Наташа, со злостью оборвала с ближайшего куста сочные зеленые листья и кинула под ноги. Не дожидаясь ответа, стремительно выскочила из садика и скрылась за высоким жестяным забором. Света скривила губы от досады.

«Завистливая сучка», – прошипела про себя.

Предостережения подруги не возымели над ней ровным счетом никакого действия. Все это время она поддерживала разговор для приличия, не особо вникая в содержание. По правде говоря, в этот вечер четверга Света пришла к ней с определенной целью. Выслушивать наставления и, кто б мог подумать, угрозы, не входило в ее планы. Для себя она давно все решила. Все, чего хотелось от Натахи, это получить заветную футболку с Джеком и Розой во временное пользование. Для сногсшибательного субботнего образа, который должен, нет, просто обязан, свести прекрасного принца с ума, не хватало только ее. Модную вещицу имели практически все девчонки их села, а мать такую ей так и не купила, в очередной раз, пожадничав сотню рублей. В пору переходить к плану «Б», но его, к сожалению, в запасе не имелось.

Свету лихорадило от напряжения. Она размышляла: достать денег на покупку майки было неоткуда, кроме, как из кошелька матери. Но опуститься до воровства, значит подписать себе смертный приговор. Это она знала не понаслышке. Благо, прецедент уже имелся. Как-то ей не повезло попасться на обдирании ранеток с яблони в саду у Косолаповых. Да, Анка-пулеметчица, клушка семейства, косоглазием, оказывается, не страдала. Тогда мамаша избила ее до такой степени, что она не то, что сидеть, лежать не могла неделю. Спала стоя в прямом смысле слова. Да и не факт, что необходимая сумма у нее имелась. До зарплаты еще полторы недели. Десять рублей, с которыми к Нинке зачем-то, известно зачем, подмаслился Влад, никуда не годились. Топик стоил минимум девяносто. Был еще один вариант, конечно. Не такой опасный, однако, с еще большей вероятностью на провал. Попросить денег у брата. Но тут сразу возникало две проблемы. Первая попроще: быстро отыскать Генку. Дома он не объявлялся больше недели, но его пристанище ей было хорошо известно. И сложная вторая: убедить в том, что без его меценатства она пойдет ко дну, как пресловутый «Титаник». Братишка был человеком настроения. С ним, как повезет – либо взбесится от наглости, либо, наоборот, проникнется сочувствием. И еще он частенько проявлял крайне неприятную и возмутительно-отвратительную ей черту характера – жадность. Скряг она на дух не переносила. Только одно знала наверняка – придется выложить ему все, как есть. Что, зачем и почему, иначе «баста». Крокодил Гена, хоть и был беспросветно туп, но, словно ищейка, чувствовал вранье за километр.

Взвесив все «за» и «против», Света решительно направилась в сторону злачной обители местной шпаны – заброшенного двухэтажного недостроя, так и не ставшего молокозаводом. Идти туда на ночь глядя было верхом безрассудства, но она не переживала. Ее никто не тронет. Обижать сестренок Ковалевых было запрещено законом вожака этого шакальего прайда.

В полуразрушенном здании царил полумрак. Пахло костром и жженой пластмассой. Откуда-то из глубины помещения слабым эхом доносились обрывки чьей-то грубой ругани и приглушенный смех. Она осторожно, обходя ржавую арматуру, двинулась на эти звуки. Не привыкшие к сумраку глаза плохо разбирали дорогу. Света нечаянно оступилась и наткнулась на острый кусок бетонного кирпича. Обломок содрал кожу на лодыжке, и она цыкнула от боли.

– Ай, как больно…

– Шухер, пацаны, – предупреждающе выкрикнул кто-то, и шум голосов моментально затих.

Света набрала в легкие побольше воздуха и позвала:

– Ген! Ты здесь?

С минуту никто не отвечал. Тогда она снова выкрикнула:

– Это я! Выходи! Базар есть!

Из-за угла показалась бритая яйцевидная голова Генки. От сердца наполовину отлегло.

«Мне везет», – радостно воодушевилась, а на лице изобразила страдальческую гримасу.

– Привет, братишка…

– Светка? Ты чего приперлась? – грубо спросил он.

«Включай режим актрисы погорелого театра. Три слезинки, пара всхлипов», – велел внутренний помощник, и она нервно заломила руки. Хромая, двинулась к нему.

