- Знаешь, Илия, я удивлён. — Признался я, но, подумав пару секунд, начал говорить совсем иную фразу. — Хотя нет, не в этом дело. Я польщён твоей преданностью своему делу, правда, но эол... В данный момент эол — те, кого злить стоит в последнюю очередь, они ведь убить вас могут просто походя.

- Я понимаю, господин, и искренне прошу прощения за свои действия. — Повинилась служанка, сделав книксен и отчаянно боясь поднять на меня взгляд.

- А ты-то за что прощения просишь? — Уточнил я, ошарашив арахну. — Ты всё сделала правильно, это я спросонья тупые вопросы задавать начал. Только в наших отношениях ничего не поменялось, твой приоритет — я, я и только я, так что не забивай себе голову разными частностями. Если мне понадобится узнать, кто и о чём говорит вокруг меня, я найму кого-нибудь для этого, а ты — моя личная служанка. Всегда рядом, всегда со мной... Ну... — Я осторожно почесал затылок, понимая, насколько странно всё это могло прозвучать, особенно с учётом некоторых заскоков Илии. — Почти всегда, но, думаю, мысль моя понятна, да?

- Да, господин! — Ответила едва ли не приплясывающая девушка, быстро восстановившая своё хорошее настроение.

- Вот и отлично. Я счастлив знать, что ты за меня во все тяжкие, но, пожалуйста, прошу тебя, не подставляйся. — Высказал я то, что крутилось у меня в голове всё это время. После чего позвал вторую компаньонку, составляющую мне компанию в этот полубезумном и крайне затянувшемся визите в гильдию магов. — Цзянь?

- Да, владыка. — Кротко отозвалась воплотившаяся без каких-либо спецэффектов дух, которая после этого едва ли не на колени встала. Видимо, мои слова оказались несколько резче, чем мне казалось.

- Во-первых, рад видеть вас обеих в целости и сохранности. — Начал я, выигрывая себе некоторое время на обдумывание следующей фразы. — Во-вторых, встань, не пристало моим Гулякам в грязи валяться, мне такое никакого удовольствия не доставит. В-третьих, не забивай себе голову моими прошлыми замечаниями. — Едва не подскочившая из коленнопреклонного положения дух слегка ошарашенно уставилась на меня своими чудесными глазами. Уж не знаю, так задумано или она просто от шока не удерживает стабильность, в там сейчас бушевала настоящая буря из маленьких ярко-фиолетовых вспышек, вроде тех, которые мелькают по образу Цзянь во время её развоплощения. Я даже растерялся на несколько секунд, откровенно любуясь картиной. — Ты, конечно, слегка поторопилась со своей реакцией, но ничего непоправимого не случилось. Неприятно, конечно, но терпимо. Тем более, что я сам отдал такой приказ, так что не забивай себе голову.

- Но Владыка, я ведь вмешалась в важные переговоры... — Начало было говорить дух, но, рассмотрев что-то в моих глазах, остановилась.

- А я сказал — нет. — Коротко просветил я свою подчинённую. — И раз уж я твой Владыка, значит, моё мнение что-то да значит, не так ли?

- Да, Господин! — Поклонилась девушка, отчего я лишь разочарованно вздохнул.

- Разогнись ты уже и прекрати так трястись, я ведь ясно сказал: ты всё сделала верно. — Дождавшись момента, когда моя подчинённая неуверенно вернётся в полностью стоячее положение, я продолжил. — Как я уже сказал, в этом мире принято работать мягче. Пока что ты не сделала ничего предосудительного, поэтому я тебя заклинаю: прекрати уже жаться, как испуганный зверёк. Ты — одна из моих Гуляк, так что грудь — шире, голову — выше и не беспокойся о бессмысленных мелочах! — Я осторожно провёл пальцами по щеке духа, «поправляя» выбившийся из причёски локон, как недавно сама Цзянь делала с Химико. — Если ты что-то сделаешь неправильно, об этом скажу я сам, в конце концов, Владыка я или где?

Осмотрев изрядно повеселевших духов, я лишь подивился, насколько весомо для них оказалось моё мнение. С одной стороны, это крайне непривычно, когда с твоим словом считаются настолько, что очередная глупость способна отправить разумного едва ли не в депрессию. С другой — было очень приятно осознавать это. Было какое-то ощущение... Да понять бы ещё, какое ощущение, и было бы круто. Что-то среднее между общностью и, как бы это тупо ни звучало, семьёй.

