На пороге никого не было! Призрачный герой-любовник растворился, словно и не появлялся.

Кажется, я побледнела, а мой мозг отключился, ибо в голове был слышен только шум собственной крови.

Занятая своими душевными метаниями, я не сразу заметила, как Любовь свет Ивановна поднялась и, как была с полотенцем на голове, сомнамбулически побрела к выходу. Подошла к двери, выглянула в прихожую, словно пыталась найти там мужика в шортах, никого не обнаружила и растерянно обернулась ко мне.

– Где он?

Мои надежды на то, что мужик мне привиделся, не оправдались – коллективных галлюцинаций не бывает!

– В зеркале, вестимо, – нервно хмыкнула я, все еще находясь в глубоком шоке.

– А… Мне как? – напряглась Любовь Ивановна.

– Никак, – отрезала я. – Ждать, когда сам появится.

– Долго? – подозрительно уточнила клиентка, упирая руки в бока.

А я снова разозлилась:

– Зависит от силы твоего намерения! Если от души просила – скоро появится.

– От души, – неистово закивала Любовь Ивановна.

– Значит, жди! – отрезала я, больше всего на свете желая в тот момент от нее избавиться.

– А ускорить как-то можно?

– Нет! – рявкнула я, теряя терпение.

Призрак альфа-самца в шортах до сих пор будоражил мою и так слабую нервную систему, и объясняться с жаждущей любви, ласки и курортов Любовью Ивановной не было никакого желания.

– Я пойду? – натыкаясь на мой строгий взгляд, притихла Любовь Ивановна.

– Угу, – кисло подтвердила я.

Она сняла с головы полотенце, положила на стол несколько крупных купюр, замялась, но больше не решилась о чем-либо спрашивать.

Я проводила Любовь Ивановну до двери и не сразу обратила внимание на хрюкающий смех, который раздавался с верхнего этажа. Над нами жил молодой парень, студент, и к нему часто наведывались друзья.

И только когда я заперла дверь на замок, меня словно по голове ударило страшное осознание: а вдруг мужик действительно был настоящий и сейчас прячется где-то в квартире?

Воображение сразу же нарисовало маньяка, который вынимает из широких штанин с пчелами топор…

Заметавшись, я снова открыла дверь, собираясь обратиться за помощью к соседу, который вроде как спортсмен. Одной находиться дома было страшно, а звонить Ираклию и расстроить их свидание с Фисой… Нет уж, лучше маньяк в шортах!

Я вышла в подъезд и подпрыгнула от неожиданности. На лестничной клетке стоял уже совершенно другой мужик – молодой, с дерзким, сканирующим взглядом голубых глаз. Гренадерского роста примерно под два метра и косой саженью в плечах, одетый в черный спортивный костюм.

Он осматривал меня, все еще одетую в мантию, с ног до головы, снисходительно и даже чуть брезгливо. Индивидуум выставил вперед ногу, притоптывая кроссовком по бетону, а на указательном пальце крутил… Сушеную куриную лапку на колечке. Я присмотрелась повнимательней и всерьез забеспокоилась о своем душевном здоровье…

Сегодня что, Меркурий ретроградит? Или в ближайшем дурдоме день открытых дверей?

– Ты Анфиса? – манерно растягивая гласные, гаркнуло чудо и сморщило идеальной формы нос.

Обе мои брови одновременно задрались куда-то очень высоко, я сглотнула и вежливо полюбопытствовала:

– А вы кто?

– Я? Маг Эдуард.

Я подавилась слюной, закашлялась и возвела очи к небу. Мамочка моя, это что за беженец из ближайшего дурдома. И почему ко мне?

– Что-то хотели? – натянуто улыбнулась я, четко помня главное правило: ни в коем случае не спорить с психами!

– Ага, хотел. На конкурентку глянуть.

– Глянули? – начиная заводиться, прошипела я.

– Угу, – закивал тот. – Ты давай тут свою практику волшебную заканчивай, я конкурентов жуть как не люблю! Иначе так все чакры позакрываю – ни один маг больше не откроет! В аут введу и не выведу. Ясно? Не связывайся со мной, у меня пять контузий.

После последней фразы он резко сжал кулак, стискивая в нем куриную лапку. Я вздрогнула и подпрыгнула на месте.

Это что, какой-то магический рэкет? Его в девяностые заморозили, а когда размораживали, мозг повредили, и он себя колдуном возомнил?

