– Не хочу прерывать твой триумф, но нам надо уходить. И как можно скорее. Сегодня «Хвост» лишился своего лучшего бойца. Не думаю, что он рад подобному повороту. Давай руку, напарница!

Наёмник схватил тонкую кисть Беатрис и вытянул её из ямы, кишащей радостными, возбуждёнными людьми. Странная парочка покинула арену, торжественно погасли громадные прожекторы, и разочарованная толпа издала синхронный возглас, символизирующий расстройство и негодование. Толпа, лишённая своего чемпиона, разбежалась в несколько раз стремительней, чем собралась до этого. На песок, покрытый тёмно-багровыми кляксами, начали спускаться местные работники, держащие в руках вёдра, швабры и щётки. Кто-то помогал стонущим раненым, кто-то брезгливо утаскивал тела прочь, создавая на песке длинные багровые полосы. А возле громоздкой лестницы с грубыми острыми краями остановилась никем не замеченная фигура в дорогих ботинках: она достала из кармана небольшую колбу и привычным уверенным движением собрала несколько капель крови, ещё совсем недавно принадлежащей Беатрис.

Глава 13.

Крохотные блестящие глазки пристально наблюдали за проржавевшим мусорным баком. Ожидание длилось несколько часов, а затем открылась дверь, осветив ночные окрестности ярким пятном. Из двери вышел уставший мужчина с тяжёлой неповоротливой поклажей. Он вывалил в бак содержимое своего громоздкого таза и медленно поплёлся обратно. Как только отбросы оказались в нужном месте, маленькие чёрные глазки покинули своё укрытие. На поздний ужин прибежало несколько десятков крыс различных возрастов и сословий. Грызуны с радостным визгом залезли в бак, наполнив окружающее пространство оглушительным визгом. Мужчина подошёл к двери, поставил таз и закурил заранее заготовленную сигарету. Его белый фартук имел на себе невероятное количество пятен и заплат, а обнажённая рука носила три татуировки и два небольших шрама. Он несколько минут любовался ночным небом, наслаждаясь сигаретой и заслуженным перерывом. Внезапно громадный неподъёмный канализационный люк дрогнул и начал отползать в сторону, обнажая тёмный зловещий лаз. Мужчина вытаращил глаза, сделал последнюю затяжку, выбросил окурок и со всех ног бросился обратно в здание. Через мгновение негромко хлопнула дверь, а таз, покрытый нечистотами, так и остался стоять в одиночестве.

Из открывшегося лаза быстро вылезли четыре человеческих силуэта и, сливаясь с тенями, двинулись вглубь городских застроек. Миновав несколько излишне оживлённых улиц, они остановились напротив невысокого трёхэтажного здания с яркой неоновой вывеской. У двери заведения стоял скучающий охранник, окна второго этажа хвастались отсутствием света.

– «Торговый зал»? Что нужно делать? – Беатрис испуганными глазами разглядывала коричневое здание, прячась за небольшой кирпичной стеной.

– Забрать всё, что там есть, – просто объяснил главарь, предчувствующий скорое веселье.

– А люди… Охрана?

Вместо ответа сначала последовало сдавленное хрипение, а затем раздалось дружное злорадное хихиканье.

– Что… Их надо убить? – Беатрис побледнела и посмотрела на веселую компанию. – Я не могу… Я не буду!

– Стой! – раздался властный приказ. К женщине резко подлетел «Бритва», вонзив в неё суровый жёсткий взгляд. Его рука коснулась рукояти, и в темноте заблестела острая кровожадная сталь. – Ты хочешь жить? Ответь? После всего того, через что ты прошла?

– Хочу. – «Бестия» мгновенно вспомнила своё недавнее прошлое, её глаза влажно заблестели. – Я хочу жить.

– Тогда делай, что говорят, – громким шёпотом проговорил наёмник, потрогал щёку женщины, затем схватил её за плечи и легонько потряс, приводя в чувство. – А не захочешь, я с радостью окажу тебе услугу и отсеку твою непонятливую голову.

– Я всё поняла. Я хочу жить. – Беатрис быстро опустила голову, пряча влажные от слёз глаза и не желая показывать свою слабость.

– К чему было секретничать? – «Бритва» начал отчитывать «Стрелка», нервно выдернув свой клинок из-за спины. – Думал сделать ей сюрприз? Расскажи ты ей всё заранее, мы бы не тратили сейчас время! Проехали.

– На втором этаже стрелки, – раздражённо проговорил наёмник. Он закончил осматривать свои револьверы и начал быстро менять тему разговора. – И их много. С ними могут быть проблемы.

