- Чёт не сходится. Ты ведь говорил, что у нас в городе уже под сотню мирных духов. – С сомнением покачал головой Игорь.

- Говорил. Могу повторить – ничего не поменялось, кроме того простого факта, что эти духи, образно говоря, – мелкий планктон. Слабые, глупые и могут быть забиты даже шваброй, если в ней есть магическая энергия. А самое главное – безынициативные. Только сейчас речь идёт о других – сильных, умных и умелых, типа моей Илии.

- Ну, она у тебя лапочка. – Ухмыльнулся Стас.

- Кто ж спорит! - Невесело усмехнулся я, подготавливая собеседников к очень «весёлым» новостям. - Я ей мозги собственноручно перебрал, потому и лапочка. А сегодня эта лапочка двух недель от роду показывает осознанные навыки работы с магией такого уровня, что я даже в теории понять не могу, что я, собственно, перед собой вижу.

- И? – Поторопил меня Илья в своём стиле.

- И я заметил, что магическая буря, которой я прогнозировал лет пять жизни, уже начинает утихать, а по миру начинает появляться такая куча всевозможных духов, что мы скоро из города выйти не сможем без полноценной войсковой операции. Тут, видишь ли, в чём фишка: дух рождается из окружающей энергетики и... Да чего тут говорить — они буквально являются миксом из энергии и информации, и даже хтонические боги не знают, какими тропами это всё «слепится». Одно дело, когда это происходит в какой-нибудь пекарне, где работает весёлая девушка, напевающая себе песенки, и совсем другое, когда это происходит где-нибудь в тайге. А с учётом того, сколько народу у нас по стране померло не самым лучшим образом... - Более развёрнуто объяснил я причины и следствия, которые привели меня к высказанному итогу, после чего сделал паузу, позволившую моим собеседникам в полной мере осознать то, что я им сообщил.

- Пиздец. — Коротко и ёмко дополнил прерванную мной фразу Стас. — Я, конечно, слыхал историю о том, что у нас типа лич зарождался на кладбище, но думал, ты просто простебал полицаев, чтобы не лезли, а оно — вона как.

- Оно вона так! – Невесело передразнил я. – Когда я заметил Илию, она была сильным, но переломанным «духом места», который продолжал исполнять роль хранителя чисто на моральных силах. Тогда я думал, что это очень особый случай, но реальность решила напомнить о том, что если что-то может быть хуже, оно несомненно попытается это сделать, а с учётом новостей из крупных городов, необъятности нашей страны и количеством необжитых территорий, мы рискуем оказаться отрезанными друг от друга сворами сильных и опасных духов, которые могут «вызреть» в такое, что даже моим подчинённым будет сильно «не хо-хо».

- Ты об этом так говоришь, будто в твоём подчинении что-то реально жуткое.

- На вашу Гильдию хватило с лихвой, и, поверь мне, слабее он после этого не стал. Также напоминаю, что меч и шестопёр, которыми они практически не пользуются, совсем не для понтов, и, если надо, они и убить могут. А вообще, у меня назрел вопрос: сколько ещё у вас таких придурков, не думающих головой, а? Этого Илия не убила лишь потому, что я запретил и демонстративно «наказал».

- Убила? С чего бы это ей делать — она же служанка? — Высказал общее недоумение Стас, который, походу, до сих пор не осознал того, что с духом, способным воплотиться в реальном мире, шутить вообще не стоит.

- С того, что этот гений додумался попытаться сбить мне концентрацию с помощью лёгкой магической атаки. А Илия мне едва ли не оды поёт о своём обожании и абсолютной преданности. — Лениво пояснил я, после чего подвёл неутешительный итог. — Естественно, ей радикально не понравилось, что какой-то обсос попытался причинить вред тому, кто её по кусочкам собрал и вылечил физически и морально.

- Ну знаешь… — Вступился за мою подчинённую Стас. — Я бы в такой ситуации тоже вписался. Правда, есть у меня подозрение, что она у тебя не то чтобы совсем «Кудере». Мне кажется, надо быть реально отбитым, чтобы сделать её своей личной служанкой.

