И пусть директор пытался говорить как можно увереннее, в его словах читалась неподдельная тревога — он действительно переживал за свою труппу. Поэтому все послушались его и вот уже несколько репетиций собирались все вместе по пути в цирк и провожали друг друга по ее окончании. Слухи и сплетни разносятся очень быстро и многие считали, что это орудует банда, которой ненавистно все то, что связано с цирком. И хотя больше нападений не было, эти слухи все больше и больше пугали работников труппы. Тучи над Старым и Новым Римом все сгущались…
Тьма… В темноте все кажется намного более ужасающим, чем является на само деле. Кривая тень спешит скрыться от света фар редко проезжающих машин, ей нельзя попадаться на глаза. Она подобно крысе тихо и незаметно скользит по земле, оставляя за собой смрадный след. Ее задача незаметно совершить свое злодеяние, чтобы ни одна живая душа ничего не заметила, а затем она вновь исчезнет в бездонной пропасти всепоглощающей тьмы. Тень спешит по мрачным улочкам, стараясь не издавать лишнего шума: быстро и проворно поднимаясь по старым и потрепанным временем лестницам, чтобы скрыться за поворотом очередной узкой улицы. Она постоянно озирается, чтобы убедится, что ее никто не преследует, издалека увидев свет фар очередной машины, она быстро прячется за ближайшим углом. Пропустив автомобиль, который не спеша едет сквозь тьму, тень снова показывается из-за угла — сейчас она начинает принимать форму человека, который одет сплошь во все черное. Незнакомец быстро следует вверх по направлению к набережной чтобы перейти на противоположную сторону по ближайшему мостику: он на несколько секунд попадает под свет фонаря и можно разглядеть его получше — это худощавый человек средних лет, с острыми чертами лица, небольшой бородкой и усами. Его шляпа наклонена вниз, а черное пальто ниже колен расстегнуто, чтобы не мешать ему прятать под ним небольшой сверток. Лакированные туфли стараются не стучать своими каблуками по вымощенному плиткой небольшому мосту. Он переходит на противоположный берег и быстро идет вдоль набережной, где стоит припаркованный фургончик. Мужчина быстро подходит к окну фургона тихонько стучит три раза, делает паузу и стучит еще трижды — затем оставляет письмо у двери и буквально растворяется в темноте.
Тито держит пистолет в руке и вслушивается в каждый стук: убедившись, что стучавший все сделал верно, согласно условному сигналу, он осторожно открывает дверь и забирает конверт, закрывая дверь фургончика. Положив «посылку» на стол, кукловод садится в свое кресло. Обстановка фургончика Тито Бонеччи была подстать своему владельцу: все лежало аккуратно и строго на своих местах. В его доме на колесах все было идеально: при входе стояла красивая резная вешалка для верхней одежды, а также небольшие шкафчики для обуви и вещей, которые были украшены резными ручками — дело рук самого Тито. На полу лежал красивый коврик, который служил условной границей прихожей. Справа от центра фургон стояли два стола: первый был кухонным, где Тито завтракал, обедал и иногда ужинал, если не проводил вечер в баре. Второй был его рабочим местом, здесь он создавал своих новых кукол, а также модернизировал и совершенствовал уже существующих. Все инструменты лежали в отведенных им местах, а несколько тумбочек стоявших рядом были заполнены платьями или тканями для будущих нарядов. Слева находился небольшой холодильник, на который Тито пришлось хорошо потратится, а также плитка — кукольных дел мастер переодически готовил себе омлеты или варил супы. Кровать была складной и находилась у передней стенки фургона, под ней находились отделения с пастельным бельем — все было практично и удобно. В фургоне имелось два прямоугольных окна, которые располагались друг напротив друга. Источником света служили светильники по периметру фургона, внутри было светло, недостатка в свете Тито не испытывал. Рядом с кухонным столом стоял складной стул и находилось кресло, в котором устроился информатор мафии. Он не спеша потягивал дорогую выпивку, и казалось, совсем не думал о письме, которое лежало перед ни на кухонном столе. Правда была в том, что Тито прекрасно знал содержимое письма: это деньги, которые ему полагались за выполнение предыдущего задания, а также послание с новым делом. Он знал, что ему поручат, да, нетрудно было до этого догадаться. Его боссы начали волноваться, а это значит, что они почуяли угрозу. Ему было весело от этого факта и становилось очевидным, что они попросят его найти хоть какую-то информацию о возможном убийце. «Что ж, это работа будет интересной» — отпив из бокала подумал Тито.
