И действительно, не прошло и десяти минут, как над площадью раздался мощный, давящий силой голос:

— Все, кто не является практиком — прочь!

Народ без лишних слов начал расходиться кто куда и совсем скоро площадь оказалась практически пустой.

Мы оказались прямо на открытом пространстве и краем глаза я заметил, как к арене идёт небольшая группа учеников в белоснежных одеяниях.

— Это они, с Ледяной Вершины. Говорят, у них появился новоиспечённый гений… Как её там… Госпожа Цинь? — сказал проводник. В его глазах я отчётливо увидел сомнение и недоверие. Казалось он не верил в существование этой девушки.

Вдруг внутри моего внутреннего пространство, я ощутил сильный зов. Небесное тело из золотой энергии, слегка всколыхнулось.

«Неужели она здесь?» — подумал я. Тогда я передал ей свою Ци и оставил частичку внутри неё. Даже не думал, что однажды мы встретимся.

Среди этой группы учеников, я действительно увидел её. Только в этот раз она была крайне холодна к своему окружению. Раньше ещё можно было отследить какие-то эмоции в её глазах, но теперь… Там только безжизненный лёд.

— Приветствую практиков из секты Ледяной Вершины! Старейшина Сунь, давно не виделись! — вдруг над ареной появился человек в огненно-красных одеждах. На вид ему можно было дать чуть больше тридцати лет. Широкие плечи и густая чёрная борода, делали из него величественного практика.

— Он на стадии зарождения души, — сказал старик Эно. Он зевнул и перевернулся на другой бок, продолжая дальше сопеть.

Буквально через секунду, в небе появилась фигура сгорбленной старухи, которая опиралась на крючковатую трость.

— Да, это было давно. Я уж думала ты сгинул в пасти небесного города, — она раскрыла свой беззубый рот и пространство наполнилось кипучим голосом.

— Прошу, — он указал пальцем на появившуюся из ниоткуда платформе в воздухе, где располагалось чуть больше десяти кресел.

Старуха и величественный мужчина расселись. Пока остальные места пустовали, но уже на горизонте я увидел, как на огромном орле сквозь облака прорывается целая группа практиков, что стояли на спине летающего чудовища.

— Вот и вольные практики, и секта Солнечного Льва, — еле слышно сказал проводник. Буквально после его слов на площадь стеклось несколько десятков человек в самых разных одеждах. Там были все, дети, старики и даже калеки.

— Секта Солнечного Льва прибыла! Секта Ледяной Вершины прибыла. Семья Цзянь прибыла! Семья Сейко прибыла…— таинственный голос дребезжал в небе, оповещая о прибытии огромного количества семей и двух сект.

Совсем скоро на этой белоснежной арене должно произойти столкновение сильных практиков. Моё сердце горело огнём, ведь я тоже хотел стоять там и взирать на других практиков сверху вниз.

— Думаю и вольным практикам дадут возможность сразиться на этой арене. Уж слишком вас много, — скучающим голосом сказал старик Эно.

«Надеюсь на это!» — мысленно воскликнул я.

Совсем скоро места на платформе оказались заняты сильными мира сего. Глава этого города медленно встал с кресла и прочистив горло, сказал:

— Вольные практики, великие семейства, секты среднего звена! Я — Сунь Цзинь, являюсь тридцать третьим главой города Хвоста Феникса и в этот момент, я торжественно объявляю обмен опытом среди практиков — открытым! Эта арена может стать вашим путём к лучшей жизни и славе, или же позором и окончанием вашего пути к вершине мира бессмертных!

— Брать Эраст, как мы вообще здесь оказались? Может всё-таки пойдём в постоялый двор? — еле слышно сказал брат Сянь.

Но я лишь покачал головой, для нас, практиков без секты, это была отличная возможность посмотреть, что умеют люди нашего возраста.

Вдруг среди группы практиков из секты Ледяной Вершины, девушка, именуемая госпожой Цинь, резко перевела на меня голову. Она смерила меня ледяным взглядом и сквозь толпу, под удивлённые взгляды других, пошла в мою сторону.