- Спасибо на добром слове... – Саркастично поблагодарил я за напоминание о том, что я буквально ем с рук у существа, которое может перемкнуть так, что последствия никому не понравятся. Впрочем, наш контракт уже свёл угрозу на нет... По крайней мере лично для меня. – Вот только о принципах работы инстинкта самосохранения и моих поправках к его постулатам можно поговорить потом. Сейчас у нас ситуация, при которой нам надо срочно налаживать производство чего-то вроде тех шугачей, которыми обвешался ваш представитель, сопровождавший эол, и придумать, как обезопасить дальнобойщиков, которые возят к нам продукты и прочую хрень.

- Слушай, Лёха, а можно как-то… Ну не знаю… – Игорь развёл руки в стороны, демонстрируя разные промежутки между ладонями, намекая на то, что что-то надо растянуть, раза эдак в тридцать. – Немного расширить периоды, через которые ты на нас вываливаешь новости, а? А то слушать такое каждый день – никаких нервов не хватит.

- НУ метнись к эол и поинтересуйся, чего это они так оперативно за собой прибрались. Они вроде бы адекватные — может быть, и ответят тебе. Правда, сомневаюсь, что ты даже предлоги в этом ответе поймёшь. — Огрызнулся я и, вновь потянувшись за чипсами, которые взял в качестве закуски, обнаружил, что уже успел их полностью съесть, сделав всего три глотка пива, после чего с лёгкой душой закупорил бутылку и отложил в сторону.

- Ты чего такой агрессивный?

- А что сразу я!? Я — ленивая жопа. Я люблю быть ленивой жопой, которая иногда занимается чем-то более-менее интересным, и меня категорически бесит то, что весь мир станет настолько напряжным, что я даже вздохнуть толком не смогу, не то что полениться вдоволь. Ещё больше меня бесит, что я просто не понимаю, что с этим можно сделать, и самое главное — как. Такой ответ тебя устроит? — Просто, понятно и доступно разъяснил я свою позицию.

- Я понял. — Веско подвёл итог Илья, после чего озвучил самую длинную речь, что я от него слышал: «Тебе нужны контакты с грузоперевозчиками и нашими артефакторами. Они к нам уже обращались, обсужу с ними этот момент. С амулетами или что ты там «шугачами» обозвал, можно будет разобраться через два дня, у нас будет собрание, выловим наших умельцев полным составом. Чем ещё помочь можно?»

Сказать, что Илья меня удивил, — значит промолчать. Я уже привык к тому, что все вопросы, которые требуют хоть какого-то решения, мусолятся долго и нудно, растрачивая и так дефицитное время, в то время как этот суровый здоровяк мигом прикинул варианты и двинулся по самому прямому маршруту. Одно то, что он собирается как-то заставить сотрудничать со мной тех немногих артефакторов, что есть в Гильдии, — очень неслабая заявочка на пост главы. И судя по тому, что его слова были восприняты как само собой разумеющееся, — тоже говорит о многом. А раз у меня есть реальный шанс всё сделать как положено, припахав к этому Гильдию, — то почему нет?

- С самими духами я разберусь и договорюсь, но мне потребуются ресурсы. — Начал я чуть издалека, попутно выходя из состояния нервного ожидания и ускоренно продумывая возможные варианты. — Ничего необычного, но без энергии я добьюсь гораздо меньше, чем с ней. Причём желательно энергия, выработанная Источником, а не чистая природная — у неё «прайс» выше.

- Понятно. Сколько нужно и куда её тебе привозить? — Спросил Слава. С учётом того, что именно он оборудовал комнаты для медитаций в Гильдии, именно он являлся тем, кто заведовал накопителями и прочей расходной «мелочью».

- Нужно… — Задумчиво хмыкнул я, запинывая внутри себя злобную тварь, поднявшую свою уродливую голову, едва учуяв халяву. — Больше, чем ничего, уже неплохо, а по поводу доставки...

Я замолчал, обдумывая ситуацию. То, что мне предлагали халявную энергию, — это, несомненно, круто, но меня, как асоциального человека, напрягал вариант, при котором ко мне будет кто-то приходить, приезжать, прилетать и прочее. С другой стороны — я дохрена Владыка или погулять вышел? Не просто же так я заключал контракт с духом, способным отправить энергию хоть на Луну, за какие-то полпроцента?!