В просторной норе, которую он обжил под себя, находилось небольшое окошко. Через него в комнату проникал дневной свет. Она осмотрела обстановку. Та отвечала непритязательным предпочтениям своего хозяина. У правой стены стоял грязный обшарпанный диван, из той же серии два кресла по бокам. Посередине возвышался квадратный стол на покоцаных ножках, под горку заваленный какими-то машинными деталями и медной проволокой, два стула. Они подпирали его дружков-пособников, глазеющих на нее с настороженностью. На сплошь исписанной странными иероглифами противоположной стене, как насмешка, висел большой плакат с изображением Сталина в белом кителе, гордо призывавший идти к изобилию. А прямо под ним доживал свои часы облюбованный на металлолом двигатель от трактора. Комичность ситуации зашкаливала. Света рассмеялась про себя. Именно над ним корпели несовершеннолетние преступники, когда она вломилась в их тайный, полный риска и куража, будоражащий нервишки воровской мирок. Имен Генкиных друзей она не знала. Видела впервые. Им фортануло. По крайней мере, в том, что сдаст их начальнику милиции дяде Коле Штерну не она. А он придет, как только какой-нибудь местный фермер обнаружит пропажу. Мотор однозначно краденый. Своему хобби брат с малолетства был предан всей душой. Не важно, плохо лежит нужный предмет, хорошо ли, – стоило ему попасть в поле Генкиного околозрительного пространства, как верхнепавловский Плюшкин сразу становился до банального предсказуемым. Как написал однажды Гоголь Николя: «Смешно аж так, что грузится душа», – она вспомнила ироничную школьную прибаутку. На Генке уже висела «условка» за кражу. Брат рвался за решётку самоотверженно.

Света подошла к нему вплотную, уткнулась в грудь и взяла за испачканную в мазуте руку. Одинокая слезинка скатилась по щеке. Она громко шмыгнула носом.

Генка цепким взглядом напряженно посмотрел куда-то ей за спину.

– Да одна я, одна, – она потянула его к дивану. – Не кипишуй.

– С матерью приключилось чё? – бросил резко, почти гневно.

– Нет, хуже. Подкинь мне немного филок, иначе я пропаду… Рублей сто всего. Я попала конкретно… Выручи по-братски.

– На счетчик поставил кто? – Генка расслабился и по-идиотски ухмыльнулся. Разухабисто сел в замызганное кресло и откинулся на спинку, заложив за голову кисти. Этот, не имевший ничего общего с действительностью, домысел, заметно поднял ему настроение. Она внутренне возликовала.

– Внук баб Вари Вишневецкой, Влад… Ну, тот, городской…

– Чего? Совсем, нафиг, офонарел! – возмущенно заревел брат, не дав договорить, и уставился на нее сычом.

Генка молниеносно вышел из себя, и дело приобретало взрывоопасный оборот. Света прикусила губу, а потом быстро выпалила:

– Влюбился он в меня! На свидание пригласил, а мать денег не дает на причепур… Что я, как кошка драная перед ним выставлюсь? Сечёшь?

– Да… Без мани фигово, – моментом успокоившись, брат посочувствовал сам себе.

Ее пробил мандраж. Левая нога непроизвольно стала отбивать чечетку на земляном полу. – «Вот же, долбоящер клювожорный».

– Он сын олигарха. Подшамань на одну вещь… С ней он присохнет ко мне намертво. Представляешь, сколько бабла с него можно срубить? Дай денег, а? Верну вдвойне. В долгу не останусь, – она уговаривала слезливо.

Свидетели их разговора переглянулись между собой, а потом в упор посмотрели на Генку. Алчное «сын олигарха» зелёно-голубыми самоцветами посыпалось из двух пар глаз, крича о потенциальном источнике «капусты», и Генка не подвел. Выпущенная стрела попала прямиком в его черепушку, поразив нужную извилину раздутого до непомерности узколобого эго.

Он опять придурковато оскалился, достал из кармана спортивных штанов полупустую пачку «Радопи», вынул желтыми зубами сигаретку, поджег спичкой и смачно затянулся.

– А… Вон, чё… Ну, ты, сеструха, даешь… Парнишу какого отхватила, – сказал восхищенно, обращаясь не к ней, а к двум другим присутствующим. – Ладно, чё… Жмот что ль я какой… Сколько там, говоришь, те надо? Сто рупий?