Отряд из шести человек уже ждал командира на изготовке, побрякивая амуницией возле небольшого манёвренного транспортника класса «ворон». Несколько клонов грузили на его борт оружие, однако среди так называемой группы захвата все оказались оригинальными людьми. Хотя клонированная армия выводилась Трибуналом из генов тех самых Близнецов – сооснователей самой организации и первых помощников Дариуса Драгга, а значит и имела «хорошие» гены, она была создана не так давно. А значит и опыта у копий мало, в отличии от прожжённых бойцов. Судя по знакам отличия, Кассия собрала двух вершителей (титул в иерархии Трибунала шёл прямиком перед трибуном) и четырёх охотников. Последние, хоть и находились выше лишь оперативников и солдат, всё же составляли большую часть войск организации, куда входили весьма одарённые воины Правосудия.

Вершители стояли чуть обособленно. Одна из них, подозрительно молодая девушка около двадцати пяти лет, с неодобрительным сомнением поглядывала на коллегу, что-то вытворяющего со своей кибернетической рукой. Похоже, та была создана из нанитов по технологиям Альянса.

– У нас разве внедрили кибернетизацию АСП? – окликнул его Брокк, подходя.

– Стоило бы, трибун, – отозвался вершитель, настроив растопыренный от устройств протез и свернув его в обычную конечность.

– Не учи старших по званию. Тебя как звать, вершитель?

– Позывной «Перитус».

– Выпендриваемся? – нахмурился Оден. – Шут с тобой, главное, чтобы в бою не подвёл.

– Иначе нас бы тут не было, – улыбнулась его напарница. – Меня зовут Арайн, специалист по охоте на пиратов. Не знаю, насколько это поможет здесь… Перитус у нас техно-маг недоучка.

– Не бросайся громкими словами, дамочка, – пробурчал Перитус. – То, что я свалил из Корпуса Фонтейна – мой личный выбор. А если желаешь ознакомиться с моим послужным списком в Трибунале, то архив никто не запирал. От вершителей, по крайней мере.

– Техно-маг, да? – с некоторым удивлением проговорил Брокк.

– У нас не просто боевая миссия для качков с большими пушками, – пояснил тот. – Наша цель находится в законсервированной зоне, попасть туда без дополнительных, кхм, навыков, будет долго и трудно.

– А почему я об этом узнаю только сейчас? – сурово спросил трибун, будто Перитус был как-то виноват в сокрытии информации.

– Э-э, я… не совсем уверен. Может быть – это моя персональная задача. Или Септима очень торопиться, в конце концов флот АСП уже в пути, а нежить может оклематься с минуты на минуту.

Брокк засопел, не став ничего добавлять. Ситуация становилась всё более странной, но он не знал, кому из подопечных, виденных им впервые, можно всецело доверять. Или почему нужно не доверять кому-нибудь из них.

– Ладно, все – сюда. Перекличка. Имена или позывные. Впервые меня призывают на такое нелепое задание, – уже себе под нос проворчал трибун. – Не приведи Хронос, Судья узнает…

Охотники выстроились перед командиром.

– «Носорог», – пробасил лысый здоровяк с татуировкой в виде падающего рукоятью вверх молота, бьющего о плаху, на лбу. Таким знаком отмечались все служители Трибунала, только обычно его полагалось надёжно спрятать, нанеся нано-тату, которое можно было отсканировать специальными устройствами и узнать досье бойца, в малозаметном месте. Однако этот буйвол, похоже, хотел, чтобы враги знали заранее, кто снесёт им голову и почему.

– Хакан Тор, – представился стоящий слева от него жилистый бородатый мужчина в чёрной майке, чьё лицо покрывали шрамы. – Только что с Внутреннего кольца, охотился на демонов Адарота.

– От важности не лопни, – хмыкнула идущая следующей в шеренге брюнетка крепкого сложения, глянув на соседа с ехидной улыбкой. Затем, не обратив внимания на тяжёлый взгляд Тора, она сама представилась: – «Крис». Это не имя, если что, кинжал такой. Мне уже приходилось встречаться с Потерянными флотами, так что кое-чего знаю об этих костлявых.

Последний член группы, на которого Брокк только теперь обратил внимание, удивил его больше всего. Невысокий рост, желтоватый цвет лица и раскосые глаза выдавали в нём явного жителя бывшей Лиги Независимых Секторов, ныне известной как Империя Дракона, из её народа-ядра тианренов.

