– Я правда был без сознания несколько дней? – искренне спросил доктор, снова и снова бегая глазами по лежащему револьверу.

– Это действительно так. Побочный эффект, так сказать. Да, кстати. Это Мерика, – лениво протянул Винсент и кивнул куда-то в стену. – Вы, кажется, уже знакомы.

Внезапно кто-то прикоснулся к плечам Виттора, хотя он понимал, что за его спиной только стенка. В дверь никто не входил, но, тем не менее, в закрытой комнате оказался ещё один… Человек? Мужчина ощутил приятный сладковатый запах, а тело начало пропитываться теплом и невольно расслабляться. В ноздри влез нежный сладковатый аромат, мимо Виттора проплыла особа с жуткими бирюзовыми глазами, которая пристально посмотрела на него:

– Привет, Виттор. Как самочувствие? – Мерика нежно пробежалась по плечам нового знакомого, а затем стукнула пальцем по стакану, выводя мужчину из небольшого ступора.

– Что с моими людьми? Что с сотрудниками? Что с охранниками? – Виттор встряхнул голову, но волнующие его вопросы сами вырвались из его рта.

– Так будет проще как для нас, так и для вас. Так их проще контролировать.

– Что с ними? – не унимался мужчина, продолжая сжимать ненужный стакан.

– Они под внешним управлением, – нехотя пробормотал Винсент, подпирая голову рукой. – Не нужно пытаться вывести их из этого состояния. Если вы попытаетесь что-то с ними сделать, они просто умрут. Но стоит вам выполнить наши указания, и всё вернётся в прежнее русло.

– Новые пациенты. Это ваша работа?

– Правильно. Именно с ними вы нам и поможете. Мери хорошенько прочитала вас, Виттор…

– Очень хорошо, – не удержавшись, вставила Мерика, изящно поправляя свой капюшон на голове.

– Мерика хорошенько прочитала вас, Виттор. Вы справитесь с задачей лучше, чем кто-либо, – закончил фразу Винсент, выпустив изо рта новое облако дыма.

– Вы заперли двери? Сюда могут привезти новых пациентов! – Виттор изо всех сил стиснул стакан, чувствуя всей кожей нехватку воздуха.

– Их и привозили. Все эти дни привозили новых пациентов.

– И где же они? – слишком резко выпалил бывший хозяин кабинета.

– Они сейчас в подвале.

– Моя жена. Мне нужно…

– Мерика очень хорошо вас прочитала, даже слишком. Вот ваш револьвер, ваша жена в соседней комнате, – монотонно проговорил Винсент, указав направление дымящейся сигаретой.

– Она…

– В полном порядке. Я полагаю, вы хотите её увидеть?

Винсент встал и первым вышел из комнаты, оставив в кабинете собеседника. Доктор встал со стула, поставил стакан на стол, бросил жадный взгляд на револьвер и вышел из комнаты. Винсент встал в коридоре перед соседней дверью, в нескольких метрах от кабинета. Виттор помнил, что там хранился архив от старой лечебницы, но только теперь он заметил, что окна кабинета были чем-то занавешены.

– Смелее, – произнёс Винсент, подманивая доктора ободряющим жестом.

Виттор вошёл в комнату, увидел огромный стол, заваленный продуктами, а следом женский голос радостно крикнул его имя. На стуле подскочила какая-то женщина, но, испугавшись, она сразу же села обратно и опустила голову. Виттор узнал бы этот силуэт даже в толпе. Доктор придал своему лицу и голосу обыденный, привычный вид, но ему это не сильно удалось.

– Линда, ты в порядке? – взволнованно произнёс Виттор, суетливо поправляя свои дурно пахнущие мятые одежды.

– Что происходит, Виттор? – взволнованным, но уверенным тоном произнесла женщина, изучая мужа, застывшего в дверном проёме. – Меня привезли несколько часов назад. Сказали, что ситуация чрезвычайная.

– Боюсь, сейчас вы не сможете поговорить. Дела не ждут! Но эта замечательная женщина отвезёт вас домой, – Винсент кивнул в сторону Ансы, которая мгновенно встала за спину Линды и обняла её. – Как только ваш муж сделает все дела, он вернётся домой.

– Такое положение дел, дорогая. Так надо, – Виттор неуклюже приобнял жену, изо всех сил делая свой голос спокойным и уверенным. – Езжай домой.

– Боюсь, время не ждёт, – ласково промурлыкала Анса, обняла женщину за плечо и аккуратно вывела в коридор.

