Родиться телепатом в начале двадцать первого века — это как стать прокаженным в средние века. До сих пор на слуху дело Токийских призрачных воров, когда группа телепатов сводила людей с ума. Поезд, которые слетел с рельс, самоубийства, террористические акции, а затем даже попытка убийства премьер министра.

Телепатов поймали, а затем состоялся показательный процесс. Часть материалов утекла в сеть, люди увидели на что реально способны телепаты. Особо мне запомнилось дело парнишки лет семи, который приказал матери перегрызть горло своему кричащему на весь поезд чаду. Люди были готовы рвать нас на куски, сразу же было принята целая череда не самых приятных законов, которые ограничили наши права.

От меня отказались еще в роддоме, когда стало понятно, что я телепат. В то время только набирала оборот вся эта истерия по случившемуся в Токио, так что отчасти я мог понять своих родителей, вот чего я не мог понять, так это опытов над собой. Телепаты фактически стали разменной монетой, ресурсом, которые власть предержащие поспешили использовать.

Я порой слышу чужие мысли, слышу, как нас боятся, завидуют и презирают. Давыдов на этом фоне был исключением, он просто не способен испытывать к другим людям чувств. Если понадобится, то он и собственных детей пустит под нож, разумеется, все ради науки. Как говорится, ничего личного.

Думаю, его специально определили на этот проект, эмпатии в профессора никакой, временами он ведет себя будто машина. Если потребуется для дела, то он лично нас всех убьет. Рука у него уж точно не дрогнет. Что не мешает ему вести себя с нами будто заботливый дедушка. Скрывать свои эмоции он научился совершенно, вот только мысли подводят.

— Артур, ты там заснул? Начинай свободный поиск, — уже более настойчиво повторил профессор.

Третьего раза не будет, я уже проверял, так что, как бы мне этого не хотелось, но я заскользил по волнам, будто радиоприемник стараясь настроиться на чужую частоту, поймать чужой сигнал. Свободный поиск предназначен для обнаружения других телепатов. Нас вылавливают, вносят в специальный реестр, а затем используют.

Некоторые телепаты загадочным образом исчезают, я даже не хочу знать, для чего их на самом деле похищают. Правительство, корпорации, тайные лаборатории, да просто бандиты. Мало ли ублюдков, которым может пригодиться телепат? Всем мы нужны, вот только не как люди, а как инструменты или подопытные свинки.

Плавая по волнам, я сначала увидел спальню Вадима, темноволосый парнишка лет четырнадцати в белой пижаме с кроликами. Он скомкал одеяло, свернувшись калачиком. На объекте нас всего двое, так что первым я всегда ловлю Вадима, как и он меня.

— Продолжай искать, — раздался голос профессора из темноты.

Подсвеченная кровать потухла, и я вновь оказался в темноте. Зачастую свободный поиск заканчивается ничем. Нас мало и найти нового телепата крайне сложно. Однажды Вадим обнаружил младенца, ему за это дали целую неделю отдыха, вот только я в это время продолжал работать.

Стоило мне подумать о себе, плавая в темноте, как я увидел себя в баке из нержавейки. Я плавал в солевом растворе... Светловолосый парень лет шестнадцати в белом спасательном жилете. Худощавый, довольно резкие черты лица. Меня едва ли можно назвать красавцем, но я далеко и не урод.

— Продолжай искать, — вновь раздался приказ профессора.

Подсвеченный бак растворился в темноте, а я продолжил поиск телепатов. Едва ли я найду хоть кого-то нового, шансы довольно малы, если только кто-то будет проездом...

Стоило мне только об этом подумать, как я оказался в поезде. Вот только это был не обычный поезд, точнее пассажир был необычен. Передо мной на кресле уместилась моя точная копия. Скучающе посмотрев на меня, мой двойник переместил взгляд на окно, где проносились обычные с виду деревья.

В этот момент я сумел прочесть его мысли. [Пытаться призвать существ из-за грани было явно ошибкой. Но они сделали свое дело, утащили моего старшего брата. Теперь я сам стану главой рода. Как все удачно вышло!]