– Ченг Хенг, – представился он, вызвав смешок со стороны Носорога. Но здоровяк быстро потёр губы, словно стараясь таким образом убрать с них улыбку.

– Занятно, – проговорил Оден, внимательно разглядывая охотника. – Обычно из Лиги, тьфу, из Империи к нам ползут только отбросы, бандиты и пираты.

– Я раньше служил в императорской гвардии, но во время нашествия орков мой отряд был разгромлен, а я ранен, – начал рассказ Хенг. Хакан закатил глаза, а Крис ободряюще похлопала его по плечу, как бы говоря: «терпи, брат». – Возвратиться с позором не смог, потому прибился к флоту Альянса, попал в вашу галактику и между пиратами из Бухты Каменных Черепов и Трибуналом выбрал вас. Сам Верховный Судья повысил меня до охотника за…

– Ладно, Септима меня не сказки слушать прислала, – оборвал словоохотливого имперца Брокк. – Давайте, по коням!

Впрыгнув на опущенный трап, Брокк взял висящую над скамьёй нано-пластину, приложил к груди и дотронулся ладонью до её центра. Защитный костюм, разворачиваясь, как ртуть растёкся по телу, обволакивая его. Заряда нанитов хватало, чтобы полностью покрыть туловище, ноги, руки и даже создать шлем. Старые образцы приходилось комбинировать из разных элементов, они лишь позволяли приспосабливаться к внешним условиям, но доставляли больше неудобств. Вся команда быстро облачилась, один лишь техно-маг не стал надевать костюм.

– Эй, ты у нас настолько хорош или помереть решил? – окликнул его Оден.

– Хорош, – с самодовольной ухмылочкой ответил Перитус, усаживаясь на скамью и закрепляя у себя на плечах защитный каркас, который фиксировал десантника, оберегая от встряски при заходе на посадку.

Махнув на него рукой, Брокк направился в кабину, но Арайн проскочила вперёд него, усевшись в кресло пилота.

– Извини, трибун, я не доверяю никому управлять судном, на котором нахожусь, – улыбнулась она, берясь за штурвал.

– Да вы все издеваетесь что ли? – буркнул Оден, возвращаясь в салон, где околачивался Носорог. – А ты чего стоишь, охотник? В ногах правды нет.

– В жопе тоже, хы-хы! Прости, трибун, – тут же оправился громила, увидев, что командир на тупые шуточки не настроен.

«Ворон» поднялся со стартовой площадки, разворачиваясь вокруг оси, в ангаре, залитом красным светом аварийных огней, завыл сигнал, оповещающий об открытии внешнего шлюза. Корабль вырвался на простор космоса, стремительно рванув к планетоиду. По пути встречались обломки кораблей: изящных «атиархов» Альянса и похожих на рогатые груды застывшей магмы «фламмеум калвариамов» демонического флота лорда Адарота. На орбите плавал остов защитной станции «октопода». Видно, демонам Звёздной когорты очень нужно было попасть на Дельта-Лакан, раз они бросили сюда силы, достаточные, чтобы уничтожить «октоподу». Это явно не был случайный рейд. Не иначе, как тоже прознали про чудо-агрегат. Только теперь всё это не имело значения – Смерть прибрала и планетоид, и его секреты, которые теперь предстоит вырывать из её костлявых лап Серому трибуналу.

– Похоже, воздух отравлен до критического состояния, – доложила вершительница Арайн, когда «ворон» вышел на высоту стратосферы. – Тут и так растительности немного, планета может погибнуть от ядов Адарсаха в ближайшие недели или даже дни.

– Лучшего ожидать и не следовало. Но мы в любом случае задержимся лишь на несколько часов, – заметил просунувшийся в кабину Брокк. – Проклятые мертвяки.

– Личная месть? – без особого интереса спросил Хакан, проверяя готовность светового пулемёта. Когда боги и демоны стали обычными гостями в мирах смертных, оружие последних тоже вышло на новый уровень, как правило используя различные высшие энергии Космоса. Так, Альянс, а следом за ним и Трибунал получили в распоряжение пушки, стреляющие энергией Высшего Света, что было весьма уместно в сражении с нежитью и демонами.