Пока они пытались что-нибудь придумать со стороны прохода послышались странные звуки, словно по коридору летела огромная птица. Кэтрин сглотнула, ожидая увидеть очередного монстра, вот только вместо этого из-за поворота вылетел темноволосый мужчина с огромными черными крыльями, на плече которого сидела фея в стильных красных очках.

Рванув к одному из охранников, мужчина вцепился тому в голову, став наносить удары ножом в область глаз. Кошмар заревел, полностью ослепнув. Его коллега навел на нарушителя ствол, открыв огонь, вот только мужчина буквально оттолкнулся от первого Кошмара, сделав сальто в воздухе, он приземлился на голову уже второму Кошмару, став наносить уже ему удары ножом.

Спустя всего пяток секунд обе гориллы исчезли, вниз упали лишь их револьверы, которые выглядели вполне настоящими. Кто бы их не принес на изнанку, он озаботился тем, чтобы вооружить свою охрану чем-то более смертоносным, чем резиновые дубинки.

Мужчина легким движением подобрал оружие, после чего обратил внимание на замерших девушек:

— Мы здесь знатно нашумели, думаю, нам стоит отступить, — с небольшим поклоном предложил он.

— Там наша подруга! — выскочила из-за колонны Кэтрин, которая довольно быстро поняла, что перед ними маг.

«Он нам поможет!» Радостно тогда подумала она.

— Тогда тем более стоит отступить, — покачал незнакомец головой. — Нам есть, о чем поговорить, к тому же, мы поищем другой путь, не с парадного хода нам стоит спасать вашу подругу. Сделаем вид, что отступили.

Подруги переглянулись, хоть им и не хотелось уходить вот так, но при этом они понимали, что ничем не помогут Алисе, если сами здесь погибнут. А их смерть уже успела подкрасться слишком близко, буквально в двух сантиметрах, именно на таком расстоянии просвистела пуля у Кэтрин над головой, когда она кульбитом ушла в сторону, чтобы спрятаться за колонной. В пылу битвы она этого даже не поняла, но стоило всему закончиться, как в груди у нее все сжалось от страха.

Девчонкам ничего не оставалось, кроме как послушаться незнакомца, Марлин лишь спросила:

— Как зовут нашего спасителя? — с благодарностью посмотрев на мужчину, на что тот шутливо поклонился:

— Джек из Тени, — к их изумлению представился он. — И прежде, чем вы начнете задавать мне вопросы, я предлагаю сперва покинуть это место!

***

Я все же успел. Эта мысль билась у меня в голове, когда мы скрылись в одном из кафе, которое располагалось чуть дальше. Лишь закрыв за собой дверь, я понял, что полет меня довольно сильно вымотал. Причем даже не магически, а физически. Крылья ощущались дополнительной парой конечностей, которыми я усиленно махал все это время.

— Джек, это действительно ты? — когда я закрыл за собой дверь, обратилась ко мне Кэтрин, пристально на меня посмотрев.

Проведя рукой перед лицом, чтобы ее не испугать, я на время принял свой настоящий облик.

— А кого вы ожидали здесь увидеть? Деда Мороза? — с ухмылкой приподнимаю бровь.

Чего я не ожидал… что девушка подскочит ко мне и крепко обнимет, горько расплакавшись. Помедлив секунду, я стал гладить ее волосы, стараясь утешить. Когда я прибыл к ним, дела у них шли не очень, похоже они все довольно сильно перепугались. Даже Марлин выглядела испуганно.

— Похоже Джокер решил сделать шаг первым, — со вздохом произношу, посмотрев на Марлин. — Когда я узнал об этом, не спрашивайте как, я рванул вслед за вами, отслеживая вас с помощью компаса. К счастью, я успел вовремя… — тихо заканчиваю.

— Вот только Алиса все еще там, — мрачно кивнула Марлин. — Мы пришли ее спасать, вот только… — слабо улыбнувшись, — нам самим потребовалась помощь…

Трудно признавать свою беспомощность, отчего я мог лишь сочувственно кивнуть. В этот момент мне вспомнился бак для депривации, я всегда боялся того, что меня могут там забыть. Спуститься вниз можно и одному, но, когда сверху закрывается крышка, без посторонней помощи ты уже не выберешься, как бы не пытался.