- Ладно, раз уж мы выяснили, что никто не держит на других зла, думаю, стоит наведаться домой и рассказать моей ученице, что её бедовый наставник опять провалился в захвате мира и огреб очередной совок проблем на свою больную голову. — С усмешкой выдал я план на ближайшее время, подхватив бухту проволоки и закинув её на плечо. — Заодно и посмотрим, во что деятельная иностранка превратила кухню, пока хозяев не было дома.

Моё возвращение домой было столь триумфальным, что его можно сравнивать лишь с самой обыкновенной обыденностью. Встретившая мою полумятую физиономию прямо у дверей Химико лишь вежливо улыбнулась и предложила как можно быстрее добраться до ванной и привести себя в порядок, ибо обед уже был приготовлен и ждал лишь моего появления.

Меня, по-любому, сдали. Видимо, моя ученица наконец-то додумалась спросить свою «подружку» на тему, где моя жизнь носит мою бедовую голову.

Плюс за смекалочку.

Впрочем, умывшись и причесав буйную шевелюру, я действительно почувствовал себя гораздо лучше, да и суп, приготовленный Химико из каких-то «космических» ингредиентов, несмотря на особенности незнакомой кухни, оказался весьма вкусным, о чём я не преминул ей сообщить. Впрочем, парад сюрпризов на этом лишь начался, ибо моя ученица в очередной раз показала, что тоже весьма целеустремлённая личность, и ответила на моё восхищение самостоятельно. Вспоминая, сколько пришлось практиковаться мне, я могу лишь предполагать, сколько моя ученица вкалывала, осваивая искусство «говорить», не примешивая лишних смыслов к своим фразам.

- Я аплодировал стоя, после чего весь день не стеснялся хвалить ученицу за приложенные усилия, после чего обрадовал её, что раз она смогла освоить речь на базовом уровне, значит, пора использовать весь вложенный в это дело потенциал, и, так как я не забыл, что в ответе не только за обучение магии... принёс букварь. Ох, как на меня после этого посмотрела ученица. Сколько шока и неверия было в этих глазах, осознавших, сколько ей придётся вкалывать, чтобы изучить с нуля чужой язык. Я прямо-таки наслаждался тем, с какой неуверенностью девушка рассматривала учебное пособие, но не удержался и успокоил бедолагу, рассказав, что обучение посредством «Речи» идёт очень быстро. В конце концов, она теперь гражданин этой страны, и знать хотя бы пару фраз и косо-криво понимать письменность стоит уметь.

Через месяц обучения. Как по мне — вполне выполнимая цель, когда тебе нет нужды тупо пялиться в свод правил, чтобы понять, как они между собой взаимодействуют. Впрочем, моя буйная личность не очень любила использование абсолютно всех правил, поэтому, пока Химико заполняла пропись, периодически уточняя, как можно и нельзя писать буквы и их соединения, я усиленно штудировал правила, вспоминая самые основы языка, которые теперь настолько въелись в привычку, что являются для меня абсолютом. Всё-таки, раз уж взялся учить — значит, буду учить как положено. Всё равно я недостаточно отдохнул после своей эпической рабочей смены, больше половины которой я провёл в единении с Нейтралкой.

Тишину нашей рабочей идиллии, к которой присоединились оба моих воплощённых духа, прервал очнувшийся от комы телефон. К тому моменту на улице уже танцевал резвый весенний дождь, поэтому звук рингтона был как никогда пронзительным и бесячим, буквально каждым своим битом он требовал вырубить исчадие электроники и вернуть в помещение мягкую тишину. Впрочем, это ощущение просуществовало всего несколько секунд, после чего я тяжело вздохнул и, добравшись до бедолаги, принял вызов с неизвестного номера.

- Добрый день, я из издательства... — После чего сбросил вызов и поблагодарил упорный труд телефонных мошенников, начавших эру недоверия, отправив номер в спам, ещё и обозначив подобным образом для других людей. Ибо нехер.

Подумав пару мгновений, я снял зарядившееся устройство с зарядки и, включив беззвучный режим, бросил в свой карман. Следующий звонок был через несколько минут, но, услышав о том, что непонятно откуда взявшие мой номер писаки хотят со мной встретиться, я лишь тяжело вздохнул и повторил операцию, после чего продолжил объяснять основы правописания втянувшейся в процесс Химико. И ещё один... И ещё... И ещё один... После чего на мой счёт прилетело два миллиона с подписью «Спасибо, что помогли дочери».