Поначалу с радостью приняв условия контракта, дети уже через три-четыре дождливых дня признали: «Мам, мы не хотим собаку. Передумали!»

Меня же ожидало несколько месяцев давления, к которому подключились все члены семьи. Бороться стало еще тяжелее, но я не сдавалась. Мой главный козырь – аллергия – был нагло побит аргументом: «Есть породы собак, которые не вызывают аллергии! Например, пудель!» Перед носом сразу же появлялась картинка самого милого на свете существа.

Все остальные «нет» были почти сломлены графиком дежурства, который муж и младшая дочь повесили на холодильник. Каждый день недели принадлежал кому-то из них, я же фигурировала только в среду, когда у дочери был поздний урок в музыкальной школе.

Я все равно не соглашалась.

Все изменил день рождения главы семейства. У нас в последние годы стало принято прямо спрашивать, чего человек изволит получить в качестве подарка. Так я и сделала за пару недель до торжества:

– Что тебе подарить на день рождения?

Муж, нисколько не задумываясь, ответил:

– Я хочу собаку!

Сговор!

Но отступать было некуда: меня поставили в положение, когда я не могла отказать.

Так мы завели собаку.

Пудель, которого долго ждала семья (вся, кроме меня), первые две недели получал внимание ото всех. Дочка заботливо убирала на место собачьи игрушки, муж выгуливал питомца утром и вечером. Мы дали ему имя Капри (по паспорту и родословной надо было дать имя на букву «К»), свозили к ветеринару и обустроили собачий быт. Но сказка закончилась быстро – начали сбываться мои опасения.

Муж все чаще просил подменить его на прогулках, потому что торопился на работу, а щенок все никак не хотел возвращаться в дом, дочь все больше отвлекалась на другие игры, и грустный песик приходил ко мне, делал глазки как у котика из «Шрека», давя на жалость: «Погладь меня! Покорми меня! Погуляй со мной! Поиграй со мной!» Потребности его ежедневно возрастали. Мои намеки другим членам семьи («Вы же обещали!») повисали в воздухе.

В итоге как-то так постепенно оказалось, что уже через несколько недель пуделем занималась только я.

Хотя я, конечно, работала вне дома меньше всех, но все равно временами отсутствовала. В один из таких дней, оставшись в полном одиночестве, песик поскучал-поскучал, а потом начал себя развлекать сам, как умел. Чувство мести за грустные одинокие часы сподвигало его к самым неожиданным поступкам. Через месяц были испорчены несколько пар моих любимых туфель. Через полтора в доме, в котором мы недавно закончили превосходный ремонт, пострадал новый диван.

О белом диване, который красиво впишется в обновленный интерьер после ремонта, я мечтала не меньше, чем младшая дочь о собаке. И вот, когда цель была достигнута, белоснежный мягкий красавец занял почетное место в гостиной. Но вскоре появился Капри. Оценив, что именно порча дорогого дивана попадет, как говорят маркетологи, хозяйке «в боль», собака начала придумывать способы мести. Заметив первые признаки – погрызенные ножки и поцарапанную обивку, – я стала бить тревогу! Муж пожал плечами и предложил завести пуделю напарника – кота!

– Чтобы вдвоем они поскорее разнесли дом? – воскликнула я.

– Нет, чтобы собаке было нескучно, когда никого нет.

Против такой железной логики у меня аргументов не нашлось. Мы так и поступили. К собаке был «приплюсован» кот, и они быстро сдружились. Из-за проделок двух усатых хулиганов я с утра начинала нервничать, постоянно находила неприятные сюрпризы и уже боялась лишний раз выйти из спальни, не зная, что меня ожидает за дверью: раскрученный рулон туалетной бумаги или погрызенная обувь.

Ирис и Капри спелись моментально – и их эпичная дружба не пошла на пользу дивану в гостиной. Вскоре каждый вечер мы начали находить на мебели кучки, которые повергали меня в полный шок. Так продолжалось еще несколько недель. Мы с мужем ломали голову, кто же этот дерзкий питомец, совершающий такие наглые поступки, но никак не могли застать виновника на месте преступления. Пришлось установить камеру. И вот мы увидели целый сериал «Напарники».