Первый раз такое вижу.

– Помедленнее, пожалуйста, я не успеваю падать в обмороки, – попросила я.

– Ладно, повторяю по слогам. Закрывай свою богадельню, иначе…

Он показательно провел большим пальцем по горлу.

– Ясно, – миролюбиво произнесла я, – это все?

– Смотри у меня… Узнаю что – вернусь. Понятно?

От шока, не иначе, я сдуру брякнула:

– Не совсем понятно, а вот зуб даете или не даете? Век воли видать или не видать?

Я готова была поклясться, что маг Эдуард хотел засмеяться, но сдержался. В его глазах на секунду даже появилось что-то похожее на восхищение, но он грозно продолжил:

– Слушай, красавица, нам с тобой нафига эти проблемы? Давай мирно все порешаем. Я вот третьей чакрой вижу, что не нужны тебе эти проблемы со мной. Я таких сущностей призывать умею – чиститься замучаешься.

– Да? – заинтересовалась я. – А Мистера Пропера можете вызвать? Ну, мне бы очень пригодился в хозяйстве. Нет? Жаль…

У мага Эдуарда восхищенно приоткрылся рот.

– Ладно, Анфиса, не понимаешь по-хорошему – будет по-плохому, – пообещал он напоследок.

Снова окинул меня презрительным взглядом, развернулся и легкой походкой, насвистывая, пошел вниз по лестнице.

Я обессиленно оперлась спиной о стену, круглыми от шока глазами глядя ему вслед.

И куда звонить в таких случаях? Может, пойти написать на него заявление в полицию? Представляю, как им будет весело читать, что мне пришел угрожать маг-рэкетир восьмидесятого уровня в спортивном костюме и с куриной лапкой вместо брелока. Тут бы саму на психологическую экспертизу не отправили…

Я немного посомневалась, разорить ли мне заначку Фисы с успокоительным, или сразу подключить тяжелую артиллерию и достать из заначки Ираклия чачу, доставленную нам прямо из Тбилиси.

Мне было настоятельно необходимо успокоить нервы.

Но день еще не закончился…

Я вспомнила, зачем я вообще вышла в коридор, и робко постучалась в соседнюю дверь, переминаясь с ноги на ногу.

На пороге показался молодой мужчина в спортивных трениках и старой футболке.

– Здравствуйте. Я ваша соседка, вот тут живу, – я указала рукой на распахнутую дверь.

– Знаю, – разулыбался он, – ты Сеня.

– Очень приятно. А вы?

– Георгий.

– Георгий, вы не могли бы мне помочь? – взмолилась я. – Дело в том, что у меня сегодня не самый удачный день. Я немного зазевалась и забыла запереть двери. Не могли бы вы зайти со мной – мало ли кто мог войти в квартиру?

– Пошли, – тут же согласился сосед.

Развернулся, сунул ноги в тапки и первым решительно пошел в нашу квартиру. На пороге гостиной он застопорился, а я сообразила, что следы своей «магической» деятельности не убрала, и в центре комнаты все еще красовалась пентаграмма с зажженными по периметру тремя свечами.

Сосед обалдело обернулся через плечо, а я робко улыбнулась и развела руками, мол, что тут такого. Всего лишь маленькие женские шалости…

Боже, как стыдно!

– Вы… Тут постойте, а я быстренько все проверю, – сконфуженно попросила я.

– Ну, давай, – легко согласился сосед, – если что – кричи.

Я шустро пробежалась по квартире, заглянула под все кровати, открыла шкафы и даже отодвинула вещи, проверяя, не спрятался ли маньяк в шортах между куртками. Никого не обнаружила, облегченно выдохнула и вернулась к соседу.

– Спасибо вам огромное! – приложив ладонь к груди, от души поблагодарила я.

– Не за что, – легко отмахнулся сосед, – если что – я за стенкой. А хочешь, чаем напою?

– Не хочу, – быстренько открестилась я, желая только одного – оказаться в одиночестве, принять горячую ванну и смыть с себя этот сумасшедший день.

– Передумаешь – приходи, – подмигнул мне Георгий и не спеша ретировался.

Я заперла за ним дверь, выдохнула и только собралась устроить уборку, как в дверь снова постучали. Решив, что это Георгий что-то забыл, распахнула ее и обалдела.