— Глянь-ка! Настоящее. Не дешёвые побрякушки! — удивился я.

— Меня поражает эта девушка и каждая новая информация о ней. То у неё машина взялась из ниоткуда, то бриллианты. — восхитился Максим.

Я кивнул. Но меня интересовали не цепочки и камни, а подозрительное дно шкатулки. Я взял ножницы и аккуратно поддел поцарапанный край. Вуаля! Двойное дно.

— Ух ты! — выдохнул я ошарашено, доставая пухлую пачку денег. — 5, 10, 15, 20, — начал считать я, — 50, 100, 150, — мой голос становился всё удивлённее и удивлённее с каждой купюрой, — 200 тысяч в шкатулки не хочешь?

— Хочу. Но ты не отдашь, — пошутил Макс — Значит, бедная девушка, которой родители деньги скидывали? Понятно, — протянул он.

— Видимо, не такая бедная, — заключил я.

Мы стали дальше осматривать комнату. В шкафу были вещи и не очень дорогая обувь, видимо, чтобы не вызывать подозрений. В ванной Саша нашёл постороннюю зубную щётку. На кухне и в туалете ничего не было, поэтому мы изъяли только пачку денег, украшения, большое количество пробирок с потожировыми и с другими инородными пятнами. А напоследок я решил заглянуть в коридоре в один из ящиков. По привычке хотел достать ложку, чтобы надеть обувь, но забыл, что не у себя дома. Там лежали документы, и я решил глянуть на всякий случай.

— Макс, мы сорвали куш! — воскликнул я.

— В смысле? Что там? — не понял мой товарищ.

— У Марии на машине мониторинг установлен. А знаешь, что это значит? То, что, если мы сейчас сделаем запрос, то нам скинут геолокацию машины, — улыбался во все зубы я.

Макс тоже заулыбался и сказал:

— Да, погнали в контору. Во-первых, Саше нужно химическую экспертизу делать. Во-вторых, запрос отправить. В-третьих, съездим, машину найдём. В-четвертых, надо Сергеичу письмо показать, он своими психологическими методами его проанализирует.

Я согласился с планом. Мы отозвали полицейских с патруля и снова сделали эту квартиру тихой, отдав ключи хозяйке. Не думайте, что я не взял блокнот. Я хотел всё подробно изучить, хотел понять, чего именно мы не знаем. Но меня интересовал ещё один вопрос. Если у Ботковой лежит письмо, значит, оно есть и у Механова. Я высказал свои подозрения о ещё одном письме Максу, и мы решили, что заедем туда чуть позже, после того как отправим запрос о местонахождении машины.

Часы показывали 14:30, а значит, нам не мешало бы перекусить. Купив кофе и булочки по дороге, мы уселись в машину и прямо во время движения проглотили наш скудный обед. Не хотелось терять ни минуты. Но не успел я даже пройти к своему кабинету, как меня остановил охранник.

— Михаил Алексеевич, тут в блокноте, который вы мне передавали (мы его, разумеется, к делу подкрепили), конверт с письмом лежит, я его не открывал, конечно, — суетливо проговорил Степан.

— Врёшь. У конверта линия шершавая, значит, ты просто второй раз приклеил. Ну хоть не голыми руками смотрел? — строго сказал я.

— А надо было?

Я закатил глаза и сделал глубокий резкий выдох.

— Разумеется, Степан. Это же вещественное доказательство. Ой, ладно, — я махнул рукой.

Мы забрали конверт и направились в кабинет. Макс вышел позвонить в салон, в котором Ботковой покупали машину, и договориться о геометке. Я же аккуратно раскрыл конверт ножницами и, натянув перчатки, которые остались ещё с обыска в моём кармане, осторожно вытянул бумагу. Чёрно-белые, вырезанные из журнала буквы красовались на листе.

«Как я и говорил, вы недостаточно умны для того, чтобы понять, какая фигура будет следующей. Я бы посоветовал вам сыграть самим, напомню, вы играете чёрными. Мне очень жаль, что вы съели мою фигуру, узнав необходимую информацию, но у меня всегда продуман ход, пусть он будет незначительным. Но в шахматах не бывает незначительных ходов. В этот раз я оставлю вам подсказку, какой ход будет следующим. У меня так часто болит шея, как бы у меня не выявили нестабильность позвонков. Жду вашего хода с нетерпением, а вы ждите мой.

