Транспортная система была на высоте. Перемещения на небольшие расстояния, в рамках одной планеты, осуществлялись при помощи телепортационных устройств. Для передвижения на дальние расстояния они не использовались из-за больших затрат энергии, которые считались крайне неэкологичными. Среди обитателей планет были и те, кто просто не любил телепорты, также как и господин Бренди Чипс. Эти жители предпочитали сверхзвуковые аэротакси. Чтобы путешествовать с планеты на планету, достаточно было использовать звездные корабли, которые работали на световой энергии. Если нужно было отправиться в другую планетарную систему или галактику, транспортные средства использовали подпространственные тоннели, в которых было несколько уровней движения. Обычный уровень, занимали частные и коммерческие летательные аппараты (на Земле бы их назвали легковыми), а также коммерческие корабли малой грузоподъемности. На сверхскоростном уровне двигались корабли экстренных служб, такси и звездолеты компании «Звездные ягоды». Передвижение здесь было строго запрещено для прочих видов кораблей, и наказывалось автоматической остановкой транспортного средства. Также существовали специальные грузовые тоннели, которые использовались, как можно догадаться, грузовыми кораблями, исследовательскими судами и огромными звездными крейсерами. Для полета в таком тоннеле требовалось получить специальную лицензию.

В звездном секторе также имелись планеты, приспособленные для отдыха и развлечений, которые находились на значительном расстоянии от планет для работы и проживания. Поэтому по выходным в подпространственных тоннелях собирались огромные заторы из звездных кораблей. Только не подумайте, что они в тот момент плелись как черепахи. Скорость движения, даже на обычном уровне тоннеля, позволяла «сгонять» в соседнюю галактику на пару-тройку денечков. Обитатели разных планетарных систем любили посещать планеты для отдыха в выходные после трудовой недели. А работали она, как правило, на совесть. Здесь было не принято отлынивать от дела.

Кстати, стоит сказать несколько слов о работе. В описываемом нами звездном секторе успешно процветала торгово-производственная корпорация «Звездные ягоды». Это была, пожалуй, самая большая и самая влиятельная компания. Ее филиалы находились не только на планетах этого звездного сектора, но и за его пределами. Деятельность корпорации начиналась с небольшой компании по доставке товаров в пределах нескольких галактик. Предприятие было создано жителями планеты Усердный Трубкозуб из планетарной системы Юркой Ящерицы. В течение миллионов лет существования они поняли, что все вопросы можно решить коммерческим путем, в чем и преуспели. Совет директоров корпорации придерживался принципа баланса между получением прибыли, созданием комфортных условий труда и достойной заработной платой своих сотрудников. Множество обитателей сектора работали на компанию и совсем об этом не жалели, ибо их упорный труд достойно вознаграждался.

Обитатели планеты Грациозная Пантера, предпочитали творческие профессии. Среди них были музыканты, композиторы, поэты, писатели, художники, литературные критики и искусствоведы. Повседневную работу, такую как строительство зданий, вождение транспорта, регулировка движения, уборка улиц, закупка продуктов, приготовление пищи, наведение порядка в доме они с удовольствием делегировали роботизированным устройствам.

* * *

Итак, господин Чипс в сопровождении своего агента господина Коразона вошел в конференц-зал.

На одном из диванов расположилась группа из трех юных особ. Видимо, это и были те самые путешественницы, о которых издательство предлагало написать книгу. Посередине сидела высокая девушка, ее волосы имели жемчужный цвет с оттенками ванили, что невероятно красиво подчеркивало бирюзовую, с переходом в цвет морской волны, кожу. Особенно писателя поразили ее огромные небесно-голубые глаза, почти такие же прекрасные, как у него самого. Правее первой девушки скромно располагалась другая юная особа. Ее темно-каштановые волосы с медным оттенком и прядями жемчужного цвета мягко ниспадали на плечи. Кожа светло-оливкового цвета выдавала ее происхождение. Возможно, она или ее родители были родом с планеты Пустынный Поросенок. Девушка взглянула на писателя, и он увидел бездонные глаза медового цвета. Третья молодая особа что-то громко говорила, оживленно жестикулируя. Ее внешность указывала на энергичный характер. Непослушные пряди кудрявых рыжих волос торчали во все стороны. Веселые карие глаза излучали искорки задора. Казалось, что ее смуглая кожа сияла в мягком свете помещения. Все девушки были одеты в форменные комбинезоны с эмблемой их команды.