В этот момент я увидел круг призыва, ощутил, как через него проносится сила. Увидел существ из-за грани. Это были сгустки ожившей тьмы. Резко развернувшись, ближайший монстр уставился прямо на меня, будто мог меня увидеть...

***

Стив Бушеми открыл глаза за секунду до звонка будильника. Протянув руку, он отключил будильник на телефоне, после чего, почесав живот, он поднялся с кровати. На полу смятой лежало извещение о том, что его жена подала на развод. Ему сегодня нужно явиться в суд на заседание.

Не каждая женщина сможет жить с мужчиной, который вечно пропадает на работе. Охота на привидений не похожа на простую прогулку, сперва днем нужно найти улики, которые подтвердят тип аномалии, а затем ночью явиться в логово к духу, провести ритуал призыва и развеять монстра с помощью портативного ЭМИ излучателя.

Если ты ошибся с ритуалом призыва, если ты взял не те способы защиты, то велик шанс, что ты уже не вернешься назад. Так погиб его учитель, который занимался всем этим сорок лет, пока не допустил банальную ошибку. Его тело обнаружила служба зачистки утром. Он тогда взял отгул... чтобы обвенчаться с Нэнси.

Пройдя в ванную, он стал приводить себя в порядок. В зеркале отразился темноволосый мужчина с недельной щетиной. Спортивное телосложение, на груди виднеются три шрама, которые ему оставил монстр на одном из первых изгнаний. Наставник тогда его вытащил...

Плеснув себе воды на лицо, он двинулся обратно в комнату, переодеться в темный костюм. Охотник на привидений всегда должен выглядеть хорошо, чтобы люди более охотно делились информацией. Дорогой костюм, располагающие черты лица, навыки общения.

На службе чаще приходится общаться с живыми, лишь изредка они встречались с паранормальным. Причем духи было далеко не самым страшным, куда сквернее обстояло дело, если расследование касалось старых семей. Так называли бывших аристократов, которые даже утратив власть на Земле, все еще правили в отражении на Луне. У них там целые королевства, иногда маги спускаются обратно на Землю, как правило, это не заканчивается ничем хорошим.

Будь его воля, то он бы запечатал все проходы в миры снов, но это нереально сделать. Одни проходы сами по себе исчезают, другие наоборот появляются. Так что это была бы война с ветряными мельницами, проходы можно заблокировать лишь на небольшом участке, и то не навсегда.

Переодевшись и приведя себя в порядок, Стив взял в руки телефон, Нэнси так и не перезвонила, хотя он вчера позвонил ей дюжину раз. Прежде чем встретиться в суде, он хотел переговорить с ней, окончательно прояснить их отношения. У Стива, после гибели наставника, начался не самый простой этап в жизни, он вечно пропадал на работе, отчего их отношения с женой и дали трещину.

Но и как-то иначе загладить свою вину перед погибшим наставником он не мог, только тщательно искать улики, чтобы больше не ошибиться в определении аномалии. Он дал себе слово, что из-за его беспечности никто больше не погибнет.

Щелкнув шеей, Стив вышел во двор одноэтажного деревянного дома, куда он переехал после разлада с женой. В ограде его уже дожидалась неприметная темная машина. Никаких мигалок и опознавательных знаков, ему совсем не требовалось, чтобы люди паниковали при приближении его машины. В идеале никто и не должен знать, что на объекте работает служба охотников на привидений.

Уже забравшись в салон машины, телефон Стива зазвонил. С надеждой на него посмотрев, он увидел номер дежурного. Надежда во взгляде мужчины потухла. Это была не Нэнси.

— Стив Бушеми слушает, — сухо произнес он в трубку.

По ту сторону раздался встревоженный голос дежурившего оператора.

— Стив, нам поступил сигнал из старшей школы тридцать шесть, что учащиеся обнаружили пробудившегося чародея, он провалился в мир снов... — оператор со страхом замолчал, они оба прекрасно знали, чем подобное может закончиться.