«Мне определённо надо тяпнуть успокоительного и перестать влипать в самый жёсткий пиздец в округе, а то нервы уже ни к чёрту!» — подумал я, закрыв глаза и тяжело вздохнув, выгоняя из головы излишнюю весёлость. Всё-таки, когда работал над спасением Эол, я успел обдумать очень много вариантов произошедшего, и факт того, что я знал подноготную пленителей Химико, — мысли у меня были просто эпических масштабов. И вариант «организовали, дабы устроить мировой скандал и расстроить отношения между Россией и государством Эол (Кстати, а как оно называется-то?! В смысле «забыл», мозг ты что — вконец охренел?!)» был отнюдь не самым сволочным. Ибо вариант, в котором Эол, почувствовавшие безопасность, решат свести ОЧЕНЬ много счетов, вплоть до самых старых, «выпилив» тем самым кучу очень нужных для человечества специалистов — пугал меня даже больше, чем проделки вражеских диверсантов.

Тех хотя бы удавить по-тихому можно.

Мой приступ реализма, смешанный с осознанием глубинной сущности бытия, был прерван до безобразия бодрым рингтоном. Вернувшийся из очередной комы телефон, успевший вновь ткнуть мне в нос инструкцией по эксплуатации, был настолько счастлив снова быть живым, что мне казалось, будто у него даже динамики стали работать лучше. Поэтому я не стал расстраивать работягу и, бросив быстрый взгляд на экран, увидел не имя абонента, а набор цифр. Впрочем, код региона был мне знаком, поэтому, тяжело вздохнув, я всё же принял вызов.

- Добрый день, Алексей Андреевич. Меня зовут Илья Стёзин, и я представляю городскую Гильдию магов.

- Слушаю вас. — Коротко просветил я своего собеседника, разом «охлаждая» свою голову и максимально концентрируясь на слухе.

- Во-первых, добрый день, во-вторых, вы можете уделить мне несколько минут вашего времени? - С лёгким возмущением в голосе сказал мой собеседник явно недовольный моим поведением.

- Я в курсе, чем заканчиваются звонки, которые так начинаются, поэтому желать вам хоть чего-то у меня нет никакого желания. — Не стал идти на поводу неизвестного я и после короткой паузы остался на своём. — Я вас слушаю.

- Что ж, пусть так. Я звоню вам, дабы сообщить, что гильдия не нуждается в ваших услугах.

- Если не считать тот факт, что я не стал разгонять вас во все стороны, то никаких услуг Гильдии я никогда не оказывал. — Усмехнулся я, пытаясь понять, откуда это чудо вылезло и что случилось с Ильёй и его бандой, а также отсылая своего Гуляку «найти» этого невнятно непонятного «товарища». — Поэтому будьте столь любезны, говорите о фактах.

- Гильдия отказывается спонсировать ваши исследования о возможности создания амулетов, отгоняющих духов от транспортных средств.

- Гильдия не может никак спонсировать эти исследования, ибо я их об этом никогда не просил. И, судя по тому, как плохо вы знаете тему, представителем Гильдии вы не являетесь, хотя при этом и... — Я прислушался к ответу Тихушника, который в очередной раз проник в здание Гильдии и даже смог оперативно обнаружить говорящего со мной мужчину. Что странно, в образе, который я получил на двери его кабинета, действительно висит плашка «Заместитель Главы гильдии». — Удивительно, но действительно являетесь заместителем гильдмастера.

- Как? Как вы узнали? — Несколько запаниковал мой собеседник, но через несколько секунд пришёл в себя. Впрочем, это не важно. Я уполномочен сообщить вам, что никакого взаимодействия с Гильдией по этому вопросу не будет.

- И почему же мне об этом сообщаете вы, я не те, с кем я обсуждал этот вопрос? — Спросил я, после чего уточнил: «Илья далеко?»

- Гильдмастер в данный момент отсутствует. Мне что-нибудь ему передать? — Спокойно Уточнил мужчина.

- Нет, не стоит. Сам передам при случае. Всего хорошего, до свидания. — Попрощался я и, выслушав ответ, завершил вызов... После чего махом набрал Илью, дабы уточнить, что за беспредел у них там творится и не пора ли эту гильдию перетрясти... Снова. Ну так, на всякий случай, получилось же бандюганов из состава выбить — вдруг и с этим прокатит.

