Сцена на улице Рома-Сан-Пьетро была установлена на специально огороженной площадке, чтобы зрителям не мешали проезжающие машины и ленивые зеваки, которые могли бы из любопытства попытаться пройти за сцену или же начать браниться с другими зрителями. Поэтому вход был строго по билетам, которые, все без исключения, были выкуплены. И это нисколько неудивительно, Тито здесь обожали и с нетерпением ждали. В первой части его концерта ожидалось комедийное шоу с участием малых кукол мастера, где кукловод выступал в качестве чревовещателя и “дирижера”, одновременно управляя пятью малыми куклами. Такое представление было по душе как взрослым, так и их детям — шутки были невинными, но злободневными, так что публика всех возрастов была в восторге. Вторая часть была посвящена танцевальной программе, в которой все куклы были в своих изящных платьях ручной работы, в финале выступала Никколетта — кукла в полный человеческий рост. Она была одета в красивый белоснежный костюм клоунессы, с интересными узорами в виде синих ромбов на рукавах и лампасах брюк. Шапка с двумя красными бубенцами, весело гремевшими от каждого шага куклы, а также маска с искусно нарисованными глазами и улыбкой — были не пугающими, а наоборот привлекательными и располагающими зрителей, которые начали бурно приветствовать свою любимицу. Никколетта вышла на середину сцены и изящно поклонилась, чем вызвала очередную бурю аплодисментов и оваций, сопровождающихся криками bravissimo (с итальянского — отлично). Создавалось ощущение, что она не кукла, а живая девушка, которая сейчас должна была начать свое выступление. Но это было не так, Тито изготовил новую технологию упругих и практически невидимых нитей, которую тщательно скрывал. Эта технология позволяла ему управлять Никколеттой на больших расстояниях, а также создавать тот самый эффект отсутствия видимости нитей, которая вызывал столь бурную реакцию у его зрителей. Сделав несколько плавных движений, кукла очень высоко подпрыгнула и выполнила сальто назад. Подняв механические руки вверх в знак успеха, Никколетта поклонилась публике, которая продолжала ликовать, затем на сцене появился кукловод и также поклонился зрителям. На нем был красивый атласный темно-бордовый костюм с белыми вставками, а также высокие черные сапоги. Лицо закрывала маска, на которой можно было различить едва заметную улыбку. Бело-бордовая шапка в цвет костюма украшалась на своих кончиках звездами, полумесяцем и полной луной — золотистого цвета. Начинался финал концерта, а именно великолепный танец Тито и Никколетты. Мастер и его создание двигались невероятно плавно и синхронно, каждое их движение было отточенным, а сам танец был нежным и элегантным. Завороженная публика с широко открытыми глазами смотрела на потрясающие представление, а артист и его «помощница» продолжали кружить в танце. В конце выступления Никколетта сделала грациозный пируэт, затем Тито подкинул ее в воздух и аккуратно поймал, заставив публику взорваться овациями — выступление закончилось!
