослушивать не стал, собрался, надел куртку, прихватил лежащие на столе максовы наушники и вышел на улицу. Ему нужна передышка. Если пацаны не справятся и вцепятся вдруг в друга… Что ж, клятвы еще не были произнесены, пока он за этих охламонов ответственности не несет.

Трофим стоял на крыльце, чертыхаясь, открывая и закрывая кейс с наушниками. Максовы дорогие «уши» никак не хотели стыковаться со старым китайским телефоном Маши с заправки. Он пробовал уже по-всякому, но, видно, не судьба. Он сунул трубку в карман и, сгорбившись, пошел в лес.

Он сейчас слишком взбудоражен, чтобы принимать правильные решения. Да еще и Макс, так похожий на Яну. Трофим остановился и задрал голову вверх. После ее смерти он дал себе зарок – не привязываться, не дружить, не пускать никого близко. И вот теперь, с появлением учеников, все идет наперекосяк.

Он сел на поваленный ствол дерева, подтянул джинсы и закурил. И ведь учеников придется учить! Трофим хрипло засмеялся и помотал головой. Что ж, по крайней мере он постарается, чтоб эти мальчишки усвоили главное и не вытворяли ничего из того, чем он занимался по молодости.

В кармане завибрировал телефон. Трофим посмотрел на экран, наморщил лоб и взял трубку.

– Звонишь узнать, прибыла ли твоя посылка?

На том конце хмыкнули.

– Прибыла, – продолжил он и улыбнулся, – Документы отдала, послание передала, надерзила, теперь вот ужин готовит.

–Ужин? – заинтересовался Михаил, – Я бы тебе советовал не есть, сын кастрюлю от сковородки не отличит, но ты любой яд переваришь, так что…

– Но ты же не только поэтому звонишь, да? – перебил его Трофим.

– Не только, – ответил Миша, помолчав, – Макс мне уже отзвонился, конечно. Я по другому поводу.

Он замялся и продолжил:

– Я уже не вправе просить что-либо…

– Не вправе, – подтвердил Трофим.

– Но все же попытаюсь.

– Миш, – Трофим нахмурился, – Ты же знаешь, что я больше не берусь ни за какие заказы. Все. С прошлым покончено. Даже ради тебя.

– И чему ты мальчиков собрался учить?

– Мальчиков? Ты знаешь, что их двое? А… Макс…

– Да, Макс рассказал. – Миша покашлял, – Ты не подумай, я не прошу ничего плохого, ничего из того, чем ты последние годы промышлял.

– Не начинай, Миш, – глухо ответил Трофим, – Мы друзья, но …

– Просто выслушай.

Трофим прижал телефон ко лбу, постучал им несколько раз, морщась, и выдохнул в динамик:

– Ну?

Возвращался он поздно, луна стояла высоко, освещая дорогу. В лесу Трофим всегда чувствовал себя как дома. Даже тогда, во время войны… Видно, у него в роду лесовик какой затесался, иначе чем объяснить его гадкий характер и тягу к природе? А может дедова кровь все же дает о себе знать.

Трофим подошел к дому и осторожно заглянул в окно. Нет, он, конечно, не ждал, что мальчишки без него погром устроят, но и входить сразу не хотелось. Прошмыгнуть бы сразу в комнату, запереться, а утром уже решать, что делать дальше.

Но пацаны сидели у стола, похоже, найдя общий язык и… Трофим поднял брови – пили пиво.

– Ну еще ведьмы есть, – вещал Макс, отпивая из банки, видно, не первой по счету, – Они, паскуды такие, нашего брата совсем не любят, вечно каверзы какие строят.

– А почему? – удивился Ваня, – Мы враждуем? Нам их убивать надо?

– Не надо, – махнул рукой Макс, – Но и дружить с ними нельзя. Они подставят только влёт. Но красивые, это да.

Трофим покачал головой, поднялся на крыльцо и взялся за ручку двери.

– Слушай, а откуда ты Трофима знаешь? – спросил Иван.

– Они с мамой моей дружили, – Трофим прислушался, – Учились вместе, потом работали бок о бок. В свое время здорово по миру поколесили. Я потом отца спрашивал, чем они занимались, но он особо ничего не рассказывал. Когда мне было десять, они уехали куда-то в Африку. Помню, как она с отцом ругалась накануне, дескать, последний раз. Но мама не вернулась.

