Я пыталась отдышаться и смотрела на задумчивого Льва, который нисколько не запыхался, но вымазался в грязи так, что любой поросенок обзавидовался бы.

Те самые шорты были в потеках грязи, к ногам Льва прилипла мокрая земля, даже на синей футболке красовались несколько пятен.

Я выглядела не лучше. Грязь некрасиво стекала кляксами по ногам, мои новые кеды можно было смело выбрасывать в мусорку и даже не пытаться отстирать. Подол сарафана уныло болтался, прилипая к ногам.

Лев выглянул в щелочку и снова закрыл.

– Она там, – сообщил очевидное.

– Прелестно, – всплеснула я руками. – И долго нам тут сидеть?

– Пока не уйдет.

– А если она тут до вечера нас караулить будет?

– Ты куда-то торопишься? – очаровательно улыбнулся Лев.

– Да. В ванную! Не знаю, может, ты привык ходить весь в грязи, а мне некомфортно. Самая спокойная коза в деревне, да? – сыронизировала я.

– До твоего приезда так и было. Вороватая, конечно, была, но на людей не нападала. Скажи честно, чем ты ее вчера так разозлила? Пыталась в принца превратить?

– Если ты не прекратишь, я тебя в козла превращу, будет козе подходящая компания. К тому же, кажется, ты ей понравился. Ни на что не намекаю, но подобное к подобному.

Я обхватила себя руками и растерла предплечья. Утренняя прохлада давала о себе знать, было зябко, а кожа покрылась мурашками.

– Анфиса, или как там тебя, я забыл. Посмотри вокруг, мы тут с тобой вдвоем, на улице караулит коза, а ты снова дерзишь. И заметь, поблизости ни одного куста крапивы.

– Вот только не нужно мне угрожать! – вздернула я подбородок. – Ну, что там? Она ушла?

– А ты «ахалай-махалай» сделай, у звезд спроси, они должны ответить. Заодно поинтересуйся у них, стоит ли хамить незнакомому мужчине в лесу.

– Так, значит, все-таки маньяк, да? Тебя в детстве астролог обижала и теперь ты не любишь всех? Зачем ты нас сюда притащил?

– А куда? Мы должны были по лесу от нее убегать?

– Почему ты в дом бабушки не побежал? – озарило меня.

Лев запнулся, вытянул губы трубочкой и посмотрел куда-то в потолок.

– Захотел с тобой наедине побыть, – загадочно сообщил он.

Я вздрогнула, подняла голову, заглянула ему в глаза и заметила там только озорные огоньки.

Не походил Лев Дармоедов на сексуального маньяка, хотя, если присмотреться и не обращать внимания на повышенную лохматость, был, несомненно, сексуальным мужчиной. Ему бы букву «л» мягкую правильно поставить…

– Зачем? – стараясь, чтобы голос звучал ровно, поинтересовалась я.

– Понять хочу, откуда ты такая дерзкая взялась.

– Прилетела с планеты Нибиру, – отмахнулась я.

– Выгнали? – сочувственно поинтересовался Лев. – И там людей обманывала своими гаданиями?

– Во-первых, я не гадаю. Астрология – это наука!

– И в каких, интересно, университетах у нас эту науку преподают?

– В балетно-тракторных! Астрология – это наука, когда по расположению звезд в момент события, в твоем случае рождения, можно примерно прописать основные жизненные события.

– Даже так, – присвистнул Лев, – ладно, ваше чихуашество, докажи.

– Сейчас? – даже растерялась я, мысленно прикидывая, что мне делать.

Может, сказать правду?

– Ну да. Ты же научный сотрудник с ученой степенью по астрологии.

– У меня нет планшета! – взвилась я. – Я как должна карту твоего рождения составлять?

– А как в университете обучали? Или ты учебник за гаражами скурила?

– Даже если бы он у меня был, то составить подробную натальную карту – это работы примерно на сутки!

– Так я и думал! – удовлетворенно заметил Лев, а я разозлилась.

Не знаю, что конкретно послужило триггером для троих маньяков-сказочников начать разоблачительную охоту на астрологов, но было подозрение, что кому-то из троицы не понравилось предсказание. Анфиса что, в натальной карте увидела раннюю импотенцию? Других причин так упорно пытаться доказать, что астрология – это мошенничество, я банально не находила.