Довольные зрители не спеша покидали площадку, а Тито собирал кукол и проверял их платья и нити: чтобы ничего ни порвалось, ни повредилось и ничего не пропало, да, и такое бывало. Правда таких глупцов Тито быстро вычислял и моментально наказывал. Никому он бы не позволил украсть свои произведения искусства! Хорошенько все осмотрев и аккуратно собрав реквизит, он начал аккуратно грузить его в свой автомобиль, который стоял за сценой, там же располагался и фургон на колесах. Закончив погрузку реквизита, Тито решил взять из фургона бутылку холодной минеральной воды, так как за рулем он не позволял себе пить алкоголь. Открыв дверь фургона, что-то щелкнуло у него в голове — создавалось ощущение, что тут уже кто-то побывал, кто-то посторонний, опыт подсказывал ему это… Тито закрыл за собой дверь и подошел к рабочему столу: все лежало на своих местах. Открыв нижний ящик стола, он достал пистолет и повертел его в руках — это был его любимый Beretta 72 модели. «Ни патроны в ящике, ни сам пистолет никто не трогал, тогда что ему или им было нужно?» — задумался Тито. Он нутром чуял, что в его фургоне побывал посторонний человек или же группа людей. Проверив ящик с документами, а также еще несколько ящиков с тем содержимым, которые могли бы заинтересовать потенциальных грабителей. Все лежало на своих местах и ничего не пропало. Это показалось кукловоду очень подозрительным и странным, его ни на секунду не покидало чувство того, что некто проник в его фургон и выискивал что-то. Но что именно его или их, если все таки эта была группа, могло интересовать? На данный вопрос у Тито пока не было точного объекта. Быстро покинув фургон, он сел в машину, подъехал к будке охранника, показал документы и выехал с территории, направившись к набережной, где обычно и останавливался на ночлег, так как там неподалеку был один из его любимых баров. Но сегодня вечером он не пойдет в бар. Его не покидало ощущение того, что какой-то информатор или же работник противоборствующего мафиозного клана, а это вероятнее всего был именно такой человек, решил разнюхать или выкрасть что-нибудь ценное. Но ничего не пропало, а это могло значить, что пробравшийся внутрь или переписывал информацию, или же не нашел ничего стоящего. И действительно, Тито имел хорошую привычку не хранить ценные документы у себя дома. Поэтому можно было не волноваться насчет этого, но сам факт того, что какой-то ублюдок, почувствовал себя бессмертным и решился на такую авантюру выводил кукловода из себя. Обхватив руль двумя руками, Тито с силой сжал его и утопил педаль газа в пол — двигатель заревел и машина набрала скорость, оставляя место представления далеко позади.
Наступила ночь и Старым Рим опустел, это происходит очень быстро. Люди на улицах словно исчезают во мраке, не хватает лишь объявлений на стенах домов и фонарных столбах, которые могли бы свидетельствовать, что их все же разыскивают — настолько это выглядело загадочно и мистично. Но в действительности никто не хотел оставаться на темных улочках Старого Рима, чтобы ненароком стать свидетелем разборок. В такие моменты, даже если и были слышны выстрелы, абсолютно никто не сомневался, что это дело рук мафии, а это значит нужно вести себя тихо и не высовываться, настолько люди были запуганы. Даже проезжающие полицейские патрули, десять раз думали, прежде чем направиться в сторону, откуда звучали выстрелы.
Тито сидел в своем фургоне и прокручивал в голове варианты развития событий: нужно было вычислить кто, как и когда проник в его фургон. Необходимо пообщаться с охранником и уточнить не было ли подозрительных личностей, или же были личности, которые пытались попасть на территорию без билета, но оказались пойманы. Так сообщник мог отвлекать внимание на себя или же сам проникнувший прикидывал возможности охраны. В любом случае Тито был на взводе, его все раздражало: он не поехал в бар, не выпил, как он обычно делал это после выступлений, и не мог спокойно лечь спать. Он ожидал чего-то, какого-то события и именно это не давало ему покоя.
На часах была около часа ночи, как раздались три стука в окно. Тито сжал пистолет, который он не выпускал из рук в этот вечер, он ждал… Раздались еще три стука — он выдохнул, это связной вновь принес очередной конверт, но что-то он рано, времени с прошлого визита прошло всего ничего. И тут раздались еще три стука… У Тито пошли мурашки по коже, видимо враг совсем переступил все границы, раз решился прийти сегодня, да еще и решил поиздеваться над ним, притворяясь связным.
— Ты следил за мной, урод. Ну ничего, сейчас посмотрим из какого ты теста. — прошептал вслух Тито.
Он не переодевался, и поэтому был в костюме, в котором выступал днем ранее. Встав с кресла и крепче сжав пистолет, кукловод направился к выходу, продолжая прислушиваться к посторонним шумам на улице. Ни шагов, ни шепота — абсолютная тишина. Тито даже услышал собственное сердцебиение. Приоткрыв дверь, Тито негромко произнес:
— Если бы ты хотел меня убить, то давно бы уже попытался это сделать, не так ли?
