Слепив вместе иероглиф «Паро», что значит что-то вроде «Твёрдая опора» и Альт, что значит «Несокрушимая твердыня», я получил сообщение, что создан этот самый «Бла-бла-сран». Почему новая схема не переняла названия двух старых, а получила своё уникальное – осталось за гранью моего понимания. Цитаделей, как оказалось, на уровне Низший – можно иметь только одну. Использовать её было так же просто, как и остальные сферы. – Наводишь фокус своего внимания на пиктограмму, делаешь усилие, словно раздвигаешь что-то и она послушно раскрывается тебе на встречу. Сперва, пока я не знал ни перевода этого символа, ни его функционала, я удивился. По сути, это была урезанная версия моего рабочего пространства. Можно было создавать схемы, можно было их менять. Можно было создать сферу повествования, в которой записать свои образы – воспоминания. Да и всё в принципе. Урезаность была в объёме – поместить в Цитадель можно было максимум восемь малых схем или четыре-пять крупных. Предположив, что это «Ж-ж-ж» – не спроста, я поместил внутрь по одной схеме каждого вида, что мог создать и регулярно проверял, не изменились ли они. Не изменялись. Пока эта тварь с женским голоском не объявила очередную ампликтацию и не стала отправлять запросы Высшим и формировать свои «Хойто».

Я привычно взвыл белугой, теряя все накопленные схемки и снова стал искать способ самоубиться – настолько уже это всё достало. Увы, такой опции предусмотрено не было. Я проверял. Сто семь раз. И вот, нарезая безрадостные круги по внутреннему объёму своего я и глядя как в никуда уползает бесконечная простыня запросов, я вдруг заметил свой Ильтоумбосран. Я осторожно приблизился к единственной оставшейся схеме и неверяще проверил – да, это был именно мой конструкт с не до конца сведёнными лапками разных рун. Не веря удаче, что система сбойнула и не стёрла нафиг всё как обычно, я коснулся схемы и обнаружил там всё те же сохранённые схемы. Впоследствии Цитадель меня ни разу не подвела и стала моим внутренним Бэкапом, куда я раз за разом копировал схемы, над которыми работаю, чтобы в случае чего восстанавливаться не с нуля, а хотя бы с ранней версии.

О, это был триумф! Я сам, САМ, нашёл полезный инструмент. Ни тебе глоссария, ни тебе учебника, только бесконечное время, помноженное на миллионы попыток. Жаль только, что это тело, судя по всему не обладало гормонами. Радость я чувствовал, но в счастье и восторг она почему-то перерастать не желала.

Следующим шагом на пути к свободе стало изобретение мной «Переводчика». И я говорю изобретения, потому что местная система ничего мне переводить и объяснять не собиралась. Кстати «Системой» я зову эту дрянь с женским голоском по аналогии с земными операционными системами. Как она тут называется – я пока понятия не имею. Но я отклонился от повествования. Итак, переводчик! Как научиться говорить на языке, которому тебя никто не учит? Перво наперво нужно узнать у носителя языка как называется тот или иной предмет. У меня предметов понятное дело – не было, но были схемы, кружочки сфер и конструкты. И оказалось, что если после ампликтации, пока Ось производит свои опросы, перетащить на рабочее пространство любую схему из «Цитадели», то милый женский голосок прокомментирует моё действие. Получалось там что-то вроде «Низший Клинг создаёт схему Такую-то». Так я узнал наименования всех схем, которые смог создать.

Вторым шагом в изучении языка, является знание функционала, названного предмета. То есть если вам тычут пальцем в любой хлеб и говорят Горбушка, то скорее всего, Горбушка это объект похожий на хлеб и вероятнее всего с функционалом хлеба. Миллионы странных экспериментов, которые я производил с разными иероглифами и пиктограммами, позволили мне узнать хотя бы часть их функционала. Ну а дальше я сам их назвал. Так «Ампликтация» стала Стиранием, «Хотто» – Репортом или Отчётом, а «Англиристе» – Комментирую, не нужно выполнять.

Так я стал на шаг ближе к свободе.

Нет, не было ни тоннеля и света в его конце. Не было чистилища или сверкающей арки с вратами. В общем не было ничего из того обширного списка, который нам, людям, обещали священнослужители и сценаристы фантастических фильмов, после нашей смерти. Просто когда исчезла боль, я вдруг стал одновременно и непостижимо огромен и до безумия мал. Ощущения, недоступные человеческим чувствам и непознаваемые разумом затопили всё моё сознание сводя с ума. Мелькали какие то пятна и картины, которые я смог проанализировать уже много позже, оказавшись здесь. Сколько времени так прошло – мгновение или тысячи лет – я не знаю. Просто в какой-то момент чувства вновь стали… ну привычными что ли, понятными.

