Сновидений не было, что уже хорошо. Присев на стол, начал думать, что дальше можно сделать?

Кроме тяжких мыслей началась ломка, хотелось посмотреть видео, полистать ленту, написать кому-нибудь, да хоть поиграть в какую-нибудь залипалку, но нет, ничего такого не было, только книги, книги и ещё раз книги.

- Вождь, - ко мне подошёл Крас, - ты говорил, что есть способ заготовки мяса, - не вопрос, констатация факта.

- Да, - киваю и задумываюсь, неожиданный доход оказался как нельзя кстати, в прочем, доход никогда не бывает лишним, - сколько соли можно купить за один золотой? - Смотрю на полки с многочисленными сосудами.

Как уже понял, кобольды отнюдь не дураки и прекрасно знают основы физики и химии.

- От трёх до пяти мешков по... двадцать кило, - видимо, автопереводчик в голове немного затупил, - это уже как договоришься.

Поражённо замер, в прочем, чего ещё ожидать, соль нужен всем, от крестьян до богатых лордов, хочешь не хочешь цена будет доступной.

- Иди к кладовщику, скажи, что в кристаллизация соли нет необходимости, - высказался я, тяжело вздохнув и ругая себя за самонадеянность, самый умный выискался, - скажи, чтобы готовил вещи к продаже, мы идём на поверхность.

Сам к нему не стал идти просто потому, что стыдно было в глаза ему посмотреть, столько пафоса и самонадеянности, я ведь очень вумный из высокоразвитой цивилизации пришёл в первобытное племя.

- Хорошо, - кивнул Крас, - ты будешь у себя?

- Да, подумаю над засолением мяса.

Я не соврал, вернулся к себе в комнату и открыл книгу. Соление мяса не столь сложное дело, были бы ингредиенты. гораздо сложнее - копчение, по крайней мере, в нынешних условиях, так-то в этом нет ничего сложного.

Дальше открыл схему простейшего самогонного аппарата, конечно, нет сомнений, что в городе уже есть пивоварни и подобные заведения, но ведь можно сделать и что-то более просто и дешёвое, в прочем, не стоит искушать своих.

Снова вернулся к батарее, нужна щелочь или аммиачная жидкость, для его извлечения нужна мочевая жидкость, рецепт прост - оставить на пару дней под солнцем, после поставить сборщик конденсата, только вот это слишком опасно, пары аммиака и всё такое, да и продукты жизнедеятельности нужны не растворённые в воде, а концентрированные. Так, запомнить, не стоит кипятить в выпаривателе воду слишком сильно, не хочется получить аммиачную воду и отравление этим самым аммиаком. Ну ладно, отбросим этот вариант в сторону, по крайней мере, до зарождение нормальной научной базы.

Ну ладно, перейдём к чему-нибудь более реалистичному, и я не про огнестрел, точнее, не только про него. Паровая пушка - оружие крайне эффективное и сложное, разогревание и выплёскивание воды, причём я даже не могу представить, до какой температуры нужно разогреть конструкцию и сколько воды нужно залить, чтобы такая махина стреляла. Строп, а почему именно пушка, можно же сделать, для начала, паровой двигатель, а уже потом поровой танк, ага, и какой-нибудь ученик мага ленивым взмахом руки превратит это танк в груду металла.

Тогда ружьё со сжатым воздухом, у меня это больше ассоциируется с баловством, но каменный шарик врезающийся в тело со скоростью 200-300 метров в секунду - это тебе не плевок в сапоги. Тут нужен болон, ствол, механизм выпускания заряда, чтобы за один выстрел не вышел весь воздух и... короче, мимо.

Так мысли и метались от одной крайности к другой до самого момента, пока шаман не позвал, доложившись, что всё готово к путешествию.

На поверхность снарядили целый караван из сорока особей, нагруженных всяким мусором от обычных крысиных шкур и дрянных лезвий для ножей, до непонятно откуда взявшейся одежды и тканей, причём поразительно чистых и, на сколько можно судить, не пропавших нечистотами.

Кладовщик отправился с нами, загрузив здоровяков сумкой с глиняными сосудами, и сам надев на себя здоровенную сумму. Как ни удивительно, но на меня он смотрел спокойно и без всяких эмоций, словно и не было ненужных задач, в прочем, верно, чего тут злиться, ошибся, с кем не бывает, главное, делать это пореже.