С любовью, Шахматист

P.S. Вспомните о прогнозе погоды»

— Чего?! Причём тут шея? Вот это подсказка…Что он хочет этим сказать? Чёрт, не нравится мне, что он намекнул на погоду.

Я включил телевизор и, пощелкав каналы, наткнулся на метеорологический прогноз.

— В последние дни зимы температура продержится на 4–5 градусов выше нормы. Днём ожидается преимущественно ясная погода без осадков, температура воздуха составит от 0 градусов до +5. Ночью сохранятся слабые морозы, столбик термометра опустится до -4. Также ожидается небольшой дождь. Поздравляю любителей загадочного, ведь ночью будет густой туман. На сегодня всё. С вами была…

Девушка продолжала что-то говорить, но я перестал слушать. Только начали узнавать хоть что-то, а он уже написал о следующем убийстве. Завтрашнем убийстве! У нас опять время было на исходе, но самое интересное, что я не мог понять, что значит эта подсказка по поводу шеи. Ладно, обратимся к Сергеичу. Теперь у нас уже два письма. Макс зашел, улыбаясь.

— Отличная новость. Нам скинут геометку минут через 15. Прости, что так долго, мы просто заполняли документы, чтобы всё было официально. Ты чего такой грустный?

Я молча протянул ему конверт. Макс прочёл его, и выражение счастья с его лица исчезло.

— Прогноз слушал?

— Да, у нас опять пара-тройка часов.

Хотелось бы нам знать, что будет, но ни я, ни Макс не поняли этой подсказки про шею. Поэтому решили, что её сможет понять Сергеич и, не теряя ни минуты, направились к нему. Психолог сидел в кабинете. Пробковая доска над его столом была увешана большим количеством вариантов партий. Листы с ними валялись повсюду, а сам Сергеич красным маркером подчеркивал те, в которых был более уверен.

— Здравствуйте, ребята, прогноз слышал, — протараторил он.

— Прекрасно. Мы сегодня обыск проводили и я нашел два письма от убийцы, — сказал я.

— От убийцы? Он решил поиграть с нами в голливудские фильмы? Ну давайте, — психолог натянул очки и перчатки и стал аккуратно, бережно рассматривать записи.

— Да, про манию величия я не ошибся. И то, что это мужчина, тоже. Он высмеивает вас, считает нужным довести партию до конца. Единственное, я не очень понял, причём тут боль в шее. Он пытается этим подсказать ход?

— Не поверишь, Сергеич, мы тоже без понятия. Собственно, поэтому и пришли к тебе.

— Понимаю, понимаю. Удивительно, — говорил Сергеич, расхаживая по комнате, — Ни один преступник ещё не ставил меня в тупик. Какой интересный случай, не могу перестать думать о нём.

— Да, кто бы мог подумать, что наш психолог будет как тринадцатилетняя девчонка лежать и грезить об убийце, — пошутил Макс.

Мы усмехнулись. Если бы мы всё время были серьёзными, не представляю, во что бы мы превратились.

— Я сидел вчера весь вечер и рассматривал множество партий. Но вариантов полно, мы сможем понять какая это партия только по седьмой жертве, а это только первые ходы, и они встречаются почти везде.

— По седьмой?! Ты что, шутишь? Нам бы третью не допустить, а ты про седьмую говоришь! — возмутился я.

— Не вижу смысла вам врать, и не надо кричать на меня Пассковский. Я тоже занимаюсь делом, как и Лера пытается выяснить, где именно были куплены миорелаксанты. У Саши вообще работы по горло. Мы делаем всё, что в наших силах. Но я говорю факт, даже если он скажет, какой ход следующий, он всё равно не назовёт имя жертвы.

Я не понимал, что со мной. До жертв мне уже не было дела, мне хотелось бы не отхватить от начальства и остановить этого болвана, доказав ему, что мы не глупы.

— Советую вам сходить к Лере. Если кто и поймёт эту подсказку про шею, то только врач, — улыбнулся психолог.

— И без тебя разберусь. Лучше делом займись, — грубо ответил я и вышел.

Разумеется я все подслушивал возле двери, так как без Макса уехать я не мог.

— Спасибо, Сергеич. Не обращай внимания на Мишу, он немного устал. Я сегодня на дежурство останусь, помогу тебе с этими партиями. Надо бы это всё отсортировать, — извинился за меня друг.