Было холодно, было больно, было одиноко. Наверное было мокро. А ещё по сознанию били молотом запахи. Их было невероятно много и они были до чудовищного обострены. Ну это я уже потом узнал, что это обоняние. А тогда, когда вместо полноценного зрения у меня были расплывающиеся, скачущие цветные пятна, именно запахи показались мне главным органом чувств. И в общем-то – в этом я не ошибся. Потому что когда моё ошпаренное новыми ощущениями, человеческое сознание, смогло продраться через не дающие мыслить запахи и инстинкты, оказалось что я больше не человек. Теперь я переродился в теле Псоглавца. Ну или Гнолла. Так я стал Рраргом. Сперва было тяжело. В сознании, если считать таковым состояние, когда я разумно управляю своим телом – я находился урывками. Всё-таки я оказался в теле щенка, то есть крайне слабого и быстро устающего организма, который постоянно хочет есть и спать. Со временем ситуация немного выправилась. Тело довольно быстро окрепло и я даже смог позволить себе некоторые размышления, пока с чавканьем потреблял материнское молоко, отпихнув в сторону более слабую и худосочную сестру. Для начала я пришёл к многомудрому выводу, что я есть никто иной, как попаданец. А стало быть, следуя канонам всевозможной развлекательной литературы, которую мне довелось читать в мою бытность человеком, сейчас начнёт мне переть удача. Девки будут в гаремы сбегаться, сам я окажусь тайно рождённым сыном местного императора и всё в таком духе. Ну и ещё должна быть какая-то суперсила или суперзнание. К сожалению, будущее показало, что эта теория была очень далека от истины. Но тогда я пребывал в предвкушении и ждал, когда же я достаточно повзрослею, чтобы устроить в нашем государстве техническую революцию, вооружить всех автоматами и поставить весь мир в позу «Зю», коль уж не получилось провернуть это в предыдущей жизни.

Увы, реальность в свойственной ей манере показала всю меру моей недальновидности. Едва я смог уверенно встать на свои лапы, как тут же стал терять контроль над происходящим. Вернее – не совсем терять. Просто вдруг понял, что не смотря на все мои внутренние установки и принципы, раз за разом поступаю вразрез со своим разумом. Тогда я предположил, что поскольку я попаданец-вселенец, то вероятно со мной борется сознание оригинального реципиента, каким-то образом влияя на мои решения. Сейчас же я уверен, что никакого другого сознания в моём теле никогда не было, а боролся я с самим собой. С собой, который руководствовался инстинктами. Всё-таки гноллы оказались куда более зверями, нежели люди. Как нынешний я уверен, большая часть моих действий в жизни Рранга была обусловлена химией. А точнее биохимией крови. Тело псоглавца оказалось прекрасной биологической машиной. Быстрое, ловкое создание с превосходной реакцией. Живи да радуйся. Но всё портили инстинкты. Организм реагировал на любой внешний раздражитель предельно радикально. Преимущественно агрессивно.

Едва мой выводок щенков смог стоять на лапах, нас стали учить. Причём учили не словам, рисованию или чтению, как это принято у людей. Учили различать запахи и охотиться. А ну да, запахи. Совсем забыл про этот аспект. Обоняние гнолла было бесподобно. Именно оно, а не зрение, как я привык, несло основной объём информации. А пахло всё. И всё пахло по разному. Стенки нашей норы пахли домом, стенки соседской имели оттенок сырости, а хижину шамана можно было определить с тысячи длинных прыжков по запаху сохнущих трав. Старики пахли мелкими сладкими корешками, которые они срывали в большом гроте под поселением. Считалось, что они помогают старикам чувствовать себя лучше. Не знаю, мы с парой щенков как-то попробовали тайком – так у нас языки онемели. Не знаю, может они эту штуку как-то готовили? Белки пахли… ну – белками. И ещё орехами, древесиной и хвоей. Мелкие зверьки, вроде сурикатов жившие на восточном склоне сопки в пяти быстрых перебегах от нашей деревни, пахли тоже по особенному. Они рыли норы под камнями, на которых было много рыжих и красных камней. То ли выходы железа, то ли киноварь – мне-охотнику было без разницы. Эти зверьки пахли этими камнями. И потому когда они спускались со склона в густую растительность у ручья, отыскать их по запаху не составляло никакой сложности. Индивидуально пахли все члены стаи, разные, в том числе и незнакомые запахи приносил ветер. В общем обоняние было главным органом чувств. Следом за ним шли слух и зрение.