Мне даже однажды приснился кошмар, что меня забыли вытащить из бака, где я умер от жажды. Солевой раствор, в котором мы там плаваем, совсем не подходит для питья. Ты можешь плавать в воде по уши, испытывая жажду, но при это не способный сделать и глотка.

Так что я прекрасно понимаю то разочарование, когда ты буквально ничего не можешь поделать. Точнее, чтобы ты не сделал, все станет лишь хуже. В такие моменты хочется забиться в угол и горько расплакаться от жалости к себе. Раньше, я бы так и поступил, но не теперь.

— Если вы мне доверяете, то есть один способ, как мы можем усилиться, но для этой магии требуется взаимное доверие, иначе она не сработает. Это даст нам усиление, но я не уверен, что мы достаточно знаем друг друга… — было начинаю, но меня прерывает Кэтрин.

Девушка перестала вздрагивать, с решительным видом на меня посмотрев:

— Ради спасения Алисы я подпишу контракт хоть с самим Люцифером! — храбро произнесла она, немного успокоившись.

— Не нужно называть имена! — тут же зашипела фея. — Здесь нас могут и услышать!

Кэтрин извиняюще кивнула, отпустив меня, она сделала два шага назад, решительно посмотрев на меня:

— Что бы ты не задумал, но, если это действительно поможет спасти Алису, то я согласна! — сжав кулаки.

— МЫ согласны подруга, — подошла сзади Марлин. — Если это действительно хоть как-то поможет, то мы готовы рискнуть, — утвердительно кивнула она.

Как и говорило то существо, которое было другом Джека, единственное, что мне понадобится — это довериться другим. Довериться двум незнакомым девушкам, которые ради спасения подруги зашли так далеко, рискнув всем, в том числе и своей жизнью. Они были достойны того, чтобы я им помог, чтобы я рискнул ради них жизнью в ответ. Мой психодрайвер завибрировал, Джеку не нравилось мое решение, но в нашей паре главный Я!

— Тогда у меня будет к вам одна просьба, — тихо вздыхаю, посмотрев на девчонок. — Если вы когда-нибудь решите меня предать, то убедитесь, что я умру быстро.

— Что такое ты говоришь?! — выпучила Кэтрин на меня глаза.

Психодрайвер внутри меня завибрировал, Джек никому не доверял, даже своей душе, лишь понимая, что у него уже нет иного выбора, он стал единым со своей душой. Мне же хотелось хоть кому-нибудь довериться, но мне было страшно. Связи больно ранят, их можно использовать против тебя, но в тоже время они же даруют необычайную силу.

Потянувшись к связи с этими двумя, я понял, что не могу заключить с ними связь. Я не был с ними честен до конца. Только в этот момент я понял, о чем мне тогда говорил Утренняя Звезда, как звали то существо с вершины горы. Если я не хочу сегодня умереть, то мне ПРИДЕТСЯ быть честным до конца.

Мне было страшно, но, если я не буду с ними предельно честен, то не смогу с ними получить усиление от них, а потому мне стоит представиться, как полагается. Сделав шаг в сторону, я ощутил силу тени, мои глаза загорелись, словно угли, я ощутил, как сила тени питает меня. Именно в таком образе, я решил озвучить свои планы:

— Этот мир вскоре будет разрушен, — ощущая силу в каждом своем слове. — Но я, Джек из Тени, спасу его, после чего сделаю своим! Тень от замка Шэдоу-Гра упадет на этот мир, все увидят величие моего царства, мою силу, мое величие! Вот с таким созданием вы хотите завести дружбу!

Пристально посмотрев на девчонок, я увидел, что они поначалу явно растерялись от моего представления, после чего Кэтрин кивнула мне:

— Я повторю, если ты поможешь спасти нашу подругу, то я готова заключить договор с кем угодно! — упрямо произнесла она, поджав губы.

— К тому же, это может быть забавно, — усмехнулась Марлин. — Не знаю, зачем тебе понадобилась эта помойка под названием Земля, но едва ли с твоим приходом хоть что-то станет хуже, так что я тоже согласна, — закончила она.

Видя их решимость, я вновь потянулся к нашей связи. Стоило мне немного открыться, как я сумел ухватиться за эту незримую обычному взгляду цепь. Потянув ее на себя, я ощутил, как наши силы перемешиваются, усиливая друг друга. Маска Джека завибрировала, ощущая новые возможности.