Наконец Андрей Вениаминович собрался с духом и уверенно произнес:

– Оксана, Женя будет твоим новым телохранителем.

– Что? – Она слегка отступила назад и обернулась к отцу.

– Женя будет тебя охранять, – повторил он.

– Это что, шутка? – не поняла дочь.

– Почему же? Я говорю вполне серьезно.

– Кажется, мы с тобой уже обсуждали эту тему. Я думала, она закрыта раз и навсегда.

– Это исключено, – категорично заявил Мелихов. – Тебе нужен телохранитель, и он у тебя будет.

– Он мне не нужен.

– Не спорь! – слегка прикрикнул на нее отец. – Я так решил, и довольно об этом. Женя – прекрасная девушка, и я советую тебе подружиться с ней.

– Какая к черту дружба! – взвизгнула Оксана. – Не желаю даже слышать об этом.

– Оксанка! – осадил ее Мелихов.

– Что, папочка?

– Прекрати себя так вести. Ты не ребенок.

– Вот именно, – сказала она. – А мне почему-то кажется, что ты об этом все время забываешь.

– Ничего я не забываю.

– Мне не нужен телохранитель. И подруга мне такая не нужна. Так что можете убираться отсюда к чертовой матери! – бросила она мне и, не говоря больше ни слова, ушла в дальнюю комнату, громко хлопнув дверью.

Мы остались с Андреем Вениаминовичем вдвоем. За все время его препирательства с дочерью я не произнесла ни слова. Да и что тут было говорить! Подсуропила мне дорогая тетушка работенку. Оксана Мелихова оказалась еще та штучка. Впрочем, ничего другого я и не ожидала.

– Да, с ней нелегко. – Мелихов присел в кресло.

– «Нелегко» – слабо сказано, – поправила я.

– Вы должны что-нибудь сделать, Женя.

– А что я могу?

– Без телохранителя ей нельзя. Это ясно как день.

– И каковы же мои действия?

– Сделать все возможное, чтобы она приняла вас.

– Ничего себе задачка, – усмехнулась я. – Каким же образом?

– Не знаю. Думайте. Это же ваша работа.

– Вообще-то моя работа заключается совсем в другом, – напомнила я.

Он минут пять сидел молча, разглядывая через пенсне носки своих туфель. Я ждала, что он скажет дальше. Хотя, в принципе, какая разница, что он скажет. На работу я уже к нему нанялась, не стану же теперь отбрыкиваться.

– Вы – мой последний шанс, – выдал он наконец фразу, которую я уже слышала.

– Все ясно. – Мне почему-то стало жалко его. – Можете ехать домой, Андрей Вениаминович. Я постараюсь что-нибудь придумать.

– Спасибо. – Он поднялся и поправил пенсне. – Я буду вам очень признателен. И, естественно, не обижу в деньгах.

Мне жутко хотелось послать его подальше и с признательностью, и с его деньгами. Но я не стала этого делать.

Мелихов попрощался и покинул квартиру дочери. Его амбал за дверью уже извелся.

Я повернула ключ в замке и положила его на тумбочку в прихожей. В конце концов, какое мне дело до того, что думает обо мне Оксана и как относится. Я выполняю свою работу. И платит, кстати, за это мне не она, а ее отец.

Я вздохнула. Трудности только начинались…

Уход Андрея Вениаминовича никак не подействовал на его дочь. Из комнаты она не вышла. Может, не слышала, как ушел отец, а может, продолжала протестовать.

Я обошла по периметру зал. Вернее, это был не совсем зал. Обширное помещение включало в себя и гостиную, и столовую, и кухню, даже лоджию. Стен, присутствующих в обычной квартире и разделяющих все эти помещения, в данном случае не было. Я выглянула из окна застекленной лоджии вниз. Подо мной была проезжая часть. Стало быть, выход из дома с другой стороны. Я хорошо помню, что водитель Мелихова парковал «БМВ» во дворе.

Далее по коридору в Оксаниной квартире располагалось еще пять комнат, не считая туалета и душевой.

