Он не отказался бы распечатать эту слишком правильную и неприступную для всех парней девочку. Своего рода «прощальный трофей» перед выпускным.

– Сащенков, – сама того не понимая, но вытаскивая его из скабрезных мыслей, Даша обернулась. – Не знаю, что ты там себе навыдумывал, но я с тобой встречаться не собираюсь.

Матвей даже остановился и забавно, как ему казалось, выпятил нижнюю губу:

– А что же мы тогда сейчас делаем?

– Идем в сторону выхода из горсада, – она улыбнулась одними уголками губ и пошла дальше.

– Я, между прочим, с обеда с родителями сбежал, чтобы с тобой погулять…

– Медленно бежал… Опоздал почти на пятьдесят минут… Какая бы девушка стала тебя ждать? – Даша повернулась к нему и сложила на груди руки.

Матвей, не ожидавший такого поворота событий, прищурился и внимательно посмотрел на Дашу. Похоже, она не настолько наивна, как он себе думал…

– Тогда почему ты согласилась встретиться со мной, да еще ждала так долго?

– У меня к тебе есть деловое предложение, – перекатываясь с носка на пятку, в попытке облегчить своим настрадавшимся ногам дискомфорт, заявила Даша.

Матвей во второй раз за их недолгое «свидание» остановился, пораженный развитием событий.

– И что за предложение?

– Давай будем парой на выпускном балу!

Матвей хмыкнул и подмигнул ей:

– Согласен, только с одним условием.

– Каким?

– Давай встречаться?

Даша засмеялась звонким и красивым смехом:

– Ты серьезно?

– Абсолютно! – Матвей улыбнулся своей сногсшибательной улыбкой. – Предлагаю начать прямо сейчас.

Он сделал уверенный шаг в сторону Даши и наклонился с явным намерением поцеловать ее.

Она отскочила от него и обожгла сердитым взглядом:

– Я подумаю, – манерно откинув волосы назад и стараясь не выдавать волнения, охватившего ее, ответила девушка и быстрым шагом направилась в сторону автобусной остановки.

Все шло не по плану…

Вечером после работы родители устроили Даше сюрприз: пришли домой с кучей шаров, огромной пиццей и подарком, достойным ее отличного окончания учебы – новеньким модным смартфоном любимого белого цвета.

Их разговоры, вкусный ужин, подарок и поздравления отвлекли Дашу от досады по поводу не сложившегося так, как хотелось, дня.

– Удивительно, как меняется город в дни, когда проходят последние звонки и выпускные, – мечтательно потянула мама. – Мы сегодня с коллегами на обед ходили в кафе рядом с Суворовским училищем, так там та-а-а-акие красивые мальчики в форме на «линейке» были! Жаль, что мне не семнадцать! Так бы и…

– Что? Что? Ну, что? – улыбнулся папа. – Ты их красотой и молодостью восторгаешься, а я думаю, что служить в наше время совсем не престижно и не перспективно… Ну и куда они после своего Суворовского?..

– И все же я убеждена, что образование молодые люди в военных училищах лучше получают, чем в обычных школах…

– А я думаю, что тут от человека зависит – умный везде будет хорошо учиться…

Даша слушала разговор родителей и вспоминала того парня из горсада, который, не задумавшись ни на секунду, закрыл ее от поливочной машины. Только сейчас до нее дошло, что она даже не поблагодарила его, а он ведь, наверняка, насквозь промок!

Даша даже на стуле подскочила.

– Господи, дочка! – воскликнула мама. – Напугала!

Но девушка пулей выскочила из-за стола и поспешила в комнату.

«Кать, ты куда пропала из горсада?» – открыв мессенджер, написала она подруге.

«Я пока вернулась после своего позорного бегства, гляжу, а ты уже с Матвеем идешь, решила не мешать. Как у вас все прошло?» – через несколько секунд ответила Катя.

«Матвей – придурок! Потом все расскажу… Кать, у тебя же брат двоюродный пару лет назад наше Суворовское заканчивал?»

«Ну, да… А что?»

«Он не сможет мне помочь найти одного человека?» – Даша написала это и почувствовала, как о ребра бухнуло сердце.

И что это такое?

