– Побойтесь Бога! – встряла Анжела. – Человек контуженый! Что вы к ней прицепились.

– В смысле, контуженый? – удивился участковый.

– Да были тут… брюнеты… Огрели старушку по голове и в погребе заперли, – нехотя пояснила Дарья.

– В смысле? – опешил участковый. – Во-первых, что ещё за брюнеты? Во-вторых, почему не обратились в полицию?

– Обратишься к вам, как же! – сердито сказала Анжела. – Вы же нас за дурочек держите…

– За кого я вас держу, это к делу не относится, – рявкнул участковый и продолжил допрос: – Рассказывайте, что у вас тут произошло?

– А что конкретно вы имеете в виду из всего случившегося? – невинно поинтересовалась Мила, и дамы нервно захихикали.

– Повторяю, что за брюнеты напали на вашу соседку Зинаиду Степановну?

– Давайте я расскажу, – вышел вперёд Константин.

Он коротко и чётко изложил историю знакомства с новыми соседями Дарьи – познакомились, пожарили шашлыки, выпили, пообщались, разошлись. А утром брюнеты исчезли, а Степановну случайно нашли у них в погребе с пробитой головой.

– Вот ничего себе! – опешил участковый. И, повернувшись к Степановне, спросил: – За что они вас так?

Обретя внимательного и искренне заинтересованного слушателя, Степановна с воодушевлением принялась объяснять:

– Так ведь я ж их шпионскую аппаратуру увидала!

У участкового отвисла челюсть.

– Что, опять?!

Дамы, видя, что Степановну не остановить, махнули рукой.

Дарья буркнула:

– Не опять, а снова!

Степановна же, не обращая внимания ни на кого, продолжила ораторствовать.

– Я же по-доброму, взяла помидоры… – Степановна развернулась, показывая рукой на свой дом. – И пошла к ним в гости… – Она стала разворачиваться в сторону дома Дарьи и осеклась, наткнувшись взглядом на торчащие из топинамбура ноги. – После непродолжительной паузы Степановна запричитала: – Ой, божечки ж ты мой! А это кто же тут у нас?

– А это, Зинаида Степановна, ваш сосед Андрей! – пояснил участковый.

Степановна всплеснула руками:

– Простудится же! Поднять его надо! Вы чего стоите-то! Это что ж, он со вчерашнего так и лежит?

– А поподробнее про вчерашнее?! – показывая дамам кулак, вкрадчиво поинтересовался участковый.

Степановна, видя реакцию своих соседок, заюлила.

– Ну… Праздновали моё спасение…

– И он с вами праздновал? – участковый кивнул на лежащего в топинамбуре владельца армейских ботинок.

– Ну, не то чтобы с нами… – продолжала мяться Степановна. – Они там у себя, а мы тут…

Участковый кивнул и задал новый вопрос:

– А Константин… – Он заглянул в планшетку и добавил: – Михайлович где был?

– Костенька-то? С нами! – истово заверила Степановна.

– Во сколько разошлись?

– Мы на часы не смотрели, – отрезала Анжела.

А Степановна с готовностью покивала:

– Ага! Как начало смеркаться.

– А потом? – спросил участковый.

– А потом ничего не было. Костик только пришёл за продуктами, и тишина!

– Во сколько?

– Ну-у, по потёмкам уже… – мельком глянув на своего любимца Костика и виновато потупившись, вынуждена была признаться Степановна.

Участковый повернулся к Константину:

– Значит, не только чаёк пили. Всё-таки выходили ночью из дома и вполне могли…– взял след участковый.

– А про брюнетов вы уже забыли? – выступила вперёд Мила. – Может, это они и грохнули вашего Андрея?!

– Как грохнули? – схватилась за сердце Степановна. – Грохнули?! Так он что, убитый, что ли?

Ей не успели ответить. На улицу с мигалкой и сиреной вылетела полицейская машина.

Двери полицейской «шкоды» открылись и вышли трое: двое мужчин и женщина с чемоданчиком – следователь, опер и эксперт.

Участковый, бросив Дарье и компании:

– Не расходиться! – поспешил навстречу приехавшим. Протянул руку невысокому плотному мужчине средних лет, поздоровался: – Привет, Сан Саныч!

Мужчина пожал протянутую руку.