В самую дальнюю, где скрылась хозяйка апартаментов, я заглянуть не смогла, но предположила, что там ее спальня, окна которой выходят в торец здания. Рассудив, что в какой-то степени я тоже являюсь гостьей, оставила здесь свою сумку. Следующее помещение у Оксаны было оборудовано под спортзал. Огромных размеров комната была сплошь заставлена всевозможными тренажерами, шведскими стенками и прочим спортивным инвентарем. Не знаю уж, насколько часто Оксана заглядывала сюда, но впечатления спортивной, тренированной девочки она на меня не произвела. Я прикрыла дверь и продолжила исследование квартиры. Следующая комната скорее походила под современное определение «тусовочная». А если выражаться более культурным языком, комната отдыха. Здесь находилось целых три дивана, аудиоаппаратура, огромный, в полстены, телевизор, видеомагнитофон и два встроенных бара с различными напитками. Тут Оксана, скорее всего, бывала часто, в последний раз, может быть, и вчера. Об этом свидетельствовали пустые бутылки из-под шампанского и водки, составленные на полу у крайнего дивана, и целая батарея фужеров и рюмок, оставленных как попало на выдвижном столике раскрытого бара.

Конечно, это поинтереснее, чем качать мышцы на тренажере.

А вот последняя комната в квартире Оксаны Мелиховой произвела впечатление даже на меня. Впрочем, комнатой ее на назовешь. Помещение больше напоминало продолжение ванной комнаты, располагавшейся, кстати, по соседству. Два помещения были смежными. Оно и понятно. Здесь было все, о чем только можно мечтать. Бассейн, сауна, мини-солярий, шезлонги для отдыха и даже два холодильника.

Красиво жить не запретишь. Я вздохнула и вернулась в зал. Наверняка Андрей Вениаминович не отказывал своей обожаемой дочурке ни в одном мало-мальском капризе. Иначе откуда такая роскошь? Не на собственные же доходы она все это приобрела.

Я села за стол.

– Что вы здесь делаете? – тут же услышала за своей спиной.

Обернулась. Передо мной стояла Оксана с грозным выражением лица.

– Работаю, – честно ответила я.

– Работаете? – переспросила она.

– Да. Мне поручено охранять твою персону, – я сочла излишним говорить девчонке «вы». – Кажется, папа русским языком объяснил тебе это.

– Я не желаю вас видеть! – для уверенности Оксана даже топнула ногой.

– Признаться, я тебя тоже, – обезоруживающе улыбнулась я. – Но нам теперь никуда друг от друга не деться. Так получилось.

Она в течение минуты, не мигая, смотрела мне в глаза.

– Послушайте, – произнесла наконец Оксана, – меня никто не собирается убивать.

– Я знаю.

– Знаете?

– Да. Я пыталась убедить твоего отца оставить тебя в покое, но он настоял на обратном.

Рассказывать Оксане, каким образом ему удалось уговорить меня, не стала.

– Вы в самом деле пытались это сделать? – удивилась она.

По-видимому, в ее представлении телохранитель обязательно должен быть бездушной машиной.

– Разумеется. Думаешь, мне никогда не было девятнадцати лет?! Но, к сожалению, между тобой и мной есть одно существенное отличие. К сожалению, для тебя.

– Какое отличие?

– Ты – дочь Мелихова.

– И что? – не поняла она.

– Он привык все решать за тебя.

Оксана медленно опустилась в кресло.

– Вы правы. У меня с детства было все, кроме собственного мнения.

– Вот видишь.

Мы помолчали.

– Угостишь меня кофе?

– Конечно, – она встала и прошла в «кухонный конец» зала. – А знаете что, Евгения? Простите, как вас по отчеству?

– Просто Женя, – ответила я.

– Знаете что, Женя, – продолжила Оксана, – давайте мы скажем моему отцу, что вы меня добросовестно охраняете, а на самом деле каждый из нас будет жить своей жизнью.

– Исключено.

– Почему? – расстроилась Мелихова.

– Я всегда выполняю свою работу честно.

– Хорошо, – кивнула она. – Тогда давайте поступим так. Вы будете здесь жить. Своим друзьям я выдам вас за подругу. Но если мне понадобится куда-нибудь съездить или остаться с кем-то наедине, вы не будете возражать.

Я отрицательно помотала головой.

– Но почему? – вспылила Оксана.

– Я уже сказала тебе.

– Ах вот как! – она зло сощурила глаза. – Я думала, вы – человек, а вы такая же, как и все. Как эти гориллы, которые роем вьются вокруг отца.