Макс вздохнул, а Трофим скривился, прислонившись лбом к двери.

– Отец тогда еще более-менее справился, он бизнесмен, умеет держать лицо, да и я у него остался, а вот Трофим сдал: черный ходил, людей пугал… Спустя месяц пришел к нам как-то ближе к ночи, они заперлись в кабинете, покричали друг на друга, и Трофим ушел. Совсем.

– И куда он пошел?

– Откуда ж мне знать? Думаешь, колдуны кому отчитываются? Я его с тех пор и не видел. Только слышал про него от отца периодически. Совсем с радаров он не пропал.

– А чего он сюда решил приехать? – не останавливался Ванька, и Трофим еле слышно зарычал. Но так и не мог заставить себя зайти, продолжал стоять на улице.

– Там вообще история мутная, – голос Макса звучал все тише и тише, – Читал новости про недавний пожар в московском торговом центре, где куча людей задохнулось? В мае это не сходило с первых полос?

– Ну?

– Я думаю, там Трофим руку приложил.

– С чего? – удивился Ваня.

– Отец тогда сильно в это дело впрягся, звонил все кому-то, выяснял…

Ваня, помолчав, проговорил:

– Это больше похоже на теорию заговора! Я читал про тот пожар, но там вроде с проводкой проблемы были.

– Ну-ну, – ответил Макс.

Трофим скрежетнул зубами и распахнул дверь.

Мальчишки разом вскочили с места. Колдун оглядел стол с грязной посудой и банками пива и сложил руки на груди.

– Ой, – начал бледнеть Ваня.

Макс нос скривил и покаялся сразу:

– Это я его споил, – он лег на пол и принялся отжиматься, поглядывая на Трофима сквозь кудрявую челку, – Сам подумай, как нам еще отношения налаживать? Алкоголь – это ж замечательное средство для этих самых налаживаний. Мне еще батя говорил – хочешь узнать, что за человек твой бизнес-партнер и можно ли иметь с ним дело – напои его и дело с концом!

Ваня посмотрел на смурного Трофима и тоже опустился на пол.

А тот головой покачал и молча ушел в спальню, захлопнув за собой дверь. Нет, все завтра. Иначе он их тут сейчас обоих прибьет, а потом пожалеет о своей несдержанности.

***

– Трофим Никитич! – радостно улыбался Павел, вылезая из машины, – А я вам что нашел! Не поверите!

– Не поверю, – согласился Трофим, потирая лоб.

Сначала его разбудил скребущийся в дверь Ванька, сообщивший, что прибыла бригада, которая интересуется, где им разгружаться, потом Макс заглянул, сказал, что первый раз в жизни приготовил омлет, который Трофиму очень нужно скорее отведать или тот остынет и вкусом совсем станет похож на резиновую подошву. Они с Ваньком уже по такой подошве съели, и Макс наставнику тоже приготовил, не бросать же его голодным.

Потом позвонил Павел, поведавший, что у него для Трофима сюрприз, который свалился нежданно-негаданно, и колдун все-таки поднялся с кровати. Снял повязку, осмотрел раны и удовлетворенно хмыкнул. Поразительные способности у мальчишки: ничего толком не умея, за два дня его починил.

– Яичница! – гордо поднял подбородок Макс, снимая крышку со сковородки.

Ваня, моющий посуду у рукомойника, покачал головой:

– Не ели бы вы это, Трофим. Дрянь, как есть дрянь. Не знаю, как можно испортить обычный омлет, но этот… хороший человек Максим все яйца перевел, пока готовил. Могу колбаски поджарить, хотите?

Трофим только головой покачал, подошел к маленькой плитке, сварил себе в турке кофе и вышел на улицу. Бригада рабочих из четырех человек разгружала стройматериалы у дороги, весело гомоня. А потом и Павел подъехал.

– Я вам достал дом на колесах вместо вагончика! – он расплылся в довольной улыбке, – Я себе заказывал давно, а тут он пришел! Какая удача! Мне пока без надобности, вот я и решил, чтоб вам удобнее было! Всего-ничего за аренду возьму, по-родственному.