– Здорово! Что тут у вас?

– Труп охранника вот этой дачи, – участковый махнул сначала на ботинки, торчащие из зарослей топинамбура, а потом на покорёженные ворота. – Обнаружен неизвестным, который позвонил в полицию и сообщил.

– Кстати, а где его напарник? – встряла Дарья.

– А это кто? – кивнув в сторону Дарьи и компании, спросил следователь у участкового.

– Выходит, свидетели, – пожал плечами участковый. – А может, и подозреваемые.

– Дачу осмотрел? – следователь махнул на покорёженные ворота.

– Тут такое дело. Это частная территория… Без ордера…

– Значит, к нам тарабанить можно, а к ним – нет?! – сунула руки в боки Анжела.

– Да тарабанил я, – отмахнулся участковый. – Не открывает никто.

– Посветите мне сюда! – перебила их эксперт, склоняясь над трупом.

Оперативник достал из машины большой фонарь, подошёл и направил луч света в заросли топинамбура.

Дарья и компания потянулись посмотреть, что там. Но эксперт, не глядя, рявкнула:

– Стоять! Куда прётесь? И так всё затоптали!

Дамы послушно отступили на шаг, но продолжали вытягивать шеи в попытке разглядеть подробности.

Следователь, не отвлекаясь на эксперта, спросил у участкового:

– Так, значит, охранников на этой даче двое? А кто второй? Этот? – следователь кивнул на Константина.

– Не, там другой, – отмахнулся участковый.

– А где он? Ты его видел?

– Видел, но раньше. А сейчас никто не открыл. Но я позвонил хозяину, обещал скоро приехать.

– А может, он ранетый? – встряла Степановна. – Лежит там, кровью истекает. А мы тут… – голос её дрогнул.

Следователь с участковым переглянулись.

– Типун вам, бабушка! – пробормотал следователь и, обращаясь к участковому, сказал: – Давай колоти ещё! Пусть открывают!

– Да сколько можно?! – проворчал участковый.

– Сколько нужно! – оборвал его следователь. И, обращаясь к эксперту, спросил: – Валя, что там?

– Смерть наступила в результате перелома шейных позвонков. Скрутили шею вашему охранничку! – доложила Валя эксперт.

– Давно? – спросил следователь.

– Ориентировочно шесть-семь часов назад. Точнее после вскрытия.

Анжела, что-то подсчитав про себя, задумчиво обратилась к подругам:

– Так это выходит… Часов в десять-одиннадцать. Как раз, когда он к нам приходил.

– А теперь для нас и погромче! – попросил следователь.

– Я ж уже говорила вам, – сказала Дарья, обращаясь к участковому. – Он вечером приходил. Получается, незадолго до смерти.

– А зачем приходил? – поинтересовался Сан Саныч.

– Так выпил и захотелось дамского общества…

– А вы что?

– Сказала, чтобы спать шёл, – ответила Дарья.

– Что-нибудь подозрительное заметили?

– Да нет, всё было как обычно.

Пока участковый тарабанил в ворота, эксперт сфотографировала труп и сказала Сан Санычу:

– Я закончила. Можете вызывать труповозку.

– Хорошо. – Следователь достал телефон и, прежде чем набрать номер, перекрикивая грохот, попросил опера: – Паш, огляди тут всё вокруг, может, найдёшь что интересное.

– Чё в топинамбуре-то смотреть? – встряла Степановна. – Лучше давайте посмотрим, Саня-то жив ещё или уже от кровопотери скончался?..

Следователь глянул на Степановну и крикнул участковому:

– Игорь, бросай это дело! Организуй понятых, и будем заходить.

– А мы что, в понятые не годимся? – спросила Дарья.

Следователь глянул на участкового, тот пожал плечами:

– В принципе, соседи… Почему нет?

Степановна с Дарьей с готовностью выступили вперёд.

Степановна оказалась права – второй охранник лежал ничком на полу во флигеле. Его голова была пробита, под ним натекла уже приличная лужа крови.

Позвали эксперта. Та пощупала пульс:

– Ну что, живой? – тоненьким от волнения голоском спросила Степановна.

– С такой дырой в голове? Вы что, смеётесь?

– А учё… – начала было Степановна, но, получив локтем в бок от Дарьи, замолчала.