Может, признаться, и пусть Фиса сама с ними разбирается? С меня хватит этого сказочного произвола трех волшебнутых существ. У тетушки на такой случай есть Ираклий…

– Ладно, будет тебе предсказание, когда в город вернемся, – сквозь зубы прошипела я.

Не знаю, от чего меня трясло больше – от злости или от холода, но зубы отбивали чечетку, а я подпрыгивала на месте.

Лев же нашел в углу пенек, сел на него и расслабленно насвистывал себе под нос обидную песенку:

– Корча, порча, приворот,

Практикуем мы к проклятьям

Современнейший подход!

Он хмыкнул, не сводя с меня глаз, и потер лицо ладонью.

– Она ушла? – опасливо выглядывая в щелочку, поинтересовалась я.

– Выйди – проверь, – посоветовал мне Лев, продолжая сидеть на месте.

Он широко расставил колени, нашел где-то травинку и сунул ее в рот, при этом ни на секунду не отводя от меня взгляда.

– Лучше ты, – уклончиво заметила я.

Грязь на ногах высохла и неприятно стягивала кожу. Мокрый подол сарафана лип к ногам, усиливая ощущения, и я уже готова была совершить спринтерский забег обратно в сторону дома бабушки Вари, лишь бы не оставаться наедине с этим сказочным хамом и, наконец, согреться.

– Замерзла? – участливо поинтересовался он.

– Очень, – призналась я.

Лев медленно поднялся и грациозно пошел ко мне. Подошел совсем близко, отчего сердце забилось в горле, заглянул в глаза и неодобрительно покачал головой.

– Завязывай ты с магией, кнопка, – хрипло произнес он, – сама же видишь, не доведет тебя эта деятельность до добра.

Он выглянул за дверь, осмотрелся, снова запер ее и посмотрел на меня из-за плеча:

– Вроде ушла. Давай мы сейчас очень быстро добежим до дома? Готова?

– Готова, – выдохнула я, предвкушая, наконец, горячую ванну.

Сеня

Лев, как настоящий мужчина, вышел первым, осмотрелся и позвал:

– Пошли.

– Она точно ушла? – деловито полюбопытствовала я, сотрясаясь крупной дрожью.

– Нет, вон за углом стоит, тебя ждет. Ты идешь или остаешься сарай охранять?

– Иду, – пробурчала я, маленькими шажочками двигаясь следом за Львом.

Он расслабленно шагал, а я вертела головой во все стороны, каждую секунду ожидая, что к нам из кустов вылетит коза.

– Холодно? – заботливо так поинтересовался Лев.

– Да, – злобно пробурчала я. – И все из-за тебя! Мог бы и сам от козы убежать, она твои шорты съесть хотела, меня ты зачем с собой потащил?

– Скучно одному в догонялки с козой играть, кнопка, – Лев улыбнулся краешком губ.

Нет, это невыносимо! Сколько можно меня оскорблять кнопкой, чихуашеством и прочими обидными словечками?

Я пыхтела от злости, буравила кучерявую макушку Льва Дармоедова взглядом и мечтала хорошенько его поколотить.

– Блин! – прошипела я, запнувшись о корягу.

– Смотри под ноги внимательнее, у нас в лесу леший такой затейник… Особенно ведьмочек любит. За ногу хвать, и нет ведьмы. А нет ведьмы – нет проблем.

Все, достал он меня своими шуточками!

– Я ему на откуп гнома-матерщинника Валерьяна отдам, – любезно ответила я.

– Не хочу тебя расстраивать, кнопка, но леший за правую команду играет, я-то ему зачем?

– Ну как зачем? Из твоей шерсти пояс себе свяжет, зимой точно не замерзнет. Лев, давно хотела спросить, а ты по осени сильно линяешь? Робот-пылесос справляется? И еще… Шампунь ты для шелковистой шерсти берешь или обычный? Просто такая шевелюра на ногах – это предмет зависти. Как ухаживаешь?

Лев остановился.

Обернулся.

Упер руки в бока и смотрел.

Я же задрала голову повыше, обошла его по дуге и гордо шла вперед. А то заладил – полторашка, чихуашество… Тоже мне, гном по вызову.

Интересно, а ритуал можно как-то обратно совершить? Или его Любови Ивановне сдать на опыты? Так сказать, новая услуга – мужик к порогу. Отдам его ей, пусть вдвоем сказки сочиняют, надоел.