– Милые дамы, разрешите представить вам известного писателя Бредни Чипса! – произнес Флор, когда они с писателем подошли к дивану.

Бредни вежливо кивнул, при этом его бриллиантовое ожерелье издало тихий мелодичный звон. Нужно, упомянуть, что жители планеты Грациозная Пантера очень любили носить шейные украшения, материал и вид которых зависели от статуса и дохода обладателя. Господин Чипс, был не самым бедным представителем общества, и мог позволить себе украшения из драгоценных камней. Как правило, в ожерелье была встроена персональная голосовая панель управления, что было, несомненно, удобно.

– Господин Чипс, разрешите Вам представить Аиду, – продолжил господин Коразон. – Она – тот самый молодой, но уже известный ученый, о котором я Вам говорил.

– Бренди. Весьма рад нашему знакомству, – обратился писатель к молодой особе. – Много слышал о Вашем таланте.

– Спасибо! Я тоже очень рада Вас видеть, – ответила Аида и открыто улыбнулась.

– Разрешите познакомить Вас с Алисией, сестрой и коллегой Аиды, – Фрол продолжил представление путешественниц. – Она эксперт по экономическим перспективам исследуемых планет.

– Бренди. Счастлив с Вами познакомиться, – сказал господин Чипс.

– Благодарю! Взаимно! – скромно прощебетала Алисия.

– Разрешите представить Вам Карину, коллегу Аиды и подругу детства Алисии, – произнес господин Коразон. – Она …

И тут он замолчал в нерешительности, ибо точно не знал, чем занимается данный член команды.

– Эксперт по приключениям и хорошему настроению! – бодро выпалила Карина. – Рада встрече!

Она не любила церемоний и не придавала особого значения соблюдению правил этикета.

– Бренди. Очень приятно, – писатель был немного обескуражен бойкостью и непосредственностью девушки.

После соблюдения всех ритуалов представления, принятых на этой планете Бренди разместился на одном из диванчиков, а Флор откланялся и убежал.

– Милые дамы, – начал писатель, – от господина Коразона, да и не только от него, наслышан о вашей команде и удивительных путешествиях, в которых вам посчастливилось побывать. Издательство «Галерея талантов» жаждет опубликовать книгу об этих приключениях. А я, в свою очередь, считаю это замечательной идеей!

– Я, признаться, даже прочитал несколько научных статей уважаемой мадмуазель Аиды. Правда, не все детали мне удалось понять, – продолжил Бренди. На самом деле он почти ничего не понял, но не хотел этого показывать.

– Не были бы вы так любезны, рассказать мне о них более подробно. И конечно же о себе! – прибавил писатель выразительным тоном.

– Разумеется, с радостью, – ответила Аида.

«Прекрасно воспитанная молодая особа», – подумал господин Чипс. Он привык вращаться в «высшем» обществе своей планеты, где все условности поведения были очень важны.

– Алисия и я – Налеанки. Наши родители родом из планетарной системы Броненосца, – начала рассказ о своей команде Аида. – Карина – Корелназианка с планеты Бодрый Морж.

«Теперь понятно, почему Карина так себя ведет», – подумал Бренди, – «Она – типичный представитель своей планеты. Они целеустремленные личности, бодры и всегда готовы действовать. С моей стороны будет вполне вежливо не замечать шероховатости в ее поведении».