Никогда прежде я не видела такой крепкой дружбы и почти не верила, что у животных, как и людей, есть чувство взаимовыручки и поддержки. Позже, когда я глубже изучила нумерологию, узнала, что и в зверином мире принципы этой науки работают, и характер питомца можно просчитать заранее по дате рождения – еще до того, как он попал в ваш дом. Но тогда я бы ни за что не поверила, если бы сама не увидела, что кот прикрывает собаку.

Камера показала, что именно главный подозреваемый – наш пудель – оставлял на диване кучи. Собака, уверенная, что это расстроит хозяев больше всего (а это значит: он своего добился!), ловко спрыгивала с дивана после совершения преступления и шкодливо убегала в другую комнату. Ирис, который не имел никакого отношения к последствиям, чутко переживал за безбашенного друга. Он подходил и лапой подвигал подушку поближе к месту дурно пахнущего злодеяния, прикрывая темные делишки своего кудрявого напарника.

Когда я смотрела видеофакт, мне было и смешно, и горько одновременно. Конечно, я понимала, что не потерплю такой разрухи в своем доме и с Капри придется попрощаться, но действия кота не оставили меня равнодушной. Не в каждой человеческой семье можно найти такую искреннюю братскую любовь.

Поведение собаки стало последней каплей, я больше не смогла терпеть его выходки. Пуделя мы отдали маме нашего водителя. Удивительно, но пару лет назад ее как раз покинул такой же песик, и женщина очень скучала. Наш Капри и новая хозяйка души друг в друге не чают. Так и задумаешься, что всё на свете не просто так. Может, вся эта история произошла именно для того, чтобы они обрели друг друга?

Я же после этого только укрепилась в убеждении, что животные – огромная ответственность. Хотите, чтобы у ребенка развивалось чувство ответственности? А у вас оно развито? Вы готовы принять животное как члена семьи со всеми недостатками, характером, капризами? К тому, чтобы завести животное, стоит подходит чуть ли не с той же ответственностью, с которой мы думаем о рождении малыша. Кот, собака, попугай или хомячок – тоже душа, пусть маленькая, пусть не самая осознанная, но настоящая, живая, требующая большой заботы и любви. Я благодарна моим родителям за то, что они привили нам заботу о четвероногих питомцах: у нас были и собаки, и кошки.

Если ребенок не справился с ответственностью, не смог, нужно ли его наказывать? Я против любых форм наказаний. Но и психологам ничто человеческое не чуждо.

Моя старшая дочь почти не красится – и к этому частично приложила руку я сама. Нет, не то чтобы я запрещала… В общем, это отдельная история – про мечты и наказания.

Когда мы вернулись из Тегерана в Алматы, мы снова встали на путь обычной молодой семьи: жена недавно родила и сидит в декрете, а муж вкалывает на должности менеджера, чтобы кормить семью. Все, конечно, надеялись на лучшее. Я даже временами засматривалась на это самое лучшее, которое регулярно представало мне в образе премиального косметического бренда Dior. Больше всего я грезила о палетке теней – прекрасной плоской коробочке, в которой, разделенные на аккуратные квадратики, лежали самые дивные цвета: нежный спело-персиковый, который бы деликатно оттенил мои веки; уютный кофейный, который бы ярко подчеркнул мой взгляд на каком-нибудь ужине в ресторане; богатый бежевый, который бы подошел мне на дневном мероприятии; резкий шоколадный, который смог бы смягчить только теплый оттенок моих карих глаз. В общем, каждый раз заходя в магазин, я мечтательно окидывала взглядом палетку, а в мыслях перебирала события, для которых она бы пригодилась. Было одно «но»… в то время семейный бюджет не предполагал такой покупки, а мой личный бюджет тогда вообще не существовал.