– Я пошёл! Разберёмся на месте.

– Стойте! – «Бестия» резко подняла голову, слишком громко выкрикнув фразу. – У вас есть пачка сигарет?

После нескольких минут споров и разногласий пачка сигарет нашлась. А ещё через мгновение она случайно выпала из кармана какого-то беззаботного гуляки и упала прямо перед скучающим охранником. Мужчина посмотрел на упавшую перед ним пачку, затем проводил взглядом рассеянного горожанина и быстро подобрал её. Охранник покинул свой пост всего на несколько секунд, а затем весь второй этаж разгорелся сияющими в темноте ярко-оранжевыми огоньками.

– Ты хороший стрелок? – Беатрис наблюдала за «Торговым залом» с крыши заброшенного противоположного здания.

– Лучший из всех, что ты знала! – «Стрелок» азартно изучал блуждающие в темноте огни. – Одиннадцать мишеней это, конечно, многовато.

– Мы поможем, – резво скомандовал главарь, готовя команду к бою. – Я к главному входу, «Тихоня» на стену. Врывайся сразу после залпа! – «Бритва» указал на Беатрис пальцев и гневно сплюнул на пол. – Ты остаёшься здесь на этот раз. Первый и последний.

Пока команда разбегалась на позиции, «Стрелок» не спеша снял защитный кожух с глаза и положил перед собой четыре револьвера. Его громадный, немигающий, пульсирующий глаз тщательно изучал свои будущие жертвы. Беатрис, не желая рассматривать подобное уродство, продолжала изучать улицу и прилегающие здания. Вдруг тёмная тень начала ползти по отвесной стене «Торгового зала» и замерла прямо напротив второго этажа.

– Это «Тихоня». Она может ползать по стенам, цепляясь за кирпичи своими когтями-крючьями, – громким шёпотом прокомментировал наёмник, одновременно разминая плечи и пальцы. – Время на исходе, я начинаю. Прикрой уши, если хочешь.

«Стрелок» с невероятной скоростью выхватил два револьвера, которые покоились на его бёдрах, и сделал три выстрела с каждой руки. Он убрал ещё дымящиеся стволы обратно и схватил заранее заготовленное оружие, лежащее перед ним. Чудовищный залп повторился, но мишеней к тому моменту уже не осталось. Следуя команде, после первого залпа в помещение запрыгнула «Тихоня», погасившая сразу два огня. Всё случилось так быстро и так внезапно, что Беатрис не успела как следует испугаться.

– Отличный фокус с сигаретами. Где научилась? – «Стрелок» спускался по лестнице, на ходу перезаряжая свои инструменты. – Откуда знала, что сработает?

– Работала в подобном заведении, – вяло пролепетала напарница. Беатрис медленно плелась за напарником, явно не желая увидеть результат такого залпа. – В прошлой жизни.

– Ладно. Идём быстрее, потребуются руки.

Когда Беатрис подошла к двери, охранника там уже не было: вместо него лежало аккуратно разделённое на две половины тело. Удар был нанесён по диагонали, а лицо бывшего охранника сохранило безмятежное выражение с лёгким налётом скуки. Скорее всего, он даже не понял, что произошло с ним и с его приятелями на втором этаже. Беатрис аккуратно переступила через блестящую лужу крови и вошла в здание вместе со «Стрелком». Первый этаж был полностью зачищен «Бритвой», а разрубленные тела выглядывали из-за каждого угла. Беатрис быстро и осторожно огляделась, чтобы увидеть общую картину происходящего ужаса, и мгновенно пожалела об этом. «Бритва» стоял посреди комнаты и молча наблюдал, как какой-то охранник беспомощно пятится, уползает от него, оставляя две багровые дорожки своими обрубленными ногами. Возле ног наёмника одиноко лежали окровавленные конечности в высоких сапогах. Жертва упёрлась в стену и продолжала беспомощно озираться по сторонам, периодически упирая взгляд в свои отрубленные ноги. Клинок в руках главаря мирно сплёвывал на пол излишки крови, образовав под собой небольшую лужицу. «Бритва» сделал движение и помахал клинком, призывая раненого поднять вверх руки. Когда трясущиеся конечности поднялись над головой, жадная до крови сталь срубила дрожащие кисти, оставив на бледной стене длинную багровую кляксу. Беатрис резко шарахнулась в сторону, увидела лестницу на второй этаж и решила спастись от тошнотворного обилия кровавых луж.