Сидя в плетеном кресле на крыльце, он выкурил с перерывами три сигареты. Село Смирное, потрясенное ночной бурей и умытое ливнем, спало. Весенний шторм над Волгой прошел, от него остался только мелкий моросящий дождь. Только когда над Девьими горами забрезжил свет нового дня, чувствуя дикую усталость, Андрей отправился вздремнуть. Когда рассветет, они договорились вернуться на место, но на другой участок, по которому поднимался потомок.

Утром все едва очухались. Холмогоров гремел на кухне посудой.

– Как спалось? – за столом спросил у девушки Крымов.

Хозяин уже наливал всем чай.

– Снилось что-то ужасное – злобари. Они крались ко мне, я убегала, а у края пещеры меня подстерегал призрак с фонарем. – Она покачала головой. – Ужас! Какой-то жуткий водоворот. А потом меня словно загородили от всего. Взяли в кокон. И сразу стало спокойно. Думаю, котяра помог: когда я проснулась, он лежал у меня на груди и урчал. Я и проснулась-то от его мотора.

Крымов улыбнулся:

– Наверное, он, Агни.

Котяра и сейчас разлегся на диване во всю длину своей мохнатой туши и с интересом посматривал на гостей.

Позавтракав, они сели в машину, и «Нива» полетела в том же направлении, но свернула на другом участке. Справа осталась сгоревшая сосна, в которую ночью попала молния. До полудня они искали, и все было тщетно, пока Кассандра не крикнула:

– Нашла! Нашла!

В руке она держала намокший лист бумаги – ксерокопию части рукописи. Заклинания на непонятном языке.

– Значит, где-то есть и оригинал? – спросил Крымов.

– Где-то есть, – согласился Холмогоров. – А этот текст интересно будет прочитать. Как видно, им пользовался и Людвиг фон Шварц; и потомку он пригодился.

После обеда Семен Александрович отвез молодых людей на пристань. Они тепло попрощались со стариком. Обещали заглянуть к нему в гости.

– Сделаю в своей жизни исключение, – сказал он. – Для вас двери моего дома отныне открыты.

На «Метеоре» вернулись в город. На стоянке их дожидался старенький «Форд» Крымова. Через полчаса детектив довез рыжеволосую спутницу до ее дома. Она потянулась к нему, чмокнула в щеку:

– Спасибо, Андрей.

– Не за что.

– Есть за что. Отличное вышло приключение. – Кассандра улыбнулась ему: – Созвонимся, да?

– Без всякого сомнения, – кивнул он.

В этот день он решил никуда больше не ехать – в душ, немного коньяка для расслабухи – и отсыпаться, а вот завтра утром…

…Утром все было так, как он и предполагал.

– Надо было пальнуть, надо было! – воззвал к нему за столом в саду Антон Антонович Долгополов. – Без всяких сомнений!

Еще и чай не был разлит, только пар шел из носика, чашки сияли девственной фаянсовой чистотой. Только и было выпито по рюмке сливовой наливки, даже без закуски.

– Во-первых, огромное расстояние, тут нужна была снайперская винтовка. Мы наблюдали через бинокли. Из пистолета никак не вышло бы. Во-вторых, со мной были гражданские, и я не имел никого права ввязывать их в эту чертову авантюру.

– А вам вообще не стоило связываться с гражданскими в таком деле. Одному надо было действовать. Одному! – по слогам произнес Профессор.

– Без этих гражданских я бы и призрака не увидел. А вам, Антон Антонович, стоило на часок раньше позвонить и рассказать о своих грандиозных планах. Почему так долго думали? Дожидались чего-то в своей небесной канцелярии?

– Должны были понять, кто таков это потомок, что ему нужно от призрака барона, а призраку барона от него.

– И до чего додумались вы и ваши умники гномы?

– Какие еще гномы? – нахмурился Долгополов.

– Ну те, с кем вы работаете? Ваша таинственная армия спасателей мира?

– Не смейтесь: вы – один из них, между прочим.

– Так до чего додумались?

– Выпьем еще по рюмке, – предложил Долгополов.

Они выпили. На этот раз закусили яблоками.

– Зная, что рано или поздно ему придется отдавать долг, Людвиг фон Шварц нашел заклинание, по которому он мог бы получить еще один шанс. Вернуться в этот мир на новый срок, обманув дьявола. Это заклинание он и должен был передать во времени. Но как? Фон Шварц замуровал заклинания в картинную раму, и думаю, не в одну. Но нас интересует именно эта. Он подарил ее своему придворному художнику Щукину, взяв с него клятву, что тот напишет его портрет и вставит в подаренную раму. Так и случилось. Только портрет вышел странный – «Ночной Гость».

– Думаете, такой тайник не один?

– Уверен в этом. Что стоило барону размножить рукопись и спрятать ее в разных полотнах? Когда он странствовал по Европе, нашлась дорогая куртизанка, которая родила ему сына. Это ее потомок, Карл Шульц, представьте, экзальтированный поэт-постмодернист, половину стихов посвятивший темным силам, задался целью воспользоваться рукописью прапрапрадеда. Узнал о тайнике и устремился в Россию. Вначале думал купить картину, но потом просто выкрал ее. Как раз перед весенней бурей над Волгой…

– И что теперь они представляют, соединившись друг с другом? Предок и потомок? Две души в одном теле?

– Понятия не имею! – мгновенно завелся Долгополов. – Говорил же: надо было пальнуть!

– Надо было предупреждать, – в ответ обрезал его Крымов. – Или посоветовать прихватить снайперскую винтовку.

Оба замолчали.

– А девочка, вы говорите, способная? Эта Кассандра?

– Более чем. Умница. Медиум прямо.

– Неплохо, неплохо… Выпьем, Андрей Петрович?

– Выпьем, Антон Антонович.

Они выпили еще по рюмке наливки.

– Ну как, греет? – спросил хозяин дома.

– Греет, – с усмешкой ответил Крымов.

– Что смешного?

– Ничего. Это усмешка скорби. Однажды этот тип откроется миру, не так ли?

– Можете в этом даже не сомневаться. Теперь это демон из демонов. Накопит силы и вернется. Но в каком обличье? В какой роли? – Антон Антонович пожал плечами. – Но будет день, будет и пища. Подождем. Я умею ждать. Чем займетесь в ближайшие дни, господин детектив?

Крымов взглянул поверх деревьев весеннего сада. Яркое после недавней бури солнце шло к зениту, наполняя всю округу пронзительным светом.

– Переведу дух, – предположил Крымов. – А что, есть предложения, господин Профессор?

– Представьте, есть. Но переведите дух, пары-тройки дней вам хватит, я же не злой тролль, чтобы бросать вас из огня да в полымя! Я – добрый посланник небес, – он поднял указательный палец, – строгий, но справедливый.

Этот огромный дом, фотографию которого она рассматривала уже час, достался ей в наследство от тетки Евдокии Михайловны. И это казалось очень странным.

Они никогда не ладили. Сказать больше – друг друга недолюбливали. Кира все детство дразнила ее Дуськой. Евдокия Михайловна в ответ грозно скалила зубы и предрекала безрадостное будущее.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.