- Хорошо живёшь! – сказал Стас.

- Ага, только надолго ли? Обеспечение защиты для целой транспортной системы гарантированно сделает меня вечно невыспавшимся неврастеником. – Огорчённо пояснил я, уже представляя эти бессонные ночи, во время которых я буду объяснять духу, которого я призову для этой работы, все известные мне нюансы. Думаю трёх - хватит.

- Сомневаюсь. – Коротко обозначил свою позицию Илья. – Ты крепкий.

- Тебя уже настолько достала административка, что ты начал делать комплименты? — Удивлённо поинтересовался Стас у Ильи, отчего я громко засмеялся. Вот это было действительно забавно.

- Ага. – Спокойно парировал здоровяк. – Теперь твоя очередь.

- Не-не-не, я там такого наворочу, что нам придётся месяц разгребать, но за предложение — спасибо! — Открестился от работы Стас. — А если серьёзно, нам действительно уже пора идти, пока эти затворники не разбежались по своим мастерским. Мы их потом до второго пришествия не вытащим.

- Действительно. Пойдём – поговорим. – Согласно кивнул здоровяк.

- Я тут на правах гостя, поэтому просто не буду отставать. — Развёл я руками, когда Стас и Илья вопросительно посмотрели на меня, видимо, посчитав, что я молчу слишком долго.

Скооперировавшись, мы двинулись в сторону местной библиотеки. Что меня крайне насторожило, так это крайняя... пассивность всех, кто ранее пытался что-то узнать у Ильи. Будто их что-то распугало или заставило замолчать и разойтись в стороны, не мешая нашему диалогу. Впрочем, я не стал долго ждать и спросил напрямик.

- Слушай, Стас, а у вас что, какая-то магия субординации действует или что? А то больно уж резво все успокоились и разошлись в стороны? – Осторожно поинтересовался я.

- Магия субординации… Впервые слышу про такую хрень! — Ответил Стас, после чего прояснил ситуацию. — У нас уже давненько по гильдии гуляет видео, на котором твоя «чупакабра» разносит часть магазина, после чего ты приводишь всё в порядок парой взмахов рук. Я вот не представляю, с помощью чего ты сделал нечто подобное, как и все остальные, а после твоего «высказывания недовольства нашей позицией» желающих лезть к тебе нет и в помине. Жить как-то хочется подольше.

- Там же никого кроме… — Припомнил я произошедший случай и через несколько секунд вспомнил одну особенность нынешнего времени. — Ага... камеры?

- Они самые. Ты, кстати, сегодня только со служанкой или всё-таки приволок какую-нибудь хтонь? — Продолжил упорствовать Стас, видимо пытаясь узнать обо мне даже то, что ему знать не положено, в принципе.

- Да как тебе сказать, чтобы обрадовать... – Демонстративно отвёл я взгляд. – Честно говоря, сегодня со мной тот самый дух, что резвился тогда в магазине. Только он предпочитает использовать другое обличье, его тогда немного переклинило из-за отдачи.

- Даже знать не хочу, что это значит. Только не надо вызывать его тут. — Тяжело вздохнул мужик, всем своим видом показывая, как он не рад таким "радостным" новостям.

- Я что, так похож на беспредельщика? – С лёгким возмущением уточнил я, намекая на грубость этого замечания.

- Да не в этом дело… — Махнул рукой Стас, после чего дал понятное разъяснение: «Просто сейчас тут не только чистые маги, но и „попутчики“. Чёрт его знает, какая хрень им в голову придёт, и что за слухи эти недоучки потом пустят».

- Знаешь Илья, вот теперь мне тебя честно и искренне жаль. – Признался я, проглотив замечание о том, насколько «учёными» по факту являемся мы с ним. Не настолько хорошо мы знакомы, чтобы обмениваться самокритическими шуточками.

- Спасибо. Они со мной общаться не любят. Переживу. – Ухмыльнулся здоровяк, обернувшись на пару секунд.

К тому времени мы уже достигли Библиотеки. Несмотря на свою заполненность, помещение было на удивление тихим, и дело даже не в зачаровании — просто тут никто не пытался говорить о чём-то громко. Тихо, спокойно, по существу, а самое главное — полностью забив на окружающих. На наше прибытие внимание обратило едва ли пара человек, и те просто бросили взгляд и вернулись к своим делам. На пару секунд мне даже пришла в голову мысль, будто мы только сейчас прибыли в Гильдию магов, но мне пришлось с сожалением её отбросить. Ведь наличие кого-то из профи — не повод игнорировать всю остальную «периферию».