Шли не тем путём, которым ушли люди, на сколько я понял. Уже начал узнавать коридоры и пути, и маршрут мне крайне не травился, так как частично заходил в территорию змей, это при том, что у нас с ними вообще нет общей границы, так, пара коридоров случайно задевает.

Мы идём, идём и идём. Странно, должны были уже дойти, сколько уже идём, пол часа?

Слышу сзади голос и оглядываюсь, по телу проходит дрожь, так как сзади никого нет, а свет приглушается, резко оборачиваюсь, спереди тоже никого, все просто исчезли, остались лишь звуки, удаляющиеся звуки тихих шагов в длиннющем застывшем во времени коридоре. Наконец-то вспомнил, где я слышал раздающийся голос, саундтрек во время битвы с боссом в одной из игр, жуткая и холодящая душу. Песня незрячей из пустого рыцаря.

Однотонная, без всякой сопровождающей музыки, по лору, босс игры поёт её сама, чтобы ориентироваться в пространстве, так как являлась слепой, но сейчас и здесь, откуда здесь это... эта... эти звуки? Вряд ли в этом мире есть плеер с этой записью, так откуда это?

Оглядываюсь, я остался один, странно, кажется камень на потолке складывается в какой-то узор, странный, завораживающийся и... движущийся?

Свет вокруг начинает тускнеть, тело начинает дрожать, издаю тихое шипение и бегу вперёд, туда, где должны быть остальные мои.

У-у-у-у-у-но-о-о-он-и-на у-у-у ти-о-о со-на-а-а... - монотонно раздаётся со всех сторон, к нему присоединяется непонятное шипение, тихое и еле слышное.

Узоры на стенах соединяются во едино, начинают двигаться и шевелиться, и вот. Коридор впереди погружается во тьму. Сдали тоже, но я знаю, знаю, что впереди коридор и бегу. Ноги шлёпают по поде, эха нет, почему нет эха???

У-у-у-у-со-о-о-си-на-а ус-с-с-и о-о-о со-о-о сн-на-а-а...

Песня меняется, становится шипящей, свистящей, змеиной. Наклоняюсь и стремительно бегу опираясь на все четыре лапы, мчусь вперёд, словно гоночный болид.

Отвлечься, нужно отвлечься, выйти из иллюзии. Выбраться отсюда, выбраться из мира иллюзий.

- Ш-ш-ш-ща-а-а-а... - чей это рык?

Закрываю пасть и понимаю, что это мой голос.

Бегу, быстро, не жалея лап, не жалея себя, в полной темноте и окружённый шипением змей. Вокруг что-то шевелиться в темноте, что-то ползает, что-то...

Ужас. Меня охватывает невероятный, нечеловеческий ужас. Это страж на генетическом уровне с тех самых времён, когда люди прятались в пещерах и смотрели в темноту входа, боясь увидеть там что-то...

Бог из машины, где же ты. В этот момент обязано что-то случиться, что-то невероятное, что спасёт.

И это случилось. Пещеру озарил радужный свет, многочисленные змеи зашипели и начали уползать, по пути просто исчезая под светом тошнотворного радужного света. И не подумав останавливаться, подбежал к стоящим караваном кобольдам, резко затормозил и врезался в последнего из здоровяков.

- Вождь? - Крип подбежал ко мне и, заметив мой вид, рыкнул, - приготовиться.

Встряхнулся всем телом, встал и выдохнул.

- Отс-с-ставить, - прошипел, унимая тяжёлое дыхание и смотря на свою лапу.

Переливающийся всеми цветами радуги свет, охватывающий руку, медленно угасал, странно и как-то неестественно.

- Всё в порядке, змеи шалят, - успокоил своих и пошёл к голове каравана.

Да, свои, свои защитят, свои уберегут, нужно только понять, что произошло и не допускать произошедшего в преть.

Голова колонны была в очередном коридоре, можно сказать, магистральном, так как с одного края этот коридор был слегка приподнят и совсем рядом располагалась дверь, большая и крепкая деревянная дверь, окованная железом, на том месте, где должен располагаться замок железная загогулина, словно замочный механизм в обычной квартире, только в нём забыли проделать дыры для ключей, просто обычная железная блямба.