В письме было написано всего три слова, красивым и аккуратным почерком:
— «НУЖНО ВЫЧИСЛИТЬ УБИЙЦУ».
В это же время, в своей комнате напротив зеркала стояла Бьянка. День для нее выдался очень насыщенным, были проведены несколько репетиций, но самое главное: директор цирка сообщил, что она наконец-то получит постоянное место в труппе, так как минувшее выступление, первое в ее карьере, прошло выше всяких похвал. Осталось лишь урегулировать вопросы с документами и трудоустройством — небольшие формальности, и девушка это прекрасно понимала. Для нее это был огромный шаг — шаг вперед к своей мечте: стать такой же знаменитой клоунессой, как и ее мать Вивиан. Затем она вернет честь и восстановит доброе имя своей семье, а для этого она пойдет на все. Начало уже положено: Джованни Донато пал от ее руки и Бьянка все еще не могла принять тот факт, что ей удалось провернуть столь опасное дело, разумеется, не без советов своей матери. Остались еще двое — именно те, кто имел непосредственное отношение к делу ее семьи. Ее мама появлялась лишь тогда, когда это было необходимо и давала дочери советы. Так и сейчас, стоя перед зеркалом, она видела в отражении ни себя: голубоглазую и светловолосую девушку, одетую в домашнюю пижаму, а смотрела на клоунессу в старомодном наряде, которая ехидно ухмылялась:
— Бьянка, дочь моя… — нарушил тишину тихий голос. — Ты все сделала правильно. Все они: мафия и те, кто связан с ней заслуживают смерти. Убив Джованни, ты сделала мир чище. Но наш следующий противник более хитрый и ловкий, за ним нужно тщательно следить. Тито Бонеччи больной на голову нарцисс, но он далеко не идиот — в его арсенале много «фокусов». Поэтому нужно подготовиться и выбрать момент, когда он будет максимально уязвимым. Ты поняла меня? — уже громче задал вопрос голос из зеркала.
— Конечно, мамочка, и я даже знаю, какой момент нам подойдет больше всего. — подобно отражению, губы девушки начали принимать жуткое подобие улыбки…
Тито зарабатывал на жизнь двумя способами: с продажи билетов на свои выступления, в чем ему помогали местные власти, так как необходимо было разрешение и аренда помещений или уличных сцен. А также он мастерил кукол на заказ — богатые клиенты всегда были рады его работам, которые могли служить подарком для их чад или же пополнять коллекции ценителей такого искусства. Но никто не догадывался о том, что львиную долю заработка Тито «кукловод» Бонеччи получал от работы на мафию: доставлял и проверял информацию, а также выполнял «особые» поручения — убийства других информаторов или свидетелей. Но Тито не был наемным убийцей, скорее он просто подчищал за ними следы. Так или иначе, кукловоду было на что жить, тем более его не впечатляли роскошные особняки Нового Рима. Ему нравилось разъезжать на своем Ford Bronco 1972 года, который вот уже три года возил фургон, являвшийся как домом, так и служивший мастерской кукловода. У артиста не было семьи и детей, а его родители давно оставили этот мир. Поэтому для него было удобно и комфортно жить в таких условиях, чтобы ни от кого не зависеть и ни быть привязанным к определенному месту. Ощущение свободы и чувство само удовлетворения. Такой стиль жизни убеждал простых гаражан, что Тито был не особо богат, но люди не знали многого: не видели его счета в банках, а также не могли предполагать, что их любимый артист уже приобрел участок земли и начал строительство небольшого домика в курортной коммуне Фоджа. Это был подарок самому себе на пенсию — так считал Тито. Ведь годы брали свое. Он закончит свои дела с мафией и оставит сцену — будет спокойно жить в своем домике, недалеко от побережья Адриатического моря. А когда станет скучно, заведет свой Ford Bronco и будем путешествовать по стране, переодически выполняя понравившиеся ему индивидуальные заказы на изготовления кукол — Тито Бонеччи мог себе такое позволить. Но ни сейчас, пока рано, тем более нужно готовиться к очередному выступлению, которое состоится на открытом воздухе — в районе улицы Рома-Сан-Пьетро, кукловоду нравилось там выступать, местная публика всегда раскупала все билеты, а сцена и атмосфера были великолепными. Поэтому кукловод встал с кресла, поставил пустой стакан на стол и начал подготавливать реквизит к предстоящему представлению.