Хотя... Зная, как это крючкотворство позволяет творить полнейшее безобразие, мою душу одолевают некоторые сомнения. Сильные сомнения на тему победителя в этом неравном бою.

А телефон, пытавшегося повторить тот же манёвр заместителя главы гильдии абсолютно внезапно начал тупить, блокируя экран и мешая ему набрать своё начальство. Ничего критичного, просто запала кнопка блокировки — это как раз позволило мне связаться с гильдмастером до того, как он узнает о случившемся и успеет придумать отговорку... Хотя Илья и отговорки... Очень странное сочетание — у меня оно прямо в голове не укладывается.

- Слушаю. — Коротко отозвался Илья. И, судя по тону его голоса, он либо прилагал для этого неимоверные усилия, либо у его организма этих самых усилий ни на что не осталось.

- Привет, Илья. — Поздоровался я. — Мне тут твой секретарь звонил, заявил, что Гильдия в каких-то моих услугах не нуждается... — Задумавшись на пару мгновений, я решил не накалять ситуацию и просто поинтересовался. — Не подскажешь, что там у вас случилось?

- Я слёг. — Коротко и не очень информативно ответил мужчина и после пары секунд раздумий добавил — Перенапряжение. Там на столе заметка была с твоим номером, чтобы при необходимости можно было представителям ТК показывать. Видимо, Илюха нашёл.

- У тебя заместители теперь твоими делами рулят? — С явным сомнением уточнил я.

- Нет. Я для себя дописал, что все отказались. Заработался — забыл позвонить. Дел с каждым днём становилось всё больше.

- Хочешь сказать, тебя так бухгалтерия укатала, что ты аж койку улетел? — Шутливым тоном уточнил я, отзывая своего Гуляку из гильдии и позволяя телефону секретаря «прийти в себя».

- Нет. Просто засиделся, и с непривычки на тренировке взял гораздо больше, чем нужно было. Теперь отлёживаюсь. — Пояснил ситуацию Глава гильдии. — Ты на Илью зла не держи. Парень он нормальный, исполнительный, просто...

- Просто формалист до мозга костей? Да, я заметил. Ладно, раз дело так обернулось, то и хрен с ним — мне же лучше. А то я непрочитанными темами своего гримуара при ударе и убить могу. Там на полноценный саркофаг и два метра макулатуры сверху хватит. А, и ладно — не буду тебя беспокоить, выздоравливай.

- Пока. — Коротко попрощался явно истощённый собеседник и отключился.

- Как у нас, оказывается, весело в городе бывает. — Усмехнулся и, после короткого раздумья, всё же записал номер секретаря в контакты. — И, раз уж с этим всем дурдомом я связываться не буду, можно и поплотнее заняться своими делами.

А дел у меня к этому моменту накопилось много: мини-ритуалы не продуманы — там точно придётся много работать напильником. Нормальный персональный контракт с городским духом-защитником всё ещё не заключён. Химико к самостоятельной жизни не адаптирована, благо сама девушка в курсе и предпринимает шаги для исправления этого несчастного обстоятельства. Да и тем для изучения в Гримуаре наверняка прибавилось.

Короче говоря, к чёрту всех, я занят!

...Началось всё привычно: очередной приказ, инструктаж, сборы и поездка в один из множества разбросанных у дьявола запазухой деревенек, в которых народ если и обитает, то скорее набегами и только летом. Эдакие загородные перевалочные пункты для рыбалки и охоты... Ну, может, от начальства и жены с тёщей скрыться, чтобы даже при всём желании дозвониться не смогли — иных легальных вариантов существования подобных населённых пунктов я не видел, ибо нормальных дорог туда не прокладывали а добираться туда даже после лёгкого дождя - та ещё авантюра.

Единственное, что отличало этот выезд от предыдущих, так это причина. В этот раз ехали осматривать предположительно магическую аномалию, которая, как показалось наведывавшемуся туда неделю назад мужчине, «на голову давит». Куратор местных «Молчунов» решил перестраховаться и попросил взять с собой одного из знакомых ему лично спецов, которому он выдал рекомендацию, а также настоял на том, чтобы я и мой отряд воздержались от конфликтов, ибо: «Парень умный, понимающий, но поговаривают, что рука у него тяжёлая. Он не то чтобы душа компании, так что, если не понравится, лучше просто помолчи — он лезть не будет».