– Жалко, что вы не можете пообщаться. От нас зависят жизни людей. Анса, подожди сигнала возле машины! – Винсент выглянул за дверь, отдав распоряжение своей подручной. – Я думаю, ждать недолго.

– Я всё понимаю, – Виттор услышал тихий голос своей жены из коридора и в бессильной злобе сжал кулаки.

Винсент и бывший руководитель клиники стояли молча несколько минут, изучая окружающее пространство. Шаги в коридоре затихли, затем на улице хлопнула автомобильная дверь.

Тип с чёрными блестящими волосами выкинул окурок в сторону и снова заметил своего собеседника:

– За этой дверью ждёт тот, о ком вы, кажется, спрашивали. Охранник.

– Он жив? Здоров? Что с ним?

Винсент открыл дверь в соседнюю смежную комнату и любезно позволил Виттору в неё пройти. На стуле сидел обессиленный связанный охранник: его лицо закрывала жуткая ссадина, волосы слиплись от застывшей крови, челюсть неестественно торчала в сторону. Доктор застыл на месте, а затем с возмущением обернулся и бросил свирепый взгляд на Винсента.

– Окажите ему помощь! – требовательно и невероятно сердито произнёс Виттор, изучая профессиональным глазом травмы несчастного.

– Боюсь, он тут для иных целей. Да, у него сломана челюсть, не тратьте силы.

Винсент открыл следующую дверь: что-то зашевелилось в темноте, а следом комната начала наполнятся гнилостными ароматами. Раздалось тяжёлое натужное шарканье, стал прорисовываться силуэт тучного мужчины. Несмотря на сказанные слова, Виттор осматривал охранника, пытаясь ему помочь, когда краем глаза увидел стоящий в дверном проёме труп. Тело стояло в трёх метрах от доктора, но исходивший он него смрад с каждой секундой становился невыносимее. Глаза покойника были закрыты, руки слегка растопырены, жуткий разрез на животе расползся к самому подбородку. Это был тот самый толстяк, которого Филлис оперировал, но теперь всё его тело заживо гнило.

Дико заревел сломанной челюстью охранник, Виттор вопросительно посмотрел на Винсента, курящего в стороне:

– Что происходит?

– Секунду, я развяжу вашего работника. Разрежу верёвки вашим игрушечным ножом, – буднично пробормотал Винсент, сажал зубами сигарету и непринуждённо осуществил задуманное.

Винсент отошёл в сторону, убирая крошечный нож в карман. Он поднял глаза на Виттора и улыбнулся уголком рта, в котором торчала сигарета. Разрез на животе трупа жадно раскрылся, оттуда вылетел тугой снаряд длинных розовых отростков. Через секунду воющий от страха охранник был полностью оплетён ими, а стены помещения облепили крошечные мерзкие капли какой-то слизи. Виттор впал в ступор, наблюдая за происходящим с открытым ртом. Охранника потащило к двери, не в силах закричать, он издавал мычащие звуки, цепляясь ногтями за пол. Доктор бросился к нему, на ходу протягивая жертве руку, но было слишком поздно. Тело втянуло в живот, а склизкие отростки оплели добычу плотным кольцом, не позволяя ей вывалиться наружу. Тучное тело продолжило стоять на месте, но теперь из жуткого распоротого живота свисали вяло шевелящиеся ноги добычи. По помещению распространялось странное и невероятно громкое утробное урчание, сопровождающееся хлюпаньем и еле слышным хрустом. Стоны охранника мгновенно затихли, трупные пятна на теле толстяка начали рассасываться, кожа начала принимать здоровый вид. Из жуткого разреза-рта начала медленно сочиться зеленоватая жидкость, смешанная со свежей агонизирующей кровью. Виттор опустил глаза, посмотрев на жуткие следы ногтей, оставленные на полу.

Винсент всё это время пристально смотрел на доктора, беззаботно посасывая сигарету. В какой-то момент ему удалось перехватить погасший взгляд Виттора:

– Так вы нам поможете, доктор? Или мне дать сигнал и вернуть сюда вашу жену?

Глава 7.

– Как всё прошло? – в темноте прозвучал хорошо знакомый самодовольный голос Гловера. – Пташка всё ещё спит?

– Ага, – раздался очень довольный, издевательский голос Руфуса, – сейчас она доживает свои последние секунды прежней жизни. – Вносите сюда, только не разбейте! – эхом пронёсся отдалённый нервный приказ каким-то людям.