Просьбу исполнили. Пигмей вручил ему факел и поспешил убраться.

Букер выкрикнул боевой клич и вошел в пещеру. Первые шаги он преодолевал с осторожностью, ступая по мокрому полу, потом приноровился. С потолка падали капли воды. Летучие мыши, встревоженные светом, летали вокруг огня. Витт отгонял их мечом и парочку успел умертвить.

Через сто шагов он оказался на развилке двух тоннелей. Посередине, будто указатель, лежал скелет воина. Поржавевший от сырости меч, разломанный надвое щит, по позвоночнику словно слон прогулялся, не хватало челюсти и левой руки. «Надеюсь, мне повезет больше», – подумал букер.

Он свернул в левый тоннель и не ошибся. Противная вонь шибанула в чувствительный нос Витта, и чем дальше букер углублялся, тем труднее дышалось. «Немытый ребенок. Великан – большой немытый ребенок», – шутил он про себя. Запах усиливался и раздражал слизистую. Нос зудел, а горло сковало страхом.

Букер сбавил шаг. Огонь осветил вход в пещеру, и воин выставил вперед руку с факелом. Когда увидел того, кого боялись пигмеи, удивился. Размеры чудовища поражали. Гигантская туша спала в дальнем углу. Грудь великана вздымалась и опускалась в ровном темпе. Раскрытый рот обнажил три десятка зубов. Витт потянулся к мечу на поясе, но опомнился. Вместо этого зажег запасной факел, поборол боязнь и приблизился к великану. Размахнувшись, воткнул горящий факел в правый глаз монстра.

Великан закричал и попытался схватить букера лапищей, но тот отпрыгнул и рассмеялся, дразня чудовище. Монстр удивился, изумление вперемешку с болью появилось на покрытой шерстью морде. Никто и никогда так с ним себя не вел. Он вселял ужас, убивал, а тут вдруг жалкий человечишка причинил вред. Великан убрал руку от раны, узрел здоровым глазом кровь, зарычал и начал подниматься на ноги. Пол под Виттом задрожал.

Букер развернулся и побежал к выходу. Ступни скользили по каменистой поверхности, он не вписался в поворот и разодрал бок, но не сбавил скорости. Пролетев мимо скелета, Витт увидел тусклый свет, выкинул факел и припустил на свободу. Чудище гналось следом.

Снаружи воин взял левее и стянул с пояса веревку. Великан выскочил из пещеры и на секунду-другую потерялся, вынюхивая обидчика. Букер зашел чудовищу за спину и накинул ему на шею удавку. Тот цапнул ее пальцами и попробовал снять. Витт полез вверх, опираясь сапогами в спину монстра и натягивая весом веревку. Когда воин достиг затылка, то ухватился за шерсть и снял с себя амулет песчаной ящерицы. Открыл его и высыпал песок на ладонь. Песчинки соединились в ящерку. В другой день букер поразился бы увиденному, но сейчас, рядом с гигантом, который ярился и мог смахнуть его с высоты, времени на чудеса не было.

Ящерка ожила и задергалась в сжатом кулаке. Букер прошептал ей пожелание и выпустил на монстра. Она скрылась в густой шерсти, а Витт, не дожидаясь, заскользил вниз, изредка хватаясь за волосяной покров, тормозя ускорение. Великан справился с веревкой, разорвал ее и ловил воина. Огромная рука прошмыгнула в метре от букера, и того едва не отбросило порывом воздуха.

Вторую попытку чудовище не предприняло. Великан завертел головой, потянул руки к ушам, и Витт догадался, что ящерица забралась внутрь. Он спрыгнул с ноги гиганта. Голова великана надувалась, увеличиваясь в размере, и лопнула с хлопком. Руки безжизненно опустились. Монстр рухнул на колени и повалился, подняв тучу пыли. Амулет песчаной ящерицы сотворил черное дело.

Витт дошел до пещеры и сел у входа, опершись на скалу. Перевел дух и напился из бурдюка. Пыль рассеивалась, открывая взору лежащего великана, которого повергла крохотная ящерка. Букер не представлял, кто наделил ее магией, и не желал узнать. Отбросил послуживший добру оберег.

Из леса выглянули испуганные пигмеи. В пылу битвы Витт про них позабыл и помахал рукой.

– Эй, трусишки! – крикнул он. – Не бойтесь, выходите.

Шестеро лучников обошли тело великана по широкой дуге и преклонились перед букером.

– Спасибо, спаситель! Спасибо тебе! – заголосили они. – Вождь наградит тебя за подвиг! Спасибо!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.