Вскоре мы остановились у нескольких столов, которые были составлены вместе и буквально завалены различными бумагами, большая часть из которых была оформлена как чертежи — сразу видно, что делали на совесть. Использовали столь огромное рабочее пространство всего четыре человека, но при беглом осмотре я засек минимум четыре артефакта на каждом.

- Ты на удивление быстро. Я думал, тебя до вечера трясти будут. – Добродушно сказал самый старший из компании, обращаясь к Илье.

- Мне помогли. – Хмыкнул здоровяк , махнув головой в мою сторону.

- Понятно. – Задумчиво протянул практически седой, но крепкий мужчина, вставая со своего места и протягивая руку в приветствии. - Я так понимаю это и есть наш ожидаемый гость?

- Ага. Он самый. – Утвердительно ответил я, не страдая от излишней скромности, протянув руку и приняв рукопожатие.

Артефактор, в отличие от остальных гильдейских, не проявлял явной опаски по отношению ко мне. Лишь окинул внимательным взглядом да активировал какой-то непонятный артефакт на поясе, причём сделал это как бы невзначай — захочешь, не прикопаешься.

- Игорь Самойлов. – Представился мужчина, скрепив наше знакомство крепким рукопожатием. – Судя по многозначительному молчанию моих коллег, являюсь главой нашего кружка артефакторов.

- Васильев Алексей, рунолог и артефактор. – Коротко представился я в ответ, сразу упомянув свою специализацию во избежание казусов.

– Итак, господа, не будем тянуть. — Начал я говорить сугубо по делу, приняв протянутую Илией папку с моими схемами, которые были быстро разложены по столу. — Есть у меня пара проектов, которые вам стоит осмотреть. Первый — покомпактнее и дорогой, второй — тяжёлый как чёрт-те что, но тоже работающий. Транспортировка энергии будет идти через моего духа. Там никаких проблем нет и не будет. Ещё у накопителя предусмотрена возможность вручную изымать энергию, ну, на случай, если наше сотрудничество не выгорит.

- Мнда… Либо я – старею, либо у тебя в родне отметились бульдозеры. – Усмехнулся глава этого «кружка по интересам», после осмотра представленных ему проектов. – И судя по тому, что я сейчас увидел, это даже не бульдозер, а грёбаный танк времён первой мировой. Ты уверен, что сможешь создать нечто подобное?

- Я вполне уверен в своих силах. Недавно уже практиковался с одним сложным ритуалом, там пришлось делать всё в несколько слоёв, и всё работало как часы. Главное — перепроверить. — Заверил я своего собеседника со спокойным лицом, ибо после ритуала, спасшего Илию, этот артефакт выглядит крайне простым и понятным. В принципе, единственная проблема — очень много скучной и однообразной работы.

- Не знай я об этом заранее, был бы сейчас крайне удивлён. — Хмыкнул мужик, задумчиво постукивая по столу пальцами. — Правда, ТТХ у тебя такие, что большая часть нашей области охренеет от таких показателей. Поэтому есть у меня такое условие: сначала ты зачаруешь обычную металлическую заготовку, благо по твоим схемам можно хоть стальную бочку в накопитель переделать, а потом, когда я увижу это творение в деле, решим, нужно ли будет делать маленький аналог. Ты не против?

- Нет. — Слегка улыбнулся я, понимая, что никаких торгов не будет. — Скорее удивлён тем, как быстро всё решилось.

- Ничего удивительного… – ответил мне кто-то из-за спины, вмешиваясь в разговор. Повернув голову, я с удивлением увидел того самого чувака, что прибыл в коттедж вместе с эол в качестве представителя Гильдии. Я уже и думать о нём забыл, а он вон где вылез. – Я передал подробный отчёт о том, что увидел там, в том числе упомянув, насколько ты заморочился, чтобы вернуть своей служанке товарный вид.

- А-м-м... – Недоумённо протянул я, собираясь с мыслями. Я, конечно, помнил, что он после осмотра моего творения изрядно сбавил в своём высокомерии и предпочитал молчать и усиленно обдумывать произошедшее, но такой профессиональный подход к работе меня изрядно удивил. – Спасибо?