— Какого черта, брат Эраст? Почему она смотрит на нас? — сдавленным голосом сказал Сянь. Он сильно нервничал, ведь даже практики с платформы в воздухе, смотрели на нас.

— Молодые мастера, встретимся чуть позже, — сказал проводник и пока была возможность, он слинял под гневный взгляд Сяня.

«Неужели она хочет поздороваться?» — спросил я сам себя.

Но её следующие слова, напрочь отбили желание даже смотреть на неё.

Она протянула свою тонкую, белоснежную руку и сказала:

— Верни то, что тебе дал мой мастер.

При нашей следующей встречи я ожидал увидеть что-то другое… Совсем другое. В моём представлении это было похоже на встречу старых приятелей, которые не виделись несколько лет. Но человек передо мной, выглядел совершенно чужим. Казалось, что момент жизни и смерти, который мы пережили вместе, не существовал в её голове.

Я просто не мог понять, как за жалкие три месяца, человек мог настолько сильно измениться.

Я слегка покачал головой и вытащил из кольца хранения тот самый жетон, что в награду за спасение своего ученика, подарил мне её мастер.

— Ты хочешь его? — поинтересовался я.

— Именно, такая вещь не должна быть у вольного практика без таланта, — её безжизненные слова атаковали прямо в моё сердце.

Я вытянул руку с жетоном и подняв глаза, сказал:

— Бери.

Она медленно потянула свою руку за ним, и я перевернул ладонь. Под всеобщий взгляд жетон медленно начал падать вниз и с глухим звуком приземлился на дорогу, мощеную белоснежным камнем.

Цинь провела его своим холодным взглядом и резко перевела его на меня.

— Что? Ты же хотела его… Так бери, вот он, — я указал пальцем на жетон, который был у неё под ногами. Но она ничего не ответила мне. Своей покоившейся внутри неё Ци, я отчётливо ощущал, как энергия небе си земли внутри неё начинает сходить с ума.

Вдруг слева от меня раздался чей-то голос:

— Пацан! Госпожа Цинь оказала тебе такую честь! Какого черта ты творишь⁈ А ну живо поднял жетон, иначе…

— Что иначе? — мужчина был вольным практиком и его самосовершенствование было лишь на восьмой стадии конденсации Ци.

— Иначе я заставлю тебя это сделать! — он прохрустел костяшками пальцев и начал идти в мою сторону.

— Госпожа Цинь, я заставлю этого щенка исправить то, что он натворил! — с ухмылкой на лице, сказал он.

Почему-то услышав его слова, мне захотелось вмазать ему прямо по его нахальному лицу.

— Ты хотел окунуться в мир бессмертных? Вуаля! На всём пути тебя будут преследовать неразумные и дрянные практики и только с помощью подавляющей силы, ты сможешь поставить их на своё место! — прошипел старик Эно.

— Оглянись! Посмотри в их глаза…— я сделал это и столкнулся с холодными, презрительными взглядами. Кто-то улыбался, предчувствуя хорошее шоу, кому-то было абсолютно плевать на то, что происходит, а кто-то же наслаждался…

— Да, вот это оно! Ты не сбежишь от этого, ведь подобное везде! Только крепкий кулак, который сможет запихнуть зубы в их глотки, уберёт этот взгляд, который ты так не любишь! — взревел старик.

Я крепко сжал кулаки и стоило только подойти ему ко мне на расстояние шага, я ударил его прямо в зубы, проталкивая их глубоко в рот.

Никто не ожидал подобного развития событий, поэтому на их лица можно было отчётливо увидеть шок. Обычный пацан, одетый в лохмотья, поставил на колени взрослого практика.

— Если ты хочешь этот жетон, то возьми и подбери! — жестко сказал я.

— Мальчишка! Не стоит грубить практикам из секты Ледяной Вершины! — воскликнул один из культиваторов, что был облачён в белоснежную робу с красующимся на груди морозным пиком.

Но я проигнорировал его слова и продолжил прожигать взглядом холодную девушку, стоящую напротив меня.

Она помолчала и двинула указательным пальцем. Небольшая полоса морозной Ци ухватилась за жетон и медленно подняла его в воздух.

Она больше ничего не сказал и развернувшись, пошла обратно к своей группе.