«Не уверена… А кого ищем?» – энтузиазма и энергии подруге было не занимать.

«Кадета».

«Даш, я тут по полу валяюсь! Знаешь, сколько их там?»

«Ага. Я знаю его фамилию – Покровский».

«Ну, все. Считай, дело в шляпе! Напишу Игорю, спрошу».

«Пойдем завтра в кино, как собирались?»

«А как же! До завтра!»

«Пока».

Фильм, который так широко рекламировали, на деле оказался весьма посредственной комедией с кучей недорогих штампов, сомнительными шутками и странным финалом.

Девушки вышли из зала расстроенными.

– Ну что, по домам? – невесело спросила Даша.

– Может, поедим где-нибудь? Что-то так тухло от этого кино стало, что хочется поужинать!

Даша задумалась. Вчера вечером она позволила себе кусок пиццы, что уже нарушило ее строго регламентированное питание на тысячу шестьсот калорий в день.

– Я пас, но компанию составлю.

Рядом с кинотеатром не так давно открыли новое молодежное кафе с очень демократичными ценами, в котором собирались в основном студенты и старшеклассники. От этого внутри всегда было шумно и многолюдно.

Девушки едва нашли свободный столик у окна и уселись на неудобные высокие стулья.

Даша тщетно пыталась натянуть подол своей короткой юбки, чтобы прикрыть хотя бы лишний сантиметр тела.

Катя улыбнулась, наблюдая за подругой:

– Я же говорю тебе: перестань ты такие короткие юбки носить, самой же неудобно…

– Все мне удобно! – беззлобно огрызнулась Даша. – Зато я себя королевой красоты чувствую…

Веселый молодой парень-официант быстро принял у них заказ и исчез на кухне.

– Катюш, ты не узнавала еще у Игоря по поводу суворовца… – почему-то застеснявшись, начала Даша.

– Пока нет. А что там у тебя с ним?

– Ничего особенного… Он меня вчера от той машины спас, а я его даже не поблагодарила. Ты же знаешь, ненавижу быть обязанной.

Катя понимающе улыбнулась:

– Красивый?

– Кто?

– Суворовец…

– Катя!.. – попыталась возмутиться Даша, но почувствовала, что улыбается.

– О-о-о-о-о-о… – многозначительно пропела подруга, и они весело засмеялись.

– Ну, надо же, каких птичек к нам занесло! – неприятный мужской голос нарушил их уединение.

Девушки почти одновременно посмотрели на двух оказавшихся рядом крепких парней лет двадцати.

– Птички перекусят и домой спать полетят! – мило улыбаясь, ответила Катя.

Подобные ситуации с ней и Дашей возникали довольно часто, и каждый раз она придумывала все новые и новые «отмазки» от непрошеных предложений.

– Ну, тогда полетим вместе, – подставляя стул и усаживаясь так, что его колено коснулись Дашиной ноги, парировал парень. Его друг сел рядом с Катей.

Девушки переглянулись, чувствуя, что нарушенный привычный ход событий напрягает их обеих.

– Мы бы хотели поужинать вдвоем… – спокойно начала Даша.

– А вы попробуйте поужинать с нами, возможно, вам понравится… – неприятно подмигивая сказал молчавший до этого второй парень с большой, в форме черепа, серьгой в ухе.

– Спасибо за приглашение, но мы пойдем, – кивнув подруге, Даша встала и тут же оказалась зажатой между стулом и ногами парня.

Он нагло улыбался, незаметно для окружающих касаясь пальцами ее ноги.

– Я сейчас закричу… – рассердившись на себя за вдруг появившийся страх и дрогнувший от волнения голос, сказала Даша.

– А я люблю, когда девушки кричат…

Она дернулась, чтобы уйти, но парень крепко схватил ее за талию и притянул к себе.

Сердце маленькой мышкой забилось в груди, а на глаза навернулись слезы от беспомощности и унижения…

– Убери от нее руки, – спокойный, но уверенный голос прозвучал достаточно громко, чтобы в кафе в тот же момент стало тихо.

Даша повернулась и встретилась с знакомым взглядом того, кого со вчерашнего дня так хотела найти.

Рядом стояли два его друга, без формы кадетов